The Passage — Attraction in Wrocław

A CHILLING SCULPTURE IN WROCLAW, Poland depicts a group of 14 lifelike people sinking into the ground on one side of Swidnicka Street, and reemerging on the other side. It’s most often interpreted as a memorial to the citizens who were killed or went missing during period of martial law in Poland in the 1980s.

The captivating sculpture, called Przejście (meaning “Passage” or “Transition”) is also known in English as the Monument of the Anonymous Passersby or the Anonymous Pedestrians. Created by the artist Jerzy Kalina, it consists of 14 ordinary citizens, 7 on each side of the street, descending and re-ascending into the sidewalk.

The bronze monument was installed in December, 2005 to coincide with the 24th anniversary of the onset of martial law in Communist Poland. From December, 1981 to July 1983, the authoritarian government imposed restrictive laws on everyday citizens to quash the burgeoning anti-Communist political opposition groups.

Symbolically, martial law drove people underground in fear, and many were arrested in the middle of the night and disappeared. The pedestrians rising out of the sidewalk on the other side of the street is believed to represent the re-emergence of Polish citizens when martial law was lifted in 1983. Notably, the monument is based on a temporary piece by Kalina installed in Warsaw in 1977, so the martial law symbolism would have been added in for the...

The “Anonymous Pedestrians” created by Jerzy Kalina, at street crossing near the Scandic Hotel and the Capitol theatre stands out as a piece of street art. Two groups of bronze pedestrians – one descending through the sidewalk and the other emerging from underground as if to and from the tube. The Polish name for the sculpture, means “Passage” or “Transition”. Either of these two meanings works, depending upon whether you want to take a more mundane or more political approach to your understanding of this artwork. Protest against Martial Law period in the early 1980s? Illustration of those whisked away at those days and emerging in freedom afterward? Commentary on urban anonymous pedestrians. Who are these people? Where are they going? Or just an attention-grabbing artistic expression without further meaning? Or maybe all...

Derdie Anonyme Passantin – Denkmal in Wrocław

Das Denkmal „Pomnik Anonimowego Przechodnia“ („Derdie Anonyme Passantin“) ist eines der eindrucksvollsten Werke im öffentlichen Raum von Wrocław. Es befindet sich an der Kreuzung der Straßen Świdnicka und Piłsudskiego und besteht aus 14 lebensgroßen Bronzefiguren. Sieben von ihnen „versinken“ im Bürgersteig auf der einen Seite der Straße, während die anderen sieben auf der gegenüberliegenden Seite „auftauchen“ – als würden sie die Straße unterirdisch überqueren.

Geschichte und Entstehung

Die Skulptur ist die dauerhafte Version der Installation „Przejście“ („Der Übergang“) von Künstler Jerzy Kalina, die erstmals 1977 in Warschau gezeigt wurde. Die ursprünglichen Figuren wurden aus Gips gefertigt, trugen echte Kleidung und waren grau bemalt. Nach der Ausstellung wurden sie eingelagert und 28 Jahre später ins Nationalmuseum in Wrocław überführt. Am 12. Dezember 2005 – in der Nacht zum 13., dem Jahrestag der Verhängung des Kriegsrechts in Polen – wurde das Denkmal in Bronze gegossen und an seinem heutigen Standort eingeweiht.

Symbolik

Die Bedeutung des Denkmals ist vielfältig. Ursprünglich als Beitrag zur Diskussion über zeitgenössische Kunst gedacht, entwickelte es über die Jahre neue Interpretationen. Für viele steht es symbolisch für gesellschaftliche und politische Transformationen in Polen – insbesondere für den Wandel vom Kommunismus zur Demokratie. Andere lesen darin eine Würdigung jener Menschen, die im Alltag „unsichtbar“ bleiben, oder eine Metapher für das Verschwinden und Wiederauftauchen der individuellen Freiheit.

Kulturelle Bedeutung

Das Denkmal ist nicht nur ein beliebtes Fotomotiv, sondern auch ein bedeutender Teil der Identität von Wrocław. Es erscheint regelmäßig in Medien, Reiseführern und städtischen Werbematerialien. Seine eindrucksvolle visuelle Umsetzung und tiefgründige Botschaft machen es zu einem herausragenden Beispiel für öffentliche...