La storia attorno alla Porta San Bartolo Da povero villaggio a borgo medievale: com’è iniziato tutto?

Partiamo dal 920. Il vescovo di Adria si trasferì nel villaggio per spostare momentaneamente la sede vescovile. Infatti, al tempo erano frequenti le scorrerie da parte degli Ungari, per questo spostò la sede e fece costruire una fortificazione.

Gli Estensi, famiglia proveniente da Este, provincia di Padova, pare fossero presenti a Rovigo già nel 1117. Dominarono la zona per circa tre secoli e furono loro ad ampliare la fortificazione nel XII secolo.

Il maschio del castello è conosciuto tutt’oggi con il nome di Torre Donà. Alta ben 66 metri, è una delle più alte torri medievali in Italia.

Attorno la città, una massiccia cinta muraria proteggeva la comunità. A fine 1400, i Veneziani presero il controllo del territorio di tutto il Polesine. Restaurarono la cinta muraria nel 1482 e costruirono Porta San Bortolo.

La cinta muraria attorno al borgo, come vi abbiamo detto all’inizio, presentava tre porte di accesso alla cittadina: Porta San Bortolo, Torre Pighin e Porta S. Agostino.

La Porta San Bortolo è quella che nel tempo si è meglio conservata. La struttura si affaccia sull’attuale Piazza Umberto Merlin, così da mettere in comunicazione il centro della città con il quartiere posto a sud, da cui prende il nome di San Bortolo.

Nel 1797, vi fu la caduta della Repubblica di Venezia e l’occupazione francese. In tutte le città occupate, e Rovigo non fece eccezione, le lapidi murate sulla torre furono oggetto di vandalismi da parte dell’esercito francese, questo con lo scopo di rimuovere ogni legame con la Serenissima.

Sulla porta era infatti possibile vedere la lapide che menzionava Alvise Tiepolo, il podestà responsabile del territorio del Polesine nel 1643.