2024.11.11 紅葉のハイシーズンに突入した南東北エリア。 先週は宮城県内屈指の紅葉スポット、鳴子峡でそのスケールに圧倒されたが、今年14回目を数えるみちのく一人旅の舞台は昨年同時期以来となる再訪「山形・赤湯」。 昨年知った紅葉スポット「珍蔵寺」がまた拝みたくて、近くなら外せない「熊野大社」、「烏帽子山公園」の紅葉行脚を画策。 宮城から笹谷越えするとはじめの訪問は「熊野大社」。 そこで厳かで重厚な空気の紅葉を愛でて歩くと、次はほど近いメインと目していた「珍蔵寺」へ。

珍蔵寺で満足の紅葉を楽しめたが、烏帽子山公園は挟むとして、まだ投宿までの時間が存分にある。 もう一箇所追加できるなと模索していると…、見つけたのがこちら「薬師寺」。 その由縁等も全く知ることもなく、無知な状態でただただ紅葉を純粋に楽しむ訪問。

訪れて驚いたのが、見事な紅葉に彩られた導入口、雪吊りの支度をされ綺麗に整えられた庭園。 様々な部分を切り取っても紅葉の別の顔が目に映り込み飽きがこない。 お堂周辺、地蔵群、手水舎、本堂へ続く階段にお池と様々な顔を持つ。 庭園の銀杏は風に吹かれると、素晴らしい「銀杏吹雪」。 青い空をバックに綺羅びやかな光景を見せてくれた。 時折聞こえるのは近くを走る列車の行き交う音、手水舎付近は赤湯の街並みから少し高いところに位置し、秋の風鈴の音を耳にしながら眺めることもできた。 麓の池に映る紅葉の水鏡も風情が楽しめる。

薬師堂前の山門は改修とあってそこにはたどりつけなかったが、それは差し引いても素晴らしいスポットに巡り会えたことに感謝。 気づくと「珍蔵寺」での滞在時間を遥かに超えていて、無意識に虜にされていたことを察したのは散策終盤。 散策中誰一人訪問者はなく、この贅沢な時間を独占できるほどの穴場。 初日の紅葉巡り最大のインパクトにして、ダダ漏れるほどの充実感を、このスポットから貴重な体験を得ることができた。