The Huelgas Monastery — Attraction in Burgos

The Monastery, which still houses some enclosed nuns, is located close to the University area of Burgos. As well as its intrinsic architectural interest, the monastery houses the graves of Alfonso VIII of Castile and his wife Leonor Plantagenet, daughter of Eleanor of Aquitaine, sister to Richard the Lionheart and John Lackland. Alfonso led a coalition of Christian kingdoms to victory over the Moors at the battle of Navas de Tolosa in 1212. The battle is seen as a turning point in the Reconquista, the 700 year holy war to retake the Iberian peninsula from the hands of the Moors. Given that the end of the Reconquista only occurred in 1492 with the capture of Granada, the significance of the battle in 1212 might be overstated. Be that as it may, in the monastery museum at the end of the visit you can see the Moorish standard (Pendón) captured at the battle. In addition to it there are some wonderfully preserved items of material and clothing from over 800 years ago. I found them quite moving. We had a guided visit in Spanish which was enthralling, full of historical detail as well as a clear explanation of the architectural features of the monastery. The architecture of the buildings is significant. Friezes and other features made by Moorish artisans have been incorporated into the structure which contains Gothic and Mudéjar features. It is a gem of a place to visit, but prepare well for it by familiarising yourself with a bit of Spanish history as well as some understanding of the...

Santa María la Real de las Huelgas está considerado como el monasterio cisterciense femenino más importante y prestigioso que ha habido en España. Se encuentra fuera del casco histórico de Burgos, a unos 25 minutos andando de la catedral. Este monasterio se levantó en unas tierras de prados cerca del río Arlanzón, llamadas 'Las Huelgas del Rey', que era la denominación que recibían aquellos terrenos de cultivo que no se podían trabajar y que eran dedicados a pastos para el ganado. Fue mandado construir en 1187 por orden de Alfonso VIII de Castilla y su esposa Leonor de Plantagenet, hija del rey de Inglaterra Enrique II y Leonor de Aquitania. Doña Leonor tenía la intención de que este cenobio cisterciense llegara a albergar a determinadas mujeres, tanto de la nobleza castellana como infantas o esposas de reyes, que pudieran llegar a tener un poder y autoridad equiparable a la de los hombres. Tal hecho se llegó a conseguir con el tiempo, ya que esta abadía nunca llegó a estar bajo la tutela o autoridad de la curia española, estando únicamente sometida al mandato directo del Papa en Roma. La monarquía donó al monasterio un gran número de posesiones y tierras, llegando a tener un fuero jurídico propio. La abadesa de este monasterio podía, además, dictar leyes en temas civiles que afectaban a las gentes que vivían en las tierras pertenecientes al monasterio. Tenía, también, la potestad para nombrar abadesas de otros monasterios que dependían de Las Huelgas. El monasterio de las Huelgas es uno de los edificios medievales más importantes de España, en cuyo conjunto se entremezclan distintos estilos: románico, gótico, mudéjar y renacentista, convirtiéndolo en un monasterio de extraordinaria belleza y con un gran patrimonio en su interior. Es un monasterio amplio y con un aspecto robusto más parecido a una fortaleza. El recinto monacal estuvo amurallado durante siglos, conservándose hoy dos puertas de aquella muralla. En el exterior y al poco de entrar en el recinto se puede ver la gran torre cuadrada con vanos apuntados en su parte más alta y a los pies una galería porticada lateral, el 'Pórtico de los Caballeros', bajo cuyas bóvedas hay varios sepulcros de caballeros muertos en la batalla de las Navas de Tolosa. En el interior la zona más antigua es el claustro de las Claustrillas, de estilo románico, con arquerías de medio punto levantadas sobre columnas pareadas, con capiteles decorados con motivos vegetales. La iglesia se comenzó a construir en el siglo XIII en un estilo protogótico, que anticipa los cambios tras el románico. Tiene planta de cruz latina con dos naves laterales y una central más alta. El crucero tiene un muro que servía de separación con la zona de clausura. En el interior de la iglesia cabe destacar los sepulcros reales de Alfonso VIII de Castilla y su esposa Leonor de Plantagenet. El claustro de san Fernando se construyó en el siglo XIII durante el reinado de Fernando III el Santo, pasando a ser el claustro principal del monasterio y desbancando al románico. Es de estilo gótico, con bóvedas de cañón y con restos de yeserías mudéjares policromadas. Al final del recorrido se encuentra el museo de telas medievales, con algunas piezas únicas, entre las que destaca el Pendón de las Navas, un gran tapiz que formaba parte de la tienda del califa An Nasir y que fue tomado como botín de guerra tras la victoria cristiana en la batalla de las Navas de Tolosa en 1212. La entrada cuesta 8 euros/pax. Se puede comprar en las taquillas del propio monasterio o reservar con antelación a través de la web patrimonionacional. Abre de martes a sábado de 10 a14 y 16:30 a 18:30 y domingos de 10:30 a 15. Miércoles y jueves por la tarde la visita es gratuita. Las visitas son guiadas con un guía de Patrimonio. No está permitido hacer fotografías en el interior del monasterio. La visita dura alrededor de una hora. Nuestro guía fue muy bueno, con un gran conocimiento sobre la historia del monasterio, dando explicaciones muy interesantes y amenas. Visita imprescindible por su valor histórico, artístico y...

El Monasterio de Santa María La Real de las Huelgas, popularmente conocido como Monasterio de las Huelgas, es una monasterio de una congregación de monjas cistercienses de la orden de San Bernardo. Fue fundado en el año 1187 por el Rey Alfonso VIII de Castilla. Situado en la parte occidental de la ciudad de Burgos, en una zona llana que no se dedicaba a cultivos y que se dedicaba a pastos, por ese motivo se conocía como "las Huelgas". Existía un pequeño palacio en este lugar, del que todavía se conservan algunos vestigios. Aquí decidieron los reyes levantar un monasterio cisterciense femenino, y fue la Reina Leonor, esposa de Alfonso VIII, la que puso mayor empeño en esta fundación, con el fin de que las mujeres pudieran alcanzar el mismo nivel de mando en el orden monástico que los hombres. La vida monástica comenzó con la llegada de las monjas del Monasterio de Santa María de la Caridad de Tulebras en Navarra, que desde el año 1157 formaban la primera comunidad cisterciense de mujeres en la península. La abadesa de las Huelgas llego a disfrutar de una autonomía de mando que estaba por encima de la curia episcopal, dependiendo directamente del Papa. El Monasterio es amplio y complejo, con un gran numero de edficios que se fueron añadiendo a lo largo de los siglos. Todo el recinto estaba amurallado, lo que le confiere aspecto de fortaleza. La parte más antigua corresponde al claustro románico conocido con el nombre de las claustrillas, después se construyó la iglesia, de corriente protogótica, y el claustro de San Fernando, que es ya de claro estilo gótico, con bóvedas de yeserías mudéjares. La iglesia sigue el modelo cisterciense con tres naves alargadas, más la nave del crucero, que tiene un muro de separación con el resto de la iglesia debido a la condición de clausura. En el interior destaca la bóveda angevina del crucero, de planta cuadrada, con ocho arcos formeros, otros dos diagonales y otros dos en los ejes, que componen la bóveda sexpartita con forma de cúpula. Las capillas absidiales que están pegadas al Altar Mayor, también responden al estilo angevino. En el presbiterio se contempla el gran retablo del siglo XVIII, obra del arquitecto Policarpo de Lanestosa, el escultor Juan de Pobes y el dorador Pedro Guillén. Destaca en su parte central la imagen de la Asunción y en el ático el Calvario cobijado en una concha muy adornada con numerosos ángeles músicos, adornado con columnas salomónicas. Esta parte es para mí, de lo más destacable de la visita, junto al claustro románico mencionado anteriormente. Del exterior destaca la fachada septentrional, la más importante, que está formada por 19 arcos apuntados, dispuestos de dos en dos entre recios contrafuertes. En la pared del brazo del crucero se abre un rosetón. También destaca sobremanera la torre, que consta de varios pisos, los dos últimos con ventanas para las campanas. Tiene adosado un husillo cilíndrico (escalerilla de caracol) para llegar a la parte de arriba, que está rematada por una balaustrada calada sobre matacanes. Como remate de los contrafuertes están esculpidos los emblemáticos castillos tallados en piedra, símbolos de la heráldica del rey Alfonso VIII. Todo esto y mucho más nos ofrece este enorme y maravilloso conjunto, que no debes dejar de visitar si decides conocer la monumental...