Circus of Maxentius — Attraction in Rome

Picture yourself walking along the ancient Appian Way — tall pine trees, quiet ruins — and suddenly, you come across the Circus of Maxentius. It’s one of the best-preserved Roman circuses, but still a hidden gem! It was built in the early 4th century AD by Emperor Maxentius, who created a grand imperial villa here, with a palace, a mausoleum, and this beautiful private circus.

So, who was Maxentius? He was the son of Emperor Maximian, and he came to power during a time of civil wars and rivalry. To show his authority, he built this luxurious complex just outside Rome.

The circus is about 500 meters long, with towers at the ends, stands for spectators, and a central spine (called the spina) decorated with statues and niches. One especially touching detail: nearby is a mausoleum dedicated to his young son, Romulus (not the legendary founder of Rome, but Maxentius’ real son), who died very young. Some believe the circus was even built in his memory.

So when you walk through those ruins, you feel real history — not just empire and architecture, but a father’s grief, lost dreams, and a deep human story.

It’s a peaceful, powerful place where beauty, memory, and ancient Rome come together. Allora, immagina di camminare lungo la Via Appia Antica, tra pini, rovine e silenzio… e all’improvviso ti trovi davanti al Circo di Massenzio: uno degli stadi romani meglio conservati, ma poco conosciuto! Fu costruito all’inizio del IV secolo d.C. dall’imperatore Massenzio, che volle realizzare qui un’enorme villa imperiale, con palazzo, mausoleo e questo bellissimo circo privato.

Massenzio, chi era? Era un imperatore “di passaggio”, figlio di Massimiano, salito al potere in un periodo pieno di lotte interne. Cercava di legittimarsi anche con l’architettura, per questo si costruì questa residenza spettacolare proprio fuori Roma.

Il circo era lungo circa 500 metri, con torri alle estremità per le gare dei carri, gradinate, e la famosa “spina” centrale con nicchie e decorazioni. Sai cosa rende questo posto ancora più toccante? Il mausoleo vicino era pensato per il figlio Romolo (non il fondatore leggendario di Roma, ma il figlio di Massenzio), morto giovanissimo. Il circo fu probabilmente dedicato proprio alla sua memoria.

Quindi quando sei lì, tra quelle rovine silenziose, senti la storia vera: non solo l’impero, ma anche il dolore di un padre, la gloria cercata, e i sogni spezzati.

È un angolo speciale di Roma dove bellezza, potere e umanità si incontrano. تصور کن داری در جاده‌ی باستانی و معروف “ویا آپیا آنتیکا” قدم می‌زنی؛ درختان سرو بلند، سکوتی دل‌نشین، و ناگهان می‌رسی به یکی از جاهای کمتر شناخته‌شده اما واقعاً خاص رم: سیرک ماکسنتیوس.

این سیرک در اوایل قرن چهارم میلادی توسط امپراتور ماکسنتیوس ساخته شد. اون اینجا یه مجموعه‌ی بزرگ امپراتوری برای خودش ساخته بود: با کاخ، آرامگاه خانوادگی و همین سیرک بزرگ و شخصی.

ماکسنتیوس که بود؟ پسر امپراتور ماکسیمیان بود و در دورانی پر از جنگ‌های داخلی به قدرت رسید. با ساختن این مجموعه‌ باشکوه، می‌خواست قدرت و مشروعیت خودش رو به رخ بکشه.

سیرک حدود ۵۰۰ متر طول داشت، با برج‌هایی در دو سر، جایگاه تماشاگران، و “اسپینا” (قسمت مرکزی مسیر مسابقه) که با طاقچه‌ها، مجسمه‌ها و تزئینات زیبا مزین شده بود.

اما شاید احساسی‌ترین بخش داستان اینه که کنار سیرک، آرامگاه پسر جوانش “رومولو” قرار داره — نه رومولوی افسانه‌ای، بلکه پسر واقعی ماکسنتیوس، که در کودکی از دنیا رفت. خیلی‌ها معتقدن که این سیرک به یاد اون ساخته شد.

وقتی بین این ویرانه‌های ساکت راه می‌ری، فقط با شکوه امپراتوری روبه‌رو نیستی؛ بلکه درد یک پدر، آرزوهای ناتمام و انسانی‌ترین بخش تاریخ رو هم حس می‌کنی.

جاییه که زیبایی، قدرت و احساس، در دل رم باستان...

Il circo di Massenzio o di Romolo, costruito tra il 306 e il 312 d.C., è realizzato, come le altre costruzioni massenziane, in opera mixta o listata con filari alternati di laterizi e blocchetti di tufo. Aveva dimensioni ragguardevoli: era lungo 465 m, con una larghezza nel punto più ampio di 71 metri. La spina, una struttura ancora oggi ben visibile che separava i due rettilinei, era lunga 270 m circa; Massenzio la decorò con un obelisco proveniente dal tempio di Iside al Campo Marzio che, secoli dopo, nel 1650,venne trasportato in piazza Navona per completare la fontana dei Quattro Fiumi di Gian Lorenzo Bernini (1598-1680). Al centro del lato curvo del monumento, a est, si apre l'ingresso principale, la porta Triumphalis, dalla quale era possibile accedere alle gradinate; sul lato opposto, a ovest, si trovano i carceres, racchiusi tra due alte torri. Altri due ingressi, prossimi alle torri, consentivano l'accesso alle gradinate che potevano accogliere un totale di circa 10.000 spettatori. Lungo il lato meridionale del circo si apre la porta libitinensis, attraverso la quale venivano fatti uscire i cavalli e gli aurighi che durante la corsa erano coinvolti in incidenti. Sul lato nord si innalza il Pulvinar, il palco dell'imperatore, collegato al palazzo da un lungo corridoio porticato. Sul lato sud si conservano i resti del Tribunal ludicum, prendevano posto i giudici di gara. La struttura da cui aveva inizio la corsa era costituita da carceres e dalle due alte torri laterali poste alle estremità e conservate per tre piani. L'insieme doveva avere in origine l'aspetto imponente di una fortificazione. Nei carceres, costituiti da arcate al centro delle quali si apriva la porta pompae, prendevano posto i dodici equipaggi pronti alla corsa secondo un ordine stabilito con sorteggio. Dalla porta pompae entrava nel circo la processio che dava avvio alle corse, guidata dall'editor spectaculorum, l'organizzatore dei giochi. Lo seguivano gli aurighi con i loro carri, gli atleti che si sarebbero esibiti negli intervalli della corsa, musici e danzatori. Sfilavano anche i sacerdoti che portavano immagini delle divinità su appositi carri. L'editor spectaculorum aveva anche il compito di dare l'avvio alla corsa gettando sulla pista un panno,la mappa, dalla loggia...

Luogo di rara bellezza e tranquillità, quando l’ho visitato ero da solo. L’ingresso è gratuito. Il circo fu costruito tra il 306 e il 312 d.C. dall'imperatore Massenzio all'interno di un grande complesso che egli fece edificare al III miglio della via Appia, che ospitava la villa di Massenzio e il mausoleo del figlio Valerio Romolo. È lungo 513 m e largo 91 m. Al centro del lato curvo del monumento, a est, si apre l'ingresso principale, la porta Triumphalis, dalla quale era possibile accedere alle gradinate: sul lato opposto, a ovest, sono i carceres, racchiusi tra due alte torri. Altri due ingressi prossimi alle torri consentivano l’accesso alle gradinate, che potevano accogliere un totale di circa 10.000 spettatori. Lungo il lato meridionale del circo si apre la porta libitinensis. attraverso la quale venivano fatti uscire i carri e gli aurighi che durante la corsa erano coinvolti in incidenti. Sul lato nord si innalza il Pulvinar, il palco dell'imperatore, collegato al palazzo da un lungo corridoio porticato. Sul lato sud si conservano i resti del Tribunal ludicum, dove prendevano posto i giudici di gara. L’elemento centrale del circo, la spina, era costituita da un insieme di diedi vasche contenenti l'acqua necessaria a rinfrescare gli equipaggi e i cavalli e a bagnare la pista. Al centro delle vasche si innalzavano statue e le “columnae delphini et ova curriculorum” uova e delfini di marmo posti su colonnine e utilizzati per conteggiare i giri delle corse. Alle due estremila della spina erano poste le metae, strutture cilindriche sormontate da tre coni marmorerei e all’interno delle quali erano ricavati ambienti...