Asuka Park Rail “Ascargot” — Local services in Tokyo

Little Funicular that takes you up to the park. Was free to use. So handy after a day of walking around Tokyo with achey feet. Took about 3 minutes and some good views. The park up top was nice. (Great large play park up the top if...

FREE Air conditioned car! Perfect during these hot summer days when you don't want to walk up all the flights of stairs to get to the top of the park. The conductor is really...

JR王子駅前と飛鳥山公園頂上部を結ぶ。 正式名称は「飛鳥山公園モノレール」だが、通称の「あすかパークレール」の方が広く知られている。 車輌の形状と、緩速で専用斜路を昇降する様子から、かたつむりになぞらえて「アスカルゴ」と呼称されている(現地に行ってから車体に明記されているのを見て、初めて知った)。 車輌は「16人乗り」だが、駅前と頂上部の乗り場には「なるべく12人以内で」という趣旨の注意書きが掲示されている。 所要時間は２、３分。乗務員はおらず、自動運転で、発車すると倍賞千恵子さんのナレーションが流れる。

私は「下り」を利用したので、JR王子駅の構内や、王子駅前から飛鳥山電停まで登坂する都電荒川線の様子を楽しむことができた。 軌道は文字通り１本の重軌条のみで、一本橋を伝うかのように、そろりそろりと昇降する(ケーブルカーではなく、自走式)。車輌は決して小さくないので、どのようなしくみで駆動し、車体のバランスをとっているのか、大変興味を持った。

この不思議な乗り物は、福岡県飯塚市にある株式会社嘉穂製作所で開発された商品で、商品名は「スロープカー」。同社ホームページに掲載されている納入実績を拝見すると、国内外の観光施設、宿泊施設、寺社霊園などで驚くほどの採用事例があることが分かる...