Palacio nuevo de la Finca de Vista Alegre — Attraction in Madrid

En el corazón del barrio de Vista Alegre, en Carabanchel, se encuentra este conjunto monumental y paisajístico de gran valor, catalogado en 1997 como Jardín Histórico en el Plan General de Ordenación Urbana de Madrid y declarado Bien de Interés Cultural en 2018. Se trata del cuarto jardín histórico más grande de la ciudad, por detrás de la Casa de Campo, el Parque del Retiro y el Parque del Oeste. En él se puede encontrar un impresionante cedro, incluido en el Catálogo Regional de la Comunidad de Madrid como “árbol singular”, tanto por su extraordinario tamaño como por su antigüedad.

Conocido en el siglo XVIII como Los Carabancheles, fue uno de los lugares de recreo favoritos de la alta burguesía y nobleza madrileña, por su cercanía a la corte y su clima saludable. El 8 de marzo de 1832, pasó a ser propiedad de la corona, convirtiéndose en residencia de verano de la reina María Cristina de Borbón, que ordenó las obras de transformación de las edificaciones existentes, la construcción de otras nuevas y la creación de un jardín paisajístico. En 1859, la finca fue adquirida por Don José de Salamanca y Mayol, que la usó como residencia habitual hasta su fallecimiento, en 1883. Los herederos del Marqués de Salamanca se lo vendieron al Estado Español en 1886, que dedicó la finca a la beneficiencia, construyéndose nuevos edificios que fragmentaron el trazado original.

El conjunto se compone de varias construcciones y jardines de sombra, geométricos, de plantas exóticas y de propósito ornamental o rústico de carácter productivo:

La Estufa Grande, edificación longitudinal de la que originalmente partían dos grandes naves destinadas a albergar plantas exóticas, típicas en la jardinería romántica. Fue destruida parcialmente durante la Guerra Civil.

Baño de la Reina, una singular pieza circular con escalones concéntricos, realizada en mármol de color caramelo, alimentada por el mismo circuito de calor y vapor de la estufa.

El Palacio Viejo, en torno al cual se fundó la finca. El edificio actual se levanta sobre la primitiva Casa de Baños de Vista Alegre, un espacio de recreo muy popular entre los madrileños. En el siglo XX acogió el Colegio de Huérfanas de Militares de la Unión y actualmente es la sede del Centro Regional de Innovación y Formación Las Acacias.

Casa de Bella Vista: durante la Real Posesión, fue biblioteca y gabinete de ciencias. Posteriormente acogió el Colegio de Ciegos de Santa Catalina y actualmente es el Centro de Educación de Personas Adultas Vista Alegre. Se encuentra anexionado desde comienzos del siglo XX al Palacio Viejo por una galería.

Caballerizas: En ellas se alojaron los animales de tiro y otros animales de trabajo de la fincha, así como se guardaban los carruajes y coches descubiertos.

Jardín Plaza de las Estatuas: Durante la etapa del marqués de Salamanca, se logró una integración del diseño de los distintos jardines de la finca, donde destaca este jardín romántico, con trazados sinuosos y bonitas esculturas de mármos, de las que sólo se conservan sus pedestales. El jardín estaba surcado por un río artificial navegable.

El Palacio Nuevo: también conocido como Palacio del Marqués de Salamanca, fue creado por la reina María Cristina en los terrenos adquiridos a los Cinco Gremios Mayores, sobre los cimientos de los almacenes y calderas de una fábrica de jabón. El Marqués de Salamanca concluyó su construcción para lucimiento de su colección de arte y antigüedades. En torno al palacio, se crearon varios jardines, como el Parterre o el Giardino. Desde el siglo XX, fue ocupado por varias instituciones benéficas y educativas, que realizaron adaptaciones en su interior.

Casa de los Oficios: este espacio arqueológico muestra los restos de una fábrica de jabón, una de las muchas que se encontraban en Carabanchel, documentadas desde el siglo XVII. Cuando fue adquirido por la realeza, este edificio sirvió de cuerpo de apoyo y de servicio para sus palacios. En su planta noble se situó la residencia palaciega del duque Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, segundo esposo de la reina...

🏛️ Historia y génesis

Originado por mandato de la reina María Cristina como complemento al Palacio Viejo en 1834, sobre los cimientos de una antigua fábrica de jabón propiedad de los Cinco Gremios Mayores de Madrid .

El proyecto inicial fue del arquitecto Martín López Aguado, y fue completado posteriormente por Narciso Pascual y Colomer, quien añadió una nueva fachada trasera, una gran escalinata y convirtió el edificio en residencia del marqués de Salamanca, tras adquirirlo en 1859 .

Arquitectura y diseño

La fachada principal destaca por su pórtico con columnas de granito reutilizadas del proyecto original de la Plaza de Oriente, y una escalinata monumental de mármol que da acceso al palacio .

El vestíbulo está coronado por una cúpula decorada por José Evaristo Pannuci, creando un espacio luminoso y elegante .

En el interior, los salones del marqués fueron decorados por Federico Madrazo con frescos en techos y paredes, complementados con las primeras instalaciones de iluminación eléctrica de la época. También destacan la biblioteca, el salón árabe (fumoir) y galerías abovedadas del patio central .

Jardines y entorno

Frente al palacio se encuentra el Parterre, jardín neoclásico geométrico con tres fuentes circulares —la central con el grupo escultórico de caballos marinos— diseñado por Pascual y Colomer para contemplarlo desde las estancias palaciegas .

La finca era atravesada por una ría navegable, parte del estilo romántico decimonónico: un canal que nacía en una montaña artificial con cascada y desembocaba en un estanque con isla baluarte. Aunque su configuración original se ha perdido, se ha restaurado parcialmente y genera un elemento paisajístico muy fotográfico .

Usos y situación actual

Tras la muerte del marqués en 1883, la finca pasó al Estado y el Palacio Nuevo fue destinado a instituciones benéficas: desde 1887 al Asilo de Inválidos del Trabajo (INRI) y hasta 2008 al Centro Público de Educación Especial María Soriano .

Desde entonces, el edificio permanece sin uso público y está cerrada al acceso general. La Comunidad de Madrid lo tiene previsto restaurar y rehabilitar como espacio cultural, dentro del Plan Especial de recuperación, en fases que se extenderán entre 2023 y 2026 .

Valor patrimonial

El Palacio Nuevo está incluido en el conjunto de bienes declarado Bien de Interés Cultural junto a sus jardines históricos, custodiando una combinación notable de arquitectura neoclásica y romántica de mediados del siglo XIX .

Encierra elementos singulares como el vestíbulo con cúpula, el salón árabe, la biblioteca y decoración pictórica de Madrazo, que reflejan el gusto artístico y social de la alta burguesía isabelina.

🎨 Impresión personal

El Palacio Nuevo combina elegancia arquitectónica con una fusión de estilos neoclásico y romántico típica del periodo isabelino. Su fachada porticada, su opulento vestíbulo y los salones decorados ofrecen un testimonio palpable del esplendor del siglo XIX madrileño. A pesar de haber sido adaptado para usos asistenciales, conserva elementos de gran valor artístico. Los jardines que lo rodean, especialmente el Parterre y los vestigios de la ría, contribuyen a un espacio paisajístico único, aunque aún en proceso de restauración.

Actualmente, el conjunto requiere de una intervención que recupere su potencial como centro cultural y público. Su recuperación no solo permitirá admirar un edificio emblemático, sino también pasear por jardines que fueron testigo de la vida social, cultural y recreativa del Madrid decimonónico.

En definitiva, el Palacio Nuevo de Vista Alegre es una joya en bruto: riqueza histórica, arquitectónica y paisajística aunando pasado palaciego y futuro potencial cultural. Si te interesa, puedo informarte sobre los plazos estimados de apertura pública o visitas...

The main building is an utter disgrace. Crumbling historic home; once palatial. Other buildings look like they have had a little love, and hopefully in time this love will be shared with the main building.

Currently, If I was Spanish I’d be embarrassed to have this place open for tourism.

The gardens are pleasant with some autumn colour.

The guardian on the gate told me that the QR codes took me to Spanish only information. Not true. It’s also in English and quite good.

However, if you have limited time in Madrid as a tourist, don’t waste...