Santa Iglesia Catedral Metropolitana de Santa María la Mayor — Attraction in Mérida

El actual templo concatedralicio se levanta, según las investigaciones de importantes arqueólogos e historiadores, sobre la que fuera Catedral de Santa Jerusalén, sede del arzobispado visigodo de Emérita.

Con la invasión árabe de la ciudad, la comunidad cristiana de Mérida se ve obligada a abandonar la población llevándose consigo las reliquias de la iglesia emeritense, entre las que se encontraban las de la mártir Eulalia. La irrupción de las tropas árabes en la ciudad traerá consigo la pérdida, en un principio provisional, de la sede metropolitana de Mérida. Posteriormente, bajo el pontificado de Calixto II, por bula de 28 de febrero de 1119, la Sede emeritense fue trasladada a Santiago de Compostela.

En marzo de 1230, Alfonso IX reconquista la ciudad, que es cedida al arzobispo de Compostela. Este hecho conlleva la dificultad de la recuperación de la Sede Metropolitana emeritense y, en consiguiente, supone la pérdida definitiva de la dignidad catedralicia para el templo mayor de Mérida.

Será en ese mismo año cuando comienza la construcción de una capilla dedicada a Santa María sobre las ruinas de la seo visigoda. En el año 1479, Alonso de Cárdenas, maestre de la Orden de Santiago, ordena la ampliación de dicha capilla dando forma, de este modo, al templo actual, con el fin de convertirlo en la Iglesia Mayor de la ciudad, para lo que suprime las parroquias de Santiago y San Andrés, que quedarán anexionadas a la actual concatedral.

En el siglo XVI, la fábrica del templo concatedralicio se amplia con la construcción de varias capillas, entre las que destacan la de los Vera, la capilla bautismal y la de los Mendoza, contigua a la anterior.[2]​

En 1994, con la Bula Universae Ecclesiae del papa Juan Pablo II, mediante la cual se restituye el antiguo arzobispado emeritense con el nombre de Mérida-Badajoz, el templo de Santa María obtiene la dignidad concatedralicia constituyéndose, junto con la catedral de Badajoz, en sede de los arzobispos extremeños. Dos años más tarde, el 12 de octubre de 1996, el nuncio papal en España, Lajos Kada, abría el culto concatedralicio en Santa María y los canónigos tomaban sus respectivas sedes en el templo.

Tras este acontecimiento, el segundo arzobispo de Mérida-Badajoz, Santiago García Aracil, consagra el templo metropolitano en el año 2006, coincidiendo con la celebración del 1350 aniversario del primer documento que cita a Mérida como una comunidad cristiana plenamente constituida.

El 15 de agosto de 2012, la Santa Sede aprueba la institución de un Cabildo autónomo, pero dependiente del Cabildo Metropolitano. La aprobación se lleva a cabo en un solemne acto en la tarde del 9 de marzo de 2013, acto en el que se inaugura la nueva Sala Capitular y durante el cual se elige al sacerdote diocesano Juan Cascos González, como primer deán de la concatedral emeritense.[3]​ concatedral, destaca aquella que atribuye al templo como depositario del perdido Tesoro del Templo de Jerusalén.

Según las crónicas del historiador árabe del siglo X, Ahmad al-Razi, durante la conquista de Al-Andalus, se halló en uno de los templos de la ciudad de Mérida parte del Tesoro de Jerusalén, conseguido durante el saqueo del Templo de la Ciudad Santa por Nabucodonosor. Junto al monarca babilónico, había participado en el saqueo Isban, rey de Al-Andalus, quien traería parte del botín a Mérida.[11]​

Entre estos tesoros se hallaba, según citan todos los eruditos árabes, una misteriosa piedra de luz, la alquila, que alumbraba la actual concatedral, en la que se guardaba, sin necesidad de lámparas, un cántaro de aljófar lleno de perlas que fue entregado al califa de Damasco, y después a su sucesor Suleyman, quien la colocó en la mezquita junto a la llamada Mesa de Salomón, de esmeraldas y piedras preciosas, también procedente...

Es el edificio más antiguo de la Plaza de España. Con la reconquista de la ciudad, se construyó una ermita sobre lo que se cree que era la catedral de Santa María de Jerusalén. Esta fue siendo ampliada hasta terminar siendo la catedral actual De estilo gótico, aunque algo simple para una catedral.

Tiene tres puertas:

La puerta de Santa María o de la Guía: da a la Plaza de España. Sobre la puesra hay una capilla de la virgen de Guía que contrata por ser de paredes encaladas blancas en lugar de piedra como es la fachada. Esto se debe a una ampliación del templo La puerta del Perdón: da la plaza de Santa María, donde está el monumento a los cofrades. Sobre la puerta principal existe una primera planta con un pequeño balcón. A los lados de la puerta del balcón se encuentran los escudos de Mérida y de la orden de Santiago entre dos relieves de columnas corintias Más arriba destaca la torre campanario La puerta de San Juan Macías. en el lateral opuesto a la plaza de España. De estilo renacentista y sobre la cual nuevamente se encuentran el escudo de Mérida y de la...

La Concatedral de Santa María la Mayor de Mérida se levanta en el mismo emplazamiento donde se encontraba en el período visigodo la Catedral de Santa Jerusalén, de la que apenas quedan vestigios. El templo se construye articulado sobre una planta compuesta por tres naves y sin crucero. La nave central es dos veces más ancha que las laterales. La parte del presbiterio está dividida en dos tramos que se cubren con bóveda de crucería. El primero de estos tramos es de planta rectangular y el segundo es de planta en abanico. Un florón vegetal embellece la clave de un tramo de la bóveda, mientras que El Cordero Místico se representa en la clave del otro tramo. En el ábside se encuentra el gran retablo de Agustín Barrera, realizado en 1762. Este conjunto catedralicio tiene tres portadas: la de Santa María, la del Perdón y la Puerta del Norte o de San...