Sankō-in — Local services in Tokyo

Our Sankoin Temple visit was a deeply touching experience, bringing peace, discovery, and gratitude. Learning of its shojin ryori program from an Indonesian friend in Japan, we participated despite information being mostly in Japanese kanji, suggesting a local audience. From entering the serene, historic nunnery (founded 1934, Musashi-koganei), genuine warmth enveloped us. Despite limited Japanese, everyone was incredibly welcoming. Special thanks to Hiroshi-san for insightful moderation; to Abbess and Head Chef Koushun Nishii, whose inspiring journey from French chef to master of devotional cuisine was evident; and to all participants for the inclusive vibe.

The shojin ryori served was a revelation—an exquisite example of the "Take-no-gosho" style, a gracefully elegant tradition with a six-century heritage from Kyoto's imperial convents. Each modest-looking dish burst with the ingredients' original, unadulterated taste. Every bite felt incredibly fresh, reflecting Abbess Nishii's dedication to harvesting ingredients just before use. Care was clearly taken to preserve the food's natural essence, allowing the inherent flavor (sanmi) to shine. We felt this pure, thoughtful cuisine nourished our bodies and minds, helping us appreciate "gochiso"—the immense effort behind such a feast.

Familiar ingredients taking on new dimensions was mind-blowing. While we recognized basic tastes like aubergine in nasu no oden or various tofus (like smooth goma dofu and Abbess Koei Hoshino's unique Kōei Dofu), at Sankoin they had a distinct, nuanced aliveness we'd never encountered. It was like tasting them for the first time, their true, unmasked flavors presented with elegance. This captivating living tradition respects its roots while unafraid of innovation.

A delightful, heartwarming surprise was an unexpected connection. We learned Junko-sama, a nun in training and Sankoin's future head priest, had lived in Indonesia for five years and was returning the next day! Generously invited for a casual chat, I fortunately returned to meet her and experience samu Zen (working meditation) by cleaning the guest hall and digging bamboo shoots. This hands-on participation was even more precious knowing samuzen is a valued practice at Sankoin, embraced even by Abbess Nishii.

Our time at Sankoin Temple was unforgettable. The exquisite cuisine, profound philosophy, and exceptional kindness left a lasting impression. Abbess Nishii's vision of Sankoin as an "open place of learning" and "a place where people gather and share in the joy of creation" resonated deeply. We sincerely hope this is just the beginning of a connection and to visit again...

三光院を見学しながら味わう 竹之御所流 精進料理 「 雪コース」を いただいてきました。

三光院でいただく精進料理は、 通玄寺の時代から 660年以上にわたって 受け継がれてきた、 他に類を見ない特別なもの。

京都の尼門跡寺院で 紡がれてきたこの食文化は、 一般的な精進料理とは一線を画します。

僧侶の食事としての精進料理ではなく、 皇女出身の住持・尼宮様のお食事として、 無名の尼僧や女官たちの手で 作り続けられてきた、 日本唯一の精進料理です。

現在、この伝統の味を受け継ぐのは、 フランス料理研究家から 尼寺の料理長へと転身された、 西井香春（にしい かはる）さん。

受け継がれる想いを胸に、 ひと皿ひと皿に心を込めて供される料理は、 まさに贅沢の極みでした。

それでは、 「竹之御所流 精進料理 雪コース」 をご紹介します。

✨ 最中（もなか） お薄をより美味しくいただくための一品。 パリッとした皮に上品な餡。 塩気は大徳寺納豆由来のもの。

✨ お薄（おうす） 柳桜園のお抹茶。 香り高く、すっきりとした味わい。

✨ 三光院のお煮しめ ・大和芋の海苔巻き ・高野豆腐 ・胡麻と生醤油で味付けした牛蒡 ・南瓜 食事の無事を願い、 「こなんてんの葉」を添えて。 素材の味を引き立てる淡い味付けで、 滋味深い一皿。

✨ 胡麻豆腐 真っ白に仕上げられた胡麻豆腐は、 白い壁を表現したもの。 生の胡麻を用い、 もっちりと上品な味わい。 生醤油と山葵とともに。

✨ そら豆とわかめ 5月豆、蚕豆（かいこまめ）、 お多福豆などとも呼ばれる 歴史あるそら豆を、 雪解け水を思わせる出汁で表現。 わかめとともに、汁ごといただいて。

✨ 香栄とう富（こうえいとうふ） 桜の香りで燻された特製豆腐。 ニューヨークから帰国した住職が 初めて手がけた料理で、 まるでチーズのようなコクがあり。

✨ 茄子田楽 茶葉添え 三光院では「木枯らし」と名づけられ、 名器・琵琶にちなむ一品。 西京味噌をまとった茄子のジューシーさに 魅了されて。

✨ 昆布出汁 昆布から丁寧に引いた出汁に、 茄子のヘタを浮かべて。

✨ 粟麩のおでん 粟の粒感を活かした蒸し料理。 山椒の実を使った木の芽味噌が、 風味を引き立てて。

✨ イカに見立てた蒟蒻の天ぷら 見た目も楽しい、遊び心ある一皿。

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We live in the neighborhood and came across this place while biking around. It looked like it was abandoned, so it’s a but sad because it’s a really beautiful place. Apparently maybe we just didn’t know how to get inside or call for someone who can...