Liberia Fort — Attraction in Prades

If your into walking and quiet fit then I would recommend walking up the mountain side up to the fort,the view's are outstanding and there are resting places in the shade,once at the top there is a coffee and food bar for refreshments before you start your tour of the fort,once complete you can then take the underground passageway that takes you down 794 steps with resting areas now and then and also a view point of villefranch which is the wall village where you will end up once you reach the door at the bottom of the steps....the village itself is well worth a visit ......you can also get an off road tour that will take you up to the fort and back again if you don't fancy the walk up or the steps down.....all in all a very very good day out......also remember that this is France so the restaurants in the village don't open...

Many,many years ago, when I was young and agile, my husband and I stayed in the town at the confluence of the three rivers (Villefranche-de-Conflent) and I tried to climb to the fort every day by a different route. The best and hardest was straight upon a small path cutting through brambles, rocks and every other obstacle - exhilarating. I wish I could do it again, but I'm delighted that I had that memorable daily experience. One day my husband met me at the top with a picnic lunch and we sat in front of the fort and looked down at the marvelous town below. In its way - excuse the visual pun - it was a high point in our stay in Villefranche. I don't remember that the fort was open, but it was worth the trip...

Le fort Libéria est situé sur la commune de Villefranche-de-Conflent dans le département des Pyrénées-Orientales, au confluent des vallées de la Têt, de la Rotja et du Cady.

Historique:

Il a été construit par Vauban après la division de la Catalogne entre la France et l'Espagnepar le traité des Pyrénées, à compter de 1681, en même temps que la citadelle de Mont-Louis qui est plus en amont dans la vallée de la Têt. Le fort est relié à la cité de Villefranche par un escalier souterrain de 734 marches. Il domine ainsi le village d'une hauteur de 150 mètres environ. Le fort sert un temps de prison d'État notamment pour les responsables de l'affaire des poisons (1682-1683) sous Louis XIV. Après le départ des troupes le « Domaine » met le fort en vente. Un premier propriétaire privé fait son apparition en 1925 : M. Laurens. Cette personne, ancien armateur à la retraite, avait dans l'idée d'en faire une maison de retraite pour les marins. Dans le but d'aménager le fort pour ses pensionnaires, M. Laurens fit raser la caserne des officiers située au premier niveau de la forteresse afin d'aménager une cour d'honneur. Du fait de l'accès difficile et de l'éloignement de la mer, son projet n'eut pas le succès escompté. Le fort fut remis en vente et acheté en 1955 par M. Marcel Puy, qui en fit cadeau de mariage à son épouse. Finalement, M. Puy signa en 1984 un bail emphytéotique avec quatre commerçants de la cité et, après trois années de restauration, le fort a été ouvert au public en 1987.

Monument historique:

Le fort Libéria a été classé « monument historique » en avril 2009 par la commission régionale du patrimoine et des sites du Languedoc-Roussillon (émanation de la direction régionale des Affaires culturelles), en même temps qu'il a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco(7 juillet 2008) dans le cadre du réseau des sites majeurs de Vauban (en fait des fortifications). Il s'agit d'une propriété privée depuis la fin du xixe siècle, néanmoins, d'éventuels travaux de restauration de ce monument pourraient être demandés par l'architecte en chef des monuments...