Ristorante Il Cortile — Restaurant in Nardò

The pasta was overcooked. Not the worst thing in the world, I suppose al dente is just a trend this kitchen hasn’t discovered yet.

The real show began when my friend, who has a dairy allergy, carefully asked repeatedly, obsessively, almost like someone who values their own wellbeing, if her dish would contain milk or butter. She asked so many times it could have been a drinking game. Each time, the staff reassured her with saint-like confidence: “Don’t worry, we don’t want you to die. It’s just mashed potatoes.”

Marvelous. Truly inspiring. Except, of course, the potatoes tasted exactly like butter. So she asked the chefs directly. They admitted there was, in fact, butter. But fear not, because the chef had a perfectly reasonable explanation: he simply didn’t know butter contains milk. Yes. A professional chef, handling food daily, shocked to discover the scandalous truth that butter is… dairy. Who could have guessed? Centuries of cuisine overturned in one evening.

And then, the grand finale: the chef explained that “dairy allergies aren’t real,” and if my friend were truly allergic, she’d be in the hospital. Ah, nothing like being medically diagnosed by a man who can’t even identify butter. Michelin should consider a new star category just for this. Not for cooking, but for sheer confidence in ignorance.

To call this experience disgraceful would be too generous. It was theatre. If you’d like to watch a restaurant staff rewrite both culinary basics and human biology in real time, by all means, book a table. Otherwise, I’d suggest going literally anywhere else. Perhaps somewhere the chefs know...

Zufällig an einem brütend heißen Sommertag hier zum Mittagessen eingekehrt. Wir kamen von einer Besichtigung aus Galatina, wollten uns Nardo anschauen und dann weiter nach Gallipoli. Das Essen aber vor allem die Begleitung durch Giovanni, den Inhaber dieses kleinen Juwels, waren so wunderbar, dass wir danach entschieden, den Tag für heute zu beenden und diese Erfahrung als das eigentliche Highlight unseres Tages wirken zu lassen.

Durch ein zwei winklige Gassen aber gut ausgeschildert tritt man in einen verwinkelten Innenhof ein, der mit Sonnensegeln und vielen Pflanzen erfrischende Kühle selbst bei 36 Grad spendete. Im Hintergrund rieselte leise entspannte französische Chansons, von Aznavour über Piaf, Montand, Trenet, Bardot etc. Wir bestellten unterschiedliche Vorspeisen sowie ein Pastagericht, ein Fleischgericht und ein Fischgericht und später noch zwei Nachtische. Ohne jetzt jedes einzelne Gericht zu bewerten, war ausnahmslos alles von vorzüglicher Qualität. Der offene Rosé aus Venetien passte perfekt zum Essen und heißen Sommertag. Unbedingt erwähnen muss ich die hervorragend gegarte Seebrasse in einer deliziös leichten Orangensauce und dem besten Ratatouille, welches ich jemals gegessen habe.

Auf die französischen Chansons angesprochen, kamen wir mit dem äußerst sympathischen und großzügigen Inhaber in ein sehr anregendes Gespräch und erfuhren, dass es sich bei der Örtlichkeit um das Haus seiner Familie und der Großeltern handelt. Er selbst hat den großen Teil seines Lebens Restaurants in Paris gehabt und hat nicht nur Yves Montand und Lino Ventura, sondern viele bekannte Persönlichkeiten aus Politik und Gesellschaft bekocht.

Das Il Cortile und Don Giovanni sind für sich eine Reise nach Nardò wert. Sollten wir jemals nach Apulien zurückkehren, würden wir hier unbedingt wieder einkehren.

Vielen Dank Maître Giovanni für einen...

We went to this restaurant primarily because it has good reviews and is just a few minutes from our accommodation. The reviews were fully deserved. Excellent from start to finish. The service was second to none - attentive but not intrusive. The food was absolutely brilliant. Each course was tasty and unique - we have been in the region for 6 days and all the other restaurants seem to serve very similar dishes. IL Cortile gave different options, all of which we enjoyed and would recommend. We will be going back tomorrow for our...