Lanternes Des Morts — Attraction in Sarlat-la-Canéda

Intriguing "monument" which origins date back to the 12th century. The term "lantern of the dead" is a neologism. In the past, other names were used, such as "cemetery lamp" or "fanal". Its origin remains shrouded in mystery, fueling local legends and stories. Designed in limestone typical of the region, this building is distinguished by its slender shape and conical roof. This monument, listed as a historical monument, represents a real enigma. Indeed, while some lanterns were used to mark cemeteries, others had a spiritual or protective function. The location of the Lantern of the Dead, near the old Saint-Sacerdos church and an old Benedictine cemetery of Saint-Benoit, reinforces its close link with medieval religious practices. The use of these lanterns of the dead, widely used in certain regions of France such as Creuse and Puy-de-Dôme, often symbolized a light guiding the souls of the deceased. The Lantern of the Dead of Sarlat is part of this heritage, testifying to the close relationship between spiritual beliefs and funerary architecture.

It is interesting to note that similar lanterns of the dead are found in various regions of France, each with its own particularities. Some, such as those found in villages along the Loire River, also served as landmarks for nighttime travelers. Others, further south, towards the Charente River, were often associated with specific...

Une énigme !!! Une tour bien mystérieuse. A voir absolument !!! Derrière la cathédrale Saint Sacerdos, dans un ancien cimetière bénédictin aujourd'hui disparu, se dresse une tour. Elle fut édifiée en 1180 : on l'appelle la Lanterne des Morts ou Tour Saint Bernard parfois aussi Lanterne des Maures. Elle aurait été bâtie pour remercier Bernard de Clairvaux (Saint-Bernard) qui aurait sauvé la ville de la peste en 1147. Il aurait béni des pains, guérissant alors par miracle de nombreux malades.

Très massive cette étrange ogive de pierres, ne cesse d'intriguer... Son architecture unique contribue à l’attrait architectural de Sarlat-la-Caneda, car elle est très différente des autres lanternes des morts.

La tour est construite avec cette belle pierre calcaire, cette pierre blonde de la région qui met de l'or sur les maisons et les châteaux du Périgord.

Elle est composée de deux pièces.

Celle du rez-de-chaussée est voûtée d'ogives. On peut voir une ouverture qui permettait sans doute, à l'aide d'une poulie de hisser dans la pièce supérieure une lampe allumée.

La deuxième pièce, celle du haut est inaccessible, elle est percée d'étroites fenêtres qui pouvaient laisser passer, dès le crépuscule, la lueur incertaine d'une flamme, fanal pour guider les morts dans leur voyage … Mais comment la lanterne pouvait-elle alors être éclairée ? La fonction de cet édifice reste énigmatique. Peut-être était-ce une chapelle funéraire ?

Le toit conique, rythmé par quatre bandeaux de pierres s'est couvert d'une patine grise, comme les cendres.

La tour reste aujourd'hui mystérieuse.

Elle a été classée monument...

En retrait, par rapport à la rue principale, à l'arrière de la cathédrale, vous découvrez un peu par hasard ce petit édifice magnifique, la "Lanterne des morts". En forme de balle de fusil, il se dévoile par hasard à vous. Petite chapelle, elle se situe non loin d'une nécropole, situé à l'arrière de la cathédrale. Entrez, et vous vous trouverez à l'intérieur d'un cocon... interface entre le monde d'ici bas et le monde de l'au-delà. A voir absolument, en raison de sa forme, de sa vocation, et n'oubliez pas de lire le panneau tout près, évoquant son histoire....