Ancora una volta torno ad Oropa, località nota per il santuario mariano, posta sulle montagne sopra Biella. Qui, nel complesso edificato dai Savoia, hanno sede diversi ristoranti ed un complesso ricettivo alberghiero, a disposizione dei pellegrini e di quanti si dilettano di escursionismo e di sport alpini. Fra i ristoranti spicca il Croce Bianca, gestito come il vicino "la stazione" dalla famiglia Ramella. Il locale si compone di una splendida veranda con struttura liberty e da alcune salette che si aprono verso l'interno a partire da questa. Abitualmente il menù si sostanzia di una parte tradizionale tipicamente legata alla cucina piemontese ed ai piatti locali (fra cui la famosa polenta concia di Oropa, diversa da quella valdostana) ed una stagionale che utilizza le primizie che la natura offre durante l'anno e che quindi varia con l'avvicendarsi delle stagioni. Parliamo di un locale di livello medio/alto con un servizio sempre presente e una cucina dove trovano posto chef specializzati a seconda delle portate. Questa sera, avendo già ampiamente sperimentato i menù proposti da chef Ramella, decidiamo di invertire il normale sistema di scelta per chi si siede ad un tavolo di un qualunque ristorante. Su indicazione di Simone, sommelier e metre del Croce Bianca, vogliamo assaggiare una bottiglia di L' franc della cantina Sperino, cabernet franc di livello impensato, e da qui lasciamo carta bianca alla cucina per organizzare un menù adatto al vino scelto. In sostanza rovesciamo il paradigma che vede il vino adattarsi ai piatti scelti. Certo compiamo quest'operazione consci delle capacità e dell'inventiva di chef Ramella e di tutta la brigata. L'entree è una Galatina di pollo ed erbe aromatiche, segue un antipasto di foie gras con composta di pere, aceto balsamico e panbiscottato. Di primo un superlativo riso Carnaroli al cavolo rosso, formaggio Sbirro e birra Menabrea. Di secondo cervo brasato con purè di patate e verdure, a seguire sorbetto al melograno e per concludere una Gamache di cioccolato e pistacchi accompagnata da un bicchiere di vermouth Pio Cesare. Indimenticabile come il servizio del personale di sala: Simone, Carlo, Antonio.