2018/07/17（水曜日）奈良県警にある登大路自動車駐車場にマイカーを留めて、県庁舎脇を通り興福寺に向かう途中奈良県庁西交差点を渡ると多くの鹿が観光客と戯れていた。大方が外国からの観光客である。

世界遺産の石碑前で記念写真を撮る。ここも鹿をバックに撮影会が！

この脇は興福寺北参道にあたり中金堂はもう直ぐだ。

左手、東金堂に向かって左角に東金堂の拝観受付がある。 歴史、仏像に興味のある方は東金堂・国宝館共通券をお勧めします。 単独だと東金堂：３００円、国宝館：７００円で１，０００円です。

拝観良を払い（東金堂・国宝館共通券：大人９００円）堂内に向かう、入口前に係員が興福寺国宝館の案内書を個別に１００円で販売しており買い求めれば結局合計１，０００円であった。

東金堂は本堂の東にあるから「東の金堂」で東金堂（とうこんどう）と呼ばれる。 ご本尊は、銅造薬師如来座像(重文:室町時代)、脇仏は銅造日光・月光菩薩立像（白鳳時代)の薬師三尊。 さらに右側に文珠菩薩座像、左側に維魔居士座像（ゆいまこじざぞう）がかため、周りに木造十二神将像(国宝:鎌倉時代)、更に北東には多聞天、南東には持国天、南西には増長天、北西に広目天の木造四天王立像(国宝:平安時代)の四天王が安置されています。

堂内には東大寺の職員さんが常時駐在していますので、遠慮しないで解らないことは聞いてみると親切に教えていただけます。

現存する興福寺東金堂は、 室町時代中期・応永33年（1426年）の再建。平面は桁行七間、梁間四間。屋根は一重、寄棟造、本瓦葺である[。

興福寺東金堂は、神亀3年（726年）、聖武天皇が伯母にあたる元正天皇の病気平癒を祈願し、薬師三尊を安置する堂として創建した。治承4年（1180年）の兵火による焼失後、文治3年（1187年）、興福寺の僧兵は飛鳥の山田寺（現・奈良県桜井市）講堂本尊の薬師三尊像を強奪してきて、東金堂本尊に据えた。 東金堂はその後応永18年（1411年）に五重塔とともに焼け、現在の建物は応永22年（1415年）の再建の室町時代の建築である。様式は、唐招提寺金堂を参考にした天平様式。平面規模は、創建時の堂に準じている。堂内には以下の諸仏を安置する。

◆銅造薬師三尊像（重文）－中尊は応永18年（1411年）の火災後の再興像で室町時代の作。脇侍の日光菩薩像・月光菩薩像は応永の火災の際に救出されたもので、奈良時代の作である。

◆木造維摩居士坐像（国宝）－本尊薬師如来の向かって左に安置。鎌倉時代、建久7年（1196年）、定慶の作。維摩は大乗仏教の重要経典の一つである「維摩詰所説経（維摩経）」に登場する伝説上の人物で、在家仏教徒の理想像とされる。

◆木造文殊菩薩坐像（国宝）－本尊薬師如来の向かって右に安置され、上記維摩居士像と対を成す。作者は不明だが、維摩像と同じ頃、定慶の手になるものと推定される。維摩経のクライマックスにあたる文殊と維摩の問答の場面を表現したものである。

◆木造四天王立像（国宝）－堂内四隅に安置。堂内の他の像より古く、平安時代前期の重厚な作風の像。

◆木造十二神将立像（国宝）－薬師如来を守護する12の眷属の像。鎌倉時代、建永2年（1207年）頃の作。各像のダイナミックな姿勢と12体の個性を彫り分けた群像表現が見所である。