平日の11時に宮崎県の高千穂あまてらす鉄道のグランド・スーパーカートに乗って来ました♪

場所は高千穂町のほぼ中心地で、近くには高千穂神社もあります♪

この日は天気も良く、強風もなく、無事にグランド・スーパーカートに乗れました♪

実は、この鉄道は高千穂線として、1935年に国鉄→JR、そして1989年から第三セクターとして高千穂駅から延岡駅までの運行していたものですが、2005年（平成17年）9月6日 台風第14号の被害により全線が運行休止となり、そのまま廃線となったものです。

その後、鉄道事業者となることは一旦諦め、遊具として2010年から休日に高千穂あまてらす鉄道オリジナルの車両『スーパーカート』（定員18名。軽トラックを改造し、それを2両連結にしたもの）で、高千穂駅 - 天岩戸駅の約3km間の往復運行を開始し、2013年7月20日からは、天岩戸駅の先にある高千穂鉄橋を渡って往復する運行を開始しています。

現在は第3木曜や悪天候時が休園日であり、2500㏄ディーゼル動力車2両をプッシュプル運転する『グランド・スーパーカート』（定員60名）と、保線用エンジンカート（定員4名）を運用していて、保線用エンジンカートは、他に客がいない時などに乗れる貴重な車両のようです。

その他サービスとして、高千穂鉄道時代に使っていた電車の車両で運転体験ができるとは素晴らしいです♪ 料金は定期が1万円、臨時が1万5千円とのことです。

駅舎内には、高千穂鉄道運賃表がそのまま掲げられていましたね♪ 隣駅の天岩戸駅までが180円で、終点の延岡駅までが1,470円でした♪

その他に、現在の運行のビデオが流れていたり、本やシャツ、写真、木ホールダー、バッグなどの土産物がたくさん売られています♪

またグランド・スーパーカーの写真などもありましたね♪

そしてグランド・スーパーカーの時刻表がありました♪ 朝9時から最終は16:20で、40分間隔で全12便で、それぞれ30分間の往復乗車となります♪

一人1,500円の乗車券を購入して、まずは休憩所に向かいました♪ 小中学生は900円、未就学は500円となり、乗車できない場合は、入園料が100円となります。

近くには春夏秋冬の高千穂橋梁の写真もあり素晴らしい景色です♪ 桜や紅葉の季節も良さそうです♪

また休憩所には、テーブルとイスがたくさんあり、大きなお面もありましたね♪

それから駅員さんに、線路の上を歩いて車庫に行って良いし、車庫には展示室があるとのことなので向かいます♪

線路の上を歩けるとは嬉しいですね♪ 途中には線路の切替器もありましたね♪ 黒くなっていて、潤滑油を噴霧して整備はされているようです。

車庫には恐らく4人乗りの保線用エンジンカートもありました♪

当初は帰りはこれに乗って良いとのことでしたが、他に乗客が増えたので結局乗れなかったのは残念です。

そして展示室に入ります。 高千穂鉄道当時の写真や券売機、高千穂鉄道公園イメージ図などがありましたね♪

それから鉄道模型や、鉄道電話、当時の新聞記事や写真、無線装置などもあり興味深いです♪ 当然ながら当時は蒸気機関車も走っていたんですね♪ そしてホームに戻り、グランド・スーパーカートに11時に、昔ながらに切符を切られて乗車し、そして高千穂橋梁に向かって走ります♪

先頭に運転士さんが座り、説明をしながら出発します♪ ウィットに富んで運転士さんの説明は面白いです♪

途中、トンネルが2つあり、天井にカラフルな光が投影されるとは面白いです♪ これは子供は喜ぶでしょう(^_^)

トンネルを抜けると、青い空の下に山々や、木々の緑あふれる素晴らしい景色が広がっていました♪

途中には天岩戸駅もありました♪

その小さな駅舎には当時の時刻表などがまだ残っていましたね♪ 当時は1日13便だったようです。

そして、いよいよ高千穂橋梁へ到着しました♪ その直前で風量を確認して、強風でなければ橋梁へ進め、強風だとそのまま引き返す運行のようです。

この日は天気に恵まれ、橋梁に進めて良かったです♪

運転手さんが、「高所恐怖症の方はがまんするしかありません」というアナウンスには笑ってしまいました(^_^;)

この高千穂橋梁は桁の長さは353.76メートルあり、川底から桁上面までの高さは105.0メートルあり日本一で、桁上面の標高は300.05メートルの位置にあるとのことです。

橋梁の中心地へ進みますが素晴らしい景色が広がっていましたね♪

105m下には岩戸川が流れ、近くには橋も見えています♪

そしてカートが止まり、運転手さんが立ち上がってシャボン玉を飛ばし始めたのには驚きました♪ 木々の緑の中に、気持ちよくシャボン玉が飛んでいきます♪ 風がない日はつまらないというアナウンスには笑ってしまいます(^_^;)

もちろんこのシャボン玉機は駅舎内で購入することもできます♪

振り返ると車掌さんもシャボン玉を飛ばしていましたね♪

また連結器の下の方を見ると、かなり下の方に川底が見え、これは高所恐怖症の方はかなり怖いと思います。

改めて、美しい景色をゆっくりと観賞しました♪ 反対側には雲海橋も見えていましたね♪

それから延岡方面のトンネルには行けないように柵がありました。

そして進行方向が変わり、高千穂駅へ向かい、またもや天井が光るトンネルを通って戻ります♪

約30分の列車の旅ですが、高千穂あまてらす鉄道のグランド・スーパーカートは高千穂の素晴らしい景色や高千穂橋梁からの絶景を楽しめ、また線路の上を歩け、展示室なども充実していてとてもオススメです！