Yamada-dera Temple Ruins, Nationally Designated Special Historic Site

「磐余・山田の道／万葉の道」巻八の二の十三　桜井市大字山田 Yamada town, Sakurai city, Nara prefecture. 山田寺跡（やまだでら あと）Historic Site, Yamadadera Temple

"A representative temple of the ASUKA period, Yamadadera-temple was established under the patronage of the Minister of the Right, Soga no Kurayamada no Ishikawamaro. It is recorded that construction began in 641, and while the main hall was completed two years later, work was interrrupted by Ishikawamaro's suicide due to political strife in 649. Construction resumed full-scale afterwards, with the pagoda* completed in 676, and an eye-opening ceremony held in 685 for the main Buddha image, the head of which is now kept in Kofukuji temple in NARA.

Excavations conducted from 1976 have revealed that the temple precinct was 118 meters east-west and 185 meters north-south axis, and that the principal sector containing the pagoda and main hall was enclosed by a cloister. The cloister's eastern corridor**, uncovered in the precise condition in which it had collapsed, was an extremely important discovery for the study of ASUKA period architecture."

Informed by Agency for Cultural Affairs, Government of Japan

pagoda* ; unknown as three stories or five eastern corridor** ; saved and exibited in ASUKA HISTORICAL MUSEUM

７世紀の主要道路だった「山田の道」は、おおよそ桜井市谷と明日香村を繋いでいた古道です。

万葉集の巻十三には

百足(ももた)らず 山田の道を 浮雲の 愛(うつく)し妻と 語らはず 別れし来れば 速川の 行きも知らず 衣手の かへりも知らず 馬じもの 立ちてつまづき せむすべの..... 巻十三-3276　相聞歌

波雲のように美しい愛しい妻と契りも交わさずに別れてきたので、この山田の道を行くともつかず帰るともつかず、馬のように立ちながらつまづいて.....など山田の緩く長い坂道を表現した歌が収載されています。山田寺に続くこの長い道は、途中でふと後ろを振り返ったりしてしまいそうな後ろ髪ひかれる迷いの道であったとされています。

そんな坂道を登りつめて旧街道の『磐余道』にはいり下ると静まり返った街道に”あれ？時代が30年ほどスリップしたか？”と、ともすれば勘違いしたかも知れない感覚に陥りながら、「山田公民館」「夫婦で営む護摩木造り工場」「庚申さん」などに迎えられてやがて山田寺跡に辿り着きます。 『山田寺跡』は、「山田の道」も含め、繋がれた「磐余」の静寂を共有する独特の「沈黙」とも言える世界観の中に存在するような気がします。それはきっと山田寺で果てた蘇我倉山田石川麻呂の最後に求めた安らぎが連綿と流れていることを我々が識っているからこそだとも云えます。