Radhu Babu's Tea Shop — Restaurant in Kolkata

Today...24th Aug 21

Had visited the place this morning; an impulsive visit. Saddened to find that the quality of tea has deteriorated. Don't think they are breeding their tea using leaves. My cuppa seemed to have been brewed using leaf dust or regular packet tea. The tea seemed to have been brewed strong causing it to darken and turn bitter. Even the aroma that had enticed me on previous occasion, was missing.

Previous review-- 2 years back. Tea is best enjoyed in company of people and this seems to be the basis on which the owner Radhu babu had set up his tea stall. A small tea shop in a narrow lane of lake market area, seems to always overflowing with people when I visit this place. There's people sitting inside, people waiting patiently at the entrance, people sitting on the side walkways with cups of tea in hand and more people standing on the opposite side waiting for an opening in the crowd to slip in quietly and reach the shop for that wonderful cuppa that the shop serves. The tea can be had in various forms and depending on one's preference-with milk/raw with sugar/raw without sugar/with milk but no sugar/with milk and sugar. In all forms the brew, with every sip, am sure, breathes vivacity and joviality in the drinker! A must visit for those who prefer to taste the Bengali bhodrolok er chaa standing on the footpath. The tea usually comes in the thick porcelain cups that one gets to see in the indian Railways. You could stand sipping the tea while feeding crumbs of the chicken cutlet or fish finger to the dogs waiting patiently on the fringes...

একটা শহরের ভিতরে অনেকগুলো শহর পাশাপাশি বেঁচে থাকে। যেমন, লেক মলের পাশেই রয়েছে রাধুবাবুর দোকান।

লেক মলের ঠিক গা ঘেঁষে যে রাস্তাটা গিয়েছে, তার নাম জনক রোড। গত প্রায় ৯০ বছর ধরে ওই রাস্তার ৮ নম্বর বাড়িতে রাধুবাবুর চায়ের দোকান। সদানন্দ রোডের ‘আপনজনে’র মালিক প্রভাসবাবু একদিন বলছিলেন, সত্তর-আশির দশকে ওই এলাকায় রাধুবাবুর কোর্মা, কবিরাজি, কাটলেটের কোনও জবাব ছিল না। এখনও নেই! কিন্তু ভাজাভুজি তো সন্ধ্যের ব্যাপার! রাধুবাবুকে চিনতে হলে আসতে হবে সকালবেলায়।

রাধুবাবুর দোকানের ঝাঁপ খোলা হয় প্রতিদিন সকাল ৬টা নাগাদ। ছোট্ট দোকান। দু’টো মাত্র টেবিল। একসঙ্গে বসতে পারেন বড়জোর ৮জন। অথচ, আপনি যখনই চা খাবেন, দেখবেন আরও অন্তত ৩০জনের হাতেও চায়ের কাপ। রবিবারের সকালে সংখ্যাটা ৫০-৬০ ছাড়িয়ে যায়। খুব কিছু পাওয়াও যায় না তেমন— বাটার টোস্ট, অমলেট, পোচ, চা আর থিন অ্যারারুট বিস্কুট। ওই খেতেই প্রতিদিন উপচে পড়ে ভিড়!

জনক রোডের মুখ থেকে গোটা চত্ত্বরটা জুড়ে প্রচুর প্লাস্টিকের টুল পাতা থাকে। সেখানে বসেই আড্ডা জমান ১৫ থেকে ৮৫। কে নেই সেখানে! পুলিশকর্মী, রিকশচালক, সবজিবিক্রেতা, নাম না জানা পাড়ার ছেলে থেকে শুরু করে দক্ষিণ কলকাতার দাপুটে কাউন্সিলর, বিরোধী নেতা, সিনেমা-থিয়েটারের পরিচালক, টিভি চ্যানেলের দৌলতে মুখচেনা ডাক্তার, আইনজীবী, সাংবাদিক— সব্বাই। রাজনীতি থেকে সিনেমা, স্বাস্থ্য থেকে ফুটবল—গোল হয়ে তর্ক জমায় দক্ষিণ কলকাতা। বয়স্কদের অনেকে হাঁটতে পারেন না, গাড়ি নিয়ে আসেন। গাড়ির মধ্যেই অপেক্ষা করেন। খাবার পৌঁছে যায়। এই কয়েকশো আড্ডাবাজদের অধিকাংশকে নামে চেনেন কাউন্টারের সোমনাথদা। কার নরম অমলেট-কড়া টোস্ট, কার উল্টোটা, কে পোচ ছাড়া কিচ্ছু খাবেন না, কার চায়ে চিনি কম, কার আবার চিনি চলবেই না— সব মুখস্থ থাকে তাঁর।

গত শতাব্দীর ত্রিশের দশকের শুরুর দিক। সবেমাত্র শেষ হয়েছে গান্ধিজির আইন অমান্য আন্দোলন। বাঁকুড়া সোনামুখীর যুবক রাধাকিশোর দত্ত তখন কংগ্রেসের কর্মী। আন্দোলনে নাম জড়ানোয় পুলিশের খাতায় ফেরার! পুলিশের তাড়া খেয়ে বাঁকুড়া ছেড়ে রাধাকিশোর প্রথমে যান জামশেদপুরের হলুদপুকুর এলাকায়। সেখান থেকে কলকাতা। কোনওরকমে মাথা গোঁজার একটা ঠাঁই জুটিয়ে জনক রোডের একচিলতে ঘরে শুরু করলেন চায়ের দোকান। সঙ্গে ছিলেন দুই ভাই— বিজনবিহারী এবং চিত্তরঞ্জন। ধীরে ধীরে পসার বাড়ল। চল্লিশের দশকের শুরুতে ক্রমশ জনপ্রিয় হল রাধুবাবুর দোকানের কিমা কারি, পুডিং, কোর্মা, স্ট্যু, কাটলেট। এখন সন্ধ্যেবেলায় দোকান দেখেন বিজনবিহারীর ছেলে সত্যসুন্দর, সকালের দায়িত্ব সামলান চিত্তরঞ্জনের ছেলে সোমনাথ।

কারা আসতেন দোকানে? সোমনাথদা বললেন, ‘‘কারা আসতেন না সেটা বল! সেই ৪০-৪২ সাল থেকেই আমাদের রান্নার সুখ্যাতি ছিল। সতীনাথ মুখোপাধ্যায়, সন্ধ্যা মুখোপাধ্যায়, সলিল চৌধুরি, সুধীরলাল চক্রবর্তী, শ্যামল মিত্র— ক’জনের নাম করব! একমাথা ঝাঁকড়া চুল নিয়ে পাঞ্জাবী পরে চলে আসতেন সুভাষ মুখোপাধ্যায়। রাজনীতির লোকেদের কথা ছেড়েই দিলাম। আমাদের দোকানের ঠিক উল্টোদিকের বাড়িটায় উত্তমকুমার নিয়মিত আসতেন। আমরা খাবার পাঠাতাম।’’ গত ৫০ বছর ধরে রাধুবাবুর দোকানের নিয়মিত ক্রেতা এক বৃদ্ধ বললেন, ‘‘ছোটি সি মুলাকাত ছবিটা দেখেছেন! ওই সময় উত্তমবাবু নিয়মিত আসতেন এই পাড়ায় আড্ডা দিতে। এই দোকান থেকে থেকে খাবার যেত ওঁর জন্য। সুচিত্রা সেনও আসতেন। তবে গাড়ি থেকে নামতেন না।’’

বেলা ১০টা, সাড়ে ১০টার মধ্যে দোকানের ঝাঁপ পড়ে যায়। ব্যস্ততা মিটিয়ে একটু হালকা হন সোমনাথদা। কথায় কথায় একদিন বললেন, ‘‘এই দোকানটা আসলে সাক্ষী। এর সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে গিয়ে আমরাও তাই। কত সম্পর্ক গড়তে দেখলাম। কত সম্পর্ক ভাঙল। কত চেনা মানুষকে দেখলাম মরে যেতে। দেখলাম, আঘাত কতটা বদলে দেয় মানুষকে! এই পাড়াটাও কেমন আমূল বদলে গিয়েছে। আরও বদলাচ্ছে। শুধু গাছগুলোর কোনও বদল নেই। সব কিছুই দেখছি। সবকিছুরই সাক্ষী থাকা ভাল।’’

লেখা...

This is a nostalgic place of South Kolkata. You can find the gossips and 'adda' of old Kolkata. Though the taste of tea is not so good, but the behaviour of stuffs and behaviour of other customers make you feel happy. We have tried Mutton stew, which priced Rs. 95/- per plate and it contains 4 pieces of mutton. This preparation is sweat and light, you can eat it with toast bread. Special chicken fry is very good in taste, it is of Rs. 70/-. Price of chicken kabiraji is Rs. 60/-. In my opinion, the chicken korma is the best item because it's taste is awesome 👌. You can eat it with bread. Price of chicken korma is Rs. 95/- and you can get only one large piece of chicken. Price of each toast is Rs. 8/-. It's a tea shop actually, there is not seating place. Overall, this place has a feel good factor which make you nostalgic and happy 😊. Must go this place to take the flavour of...