文安４年（１４４７年）会津を最初に治めていた蘆名氏の蘆名盛信が陸奥国会津黒川の東山に開いた会津曹洞宗の本部にあたる寺で末寺３３、僧堂１２、かつては修行僧の雲水が１０００人も居た大寺院でした。蘆名亀王丸が死去し、蘆名氏の血統が絶え、佐竹義重の次男兼広が蘆名盛隆の娘婿になり、蘆名義広となる。摺上原の戦いにて伊達政宗公の軍に大敗を喫し会津黒川を追われた。天寧寺もその時に焼失している。

その後兄、佐竹義宣を頼り常陸国（現在の茨城県）水戸へ逃れ、常陸国江戸崎４５０００石を領し蘆名盛重と名を改め、関ヶ原の戦いの後は佐竹義重、義宣親子と一緒に秋田（久保田）へ行き、新たに名を義勝に改め角館に１６０００石を領有し、角館で山号、寺号そのままで天寧寺を創建し菩提寺とする。

会津はその後、蒲生、上杉、加藤、松平と入ったため蘆名盛重は二度と会津に帰ってくることは無かったため、寺の周辺に住む人々の尽力によって維持、管理され現在に至る。

境内裏の山にあるお墓の中に戊辰戦争で破れ討ち首になった新選組局長、近藤勇の墓があり新選組副長の土方歳三が体の一部を天寧寺の墓に葬ったとされている。

アクセス ＪＲ磐越西線、只見線、会津若松駅から、市内観光循環バス、あかべえとハイカラさんを利用して奴郎ケ前下車徒歩５分。 本殿には階段で行けますが、急階段はキツイという方は、そのまま道路を上がって行ってください。

駐車場あり階段横に参拝者専用の駐車場があります。