NEOBIOTA — Restaurant in Cologne

Unethical management and staff. It's really shocking this restaurant is listed on the Michelin Guide (dinner only), because the atmosphere and food left left much to be desired.

Overall, we had a very bad experience, with management's response adding insult to injury.

Right from the start, our dining experience felt off. Despite specifically booking a tasting meal, we were MISLED into believing that a wine pairing was included. Imagine our shock when the bill, originally estimated at 250 EUR, suddenly soared to 500 EUR, all due to this unexpected addition.

We made several attempts to clarify the situation regarding the wine pairing. Despite our clear request for a drinks menu, we were told none existed. My husband tried to find if such a menu existed on their website, but the poor cell reception at the restaurant made this impossible. We repeatedly told the staff we didn't want a pairing. Nevertheless, the staff were firm that a wine pairing was part of our booking and they became annoyed by us asking for another option. Feeling uneasy about pressing further and drawing unwanted attention, we reluctantly agreed to proceed.

The staff saw we were shocked when we received the inflated bill. A staff member told us no manager was available for us to discuss our concerns, so we paid and hoped to address the issue discreetly later with management, which turned out to be a huge mistake. Our efforts were met with resistance from Sonja, whose defensive stance and refusal to engage in constructive dialogue only exacerbated the situation. Despite our requests for a phone call to resolve the matter amicably, we were met with stonewalling and a lack of acknowledgment of the errors made.

(We, unfortunately, don't speak German, but the restaurant was listed as having English speaking staff.) We understand that language barriers and miscommunications can occur, which could have been this issue here; however, the reluctance of the staff to acknowledge these issues only served to compound our frustration. While some team members struggled with English proficiency, others appeared visibly uncomfortable communicating in the language. This, coupled with our inability to rely on translation tools due to poor cell reception, further hindered our ability to resolve the matter effectively. If any staff are unsure or do not feel like they've completely understood a customer, they should raise this to their team and have someone else step in and clarify (or confirm!). The staff didn't do this.

Nevertheless, Sonja's staff lied to her about the situation (probably out of fear for their jobs), and, as such Sonja was extremely abrasive and unkind in her communications to me. I felt very bullied. She was unwilling to learn about our issue/concerns to resolve the issue, not at all the type of service I expect from a Michelin restaurant, very shocking.

To touch on the atmosphere, wow, what a shock, I felt like I was eating at at a beaten up trashy breakfast restaurant (see for yourself) and they were playing heavy metal music. That's a first at a Michelin Star restaurant for me!

The food looked nice but lacked flavor, not at all up to par with Michelin standards. Moreover, they served the vegan tasting menu in oyster shells, which is very perplexing. I'm also extremely allergic to oysters and the staff were unwilling to change out this dish for me despite me telling them about my allergy, they said it was against the rules. I expect better when a restaurant tricks me into shelling out 500 EUR for an lackluster meal and wine pairing.

In light of these challenges, I urge Neobiota to reevaluate its communication practices and commitment to customer service. Transparency, accountability, and a genuine desire to rectify mistakes are essential in building trust and loyalty among patrons. Without addressing these concerns, the risk of alienating customers and tarnishing the reputation of this establishment remains high. Moreover, management should really consider a refurbishment and changing the music during the...

Ich habe mit einer größeren Gruppe das Sharing Menu fürs Frühstück reserviert. Leider hatten meine GästInnen und ich keine besonders gute Zeit, was ich vor Ort auch angesprochen habe. Ich wurde dann darauf hingewiesen, mich per Email zu melden, da keine autorisierte Ansprechperson vor Ort sei. Hier nun ein Ausschnitt aus der Email, die vom Neobiota lange unkommentiert blieb und dann leider mit Ausreden und falschen Tatsachen beantwortet wurde:

„Ich hatte für eine Gruppe auf 12:00 Uhr reserviert, mit zwei Nachzüglerinnen um 13:00 Uhr. Wie das so ist - es waren nicht alle aus der Gruppe pünktlich um 12 da, sondern sind zum Teil einige Minuten später eingetrudelt - das ist für ein Restaurant sicher nicht schön, aber ganz sicher auch keine Außergewöhnlichkeit. Normalerweise kommt man ja erst einmal an im Restaurant, idealerweise pünktlich, manchmal aber auch mit 10 Minuten Verspätung, setzt sich hin, schaut sich die Karte an, bestellt sich etwas zu trinken und überlegt sich, was man essen möchte, dann wird das Essen zubereitet - es vergeht also ein wenig Zeit, in den meisten Fällen sicher bis zu einer halben Stunde von Ankunft bis zum Servieren des ersten Gerichts. (…) Als ich um kurz vor 12 als erste angekommen bin, habe ich darauf hingewiesen, dass meine FreundInnen teilweise leider leicht verzögert ankommen werden und direkt darum gebeten, das Sharing Menu etwas zeitlich entzerrt zu servieren. Hier wurde ich direkt von euch zurechtgewiesen, dass dies für die Küche schwierig sei, dass man aber versuchen würde, einfach erst ab ca. 12:20 Uhr zu schicken. Dann sind meine Gäste auch nach und nach angekommen - allerdings wurde trotzdem sofort, um 12:10 Uhr, damit begonnen, massenhaft Speisen auf den Tisch zu stellen, noch dazu vielfach dasselbe Gericht. Ich habe dann mehrfach darum bitten müssen, die Speisen bitte etwas langsamer zu servieren.

Ich verstehe, dass für große Gruppen ein Sharing Menu vorgesehen ist und ich finde das auch super. Jedoch halte ich es für unrealistisch und sicher für eine Ausnahme, dass alle um Punkt 12 da sitzen, mit Besteck in der Hand, um sofort loszulegen. Hier hätte ich mir gewünscht, dass ihr diese Situation im Blick habt und flexibel reagiert hättet, so dass ich nicht insgesamt 3 Mal darum bitten muss, etwas Rücksicht zu nehmen - und drei Mal eine Abfuhr von euch zu bekommen. So wurde die Ankunft meiner Gäste für mich und für sie hektisch, alles lief durcheinander, das Essen wurde auf dem Tisch gestapelt und wir wussten am Ende nicht einmal mehr, welche der Speisen nun vegetarisch, vegan oder "normal" waren, weil wir das in der Gemengelage und Geschwindigkeit einfach nicht mehr überblicken konnten. Wenn die Leute viel zu spät kommen, dann ist das bei einem Sharing Menu natürlich blöd für sie - dafür könnt ihr nichts, das sehe ich ein, aber uns so durch das Menu zu hetzen war wirklich unverhältnismäßig und die Kommentare, dass die Küche das nicht anders hinbekommt oder schneller fertig werden muss, halte ich auch für unprofessionell - zumal das Restaurant jetzt auch nicht bis auf den letzten Platz gefüllt war und man unsere Gruppe ja sogar gut vorher einplanen konnte. Von einem Restaurant eurer Klasse habe ich etwas ganz anderes erwartet und ich bin wirklich sehr enttäuscht.“

Außerdem gab’s on top noch eine no Show Gebühr von €30 bei einer Rechnung von über €600 - eine Person hat sich morgens krank abgemeldet, da verstehe ich es noch, bei der anderen wurde mir vorgerechnet, dass ich mich leider erst 21h15min vorher gemeldet hab statt 24h - also um die Mittagszeit am Vortag. Sicher gibt es dann das Recht, diese Gebühr zu erheben. Aber letzten Endes finde ich es wirklich einfach unangemessen...

Sadly food is disappointing and definitely not deserving the star - some dishes were served barely lukewarm, when they should have been piping hot. Most dishes also felt like they have been assembled from ingredients that have been sitting outside, or being kept on warm standby for a long time.

Atmosphere-wise also nothing good to say - irritatingly ‘intense’ discussions were being had in the kitchen by the chef with staff, showing lack of awareness of impact on guests.

Lastly, very disappointed to see multiple cooks eating and nibbling food in the kitchen with their bare fingers (it was lunch time), and not a single one washing their hands before plating dishes for guests.

On the positive side, the service was perfect, really knowledgeable and making sure we were comfortable and taken care of. Also I loved the fact that the waitress really made sure we understood what we are ordering.

We will try them again because they might have just had a bad day yesterday. However, a star should be some sort of a guarantee for consistency as well,...