北へ征こう乱ら乱 奈良時代の724年、東北統治の前線拠点として築かれた古代の政庁。 広大な外郭をもち正殿が小高い丘の上に築かれるなど他の国府とは大きく異なる点もあり、城柵としての防御機能も相当に意識されていたと見られます。 実際の戦闘として、780年に勃発した伊治呰麻呂の乱では、蝦夷・伊治呰麻呂による攻撃を受け、略奪のすえ官衙の大部分が炎上しています。

もちろん蝦夷側とて、入植と強制移住による民族浄化を基本戦略とする大和朝廷に反抗する大義は大いにあったわけですが、708年に出羽郡を設けて以降、じわじわと支配地域を北上させる朝廷に対し100余年にわたり続いた抵抗も、対話と懐柔を基本戦略とする坂上田村麻呂の登場により一気に終息に向かいます。

その間にこの多賀城以北にも胆沢城など多くの城柵が築かれており、多賀城は主として後方基地としての役割を担っていたとされています。

その後、前九年の役(1051年)、後三年の役(1083年)を経て、建武の新政における陸奥将軍府の設置(1333年)と陥落により、国府多賀城はその長い役目を終えることとなります。