MATOBAR — Restaurant in Antwerp

Very disappointing service The resto gets raving reviews in the press, and after eating there I find those reviews unjustified. Seating inside was ok, tables a bit too close to one another though. Nice warm interior. Limited menu with italian classics. My fav food The pasta was very good. The Milanese veal was ok, bit too greasy though. Problem is that the hostess asks some things without mentioning that there are price consequences (also nowhere mentioned on the menu). So the veal was 40 euro… she asks if it s ok for a tomato salad, and then on the bill they charge 9 euro for a handful of chopped seasoned tomatoes… so 49 euro for some veal, potatoes , tomatoes and saffron mayo… hmmmm Same with the dessert, one of us took the homemade cookies, she says that s with a small cream puff, is that ok, you say off course thinking she mentions that because of you maybe being lactose intolerant. To afterwards notices that they charge 6 euro extra for the dessert (the cream puff) . If you re fair, you mention this on the menu or you mention the price upfront at the table. Not like they do right now, if you come here you have to be careful with everything they ask or mention, because they rudely surcharge. On top they brought the cookies 25 min after they brought the coffee, looking a bit angry because we didn t order another coffee at that point. Also a lots of people were present that knew the hostess, those people get a lot of attention, and we were sitting there feeling a bit unwelcome. Somebody pops his head through the door to say hi, the hostess stopped pouring my wine , my glass was 3/4 of that of my partner. She doesn t show the bottle or gives explanation. No, the person saying hi becomes much more important than her paying customers. We were totally unimpressed by the service of the hostess at this resto with premium prices and won...

Before my dinner at MATO BAR I was very excited since it was a special occasion me and my partner were going to celebrate.

As routine I like to go check the availability in person so I can feel if the atmosphere is the right one for the occasion. The person working at the time was respectful and helpful, the atmosphere seemed nice so I put my reservation. Even had to wait a couple of minutes so they could make sure that I was on their agenda.

When I arrived at the restaurant on the night of my reservation I was surprised with the information that I didn’t have a table inside (which I had reserved) and that I had no reservation. At this point I felt disrespected since I took my time to go there in person and place my reservation.

I was offered a table outside which I accepted. I saw the waiters go back and forth without talking to us or giving us the menu for about 20 minutes.

After getting the menu we had to wait around 45min. to get a salad and a simple pasta dish.

Me and my partner felt very uncomfortable in such an environment. After all this awkwardness we felt a sense of false empathy coming from one of the waiters, this because after waiting so long and feeling that we were almost invisible, none of the waiters apologized for the situation which brings me to believe that this can be a often occurring situation.

Despite all of this, I do have to say that the food was from great quality although the portions might be arguable since we didn’t feel very welcomed to try the starters because of the poor variety in the menu.

Unfortunately this was my experience which is probably the reason that I won’t be considering or recommending this restaurant for my upcoming gastronomic...

We hadden voor 3 personen gereserveerd om 18:45u. Het interieur vond ik intiem en stijlvol, witte gesteven tafelkleden, mooie glazen, sfeervolle loungemuziek... De menukaart beloofde veel moois: inderdaad zeer traditionele Italiaanse gerechten en mooie wijnen. We moesten stiekem wel even slikken bij de prijzen, maar gezien het mooie kader en omdat we uitkeken naar een gezellige avond, wilden we daardoor de pret niet laten bederven. Als aperitief bestelden we alle 3 een glas Chardonnay uit Puglia (11€/glas). Het stoorde mij een beetje dat de wijn werd ingeschonken in de glazen die reeds op de tafel stonden: of je nu wit of rood dronk - maakte blijkbaar geen verschil wat betreft het type glas. Op dit (prijs)niveau zou dat toch wel mogen. Er werd geen uitleg gegeven over de wijn, het etiket werd niet getoond... Bon, de wijn was wel zeer goed. Vervolgens wachtten we eindeloos om te bestellen, tot de gastvrouw aan onze tafel verscheen: er bleken ook suggesties en die kregen we nu pas te horen. De gastvrouw gaf ons geen tijd om te antwoorden, en verdween meteen na het vermelden van de suggesties naar haar favoriete tafel. Aan deze tafel zaten duidelijk bekenden, vaste klanten (?) die met veel gevlei en poeha bediend werden, de knuffels, zoenen en koosnaampjes werden in overvloed uitgedeeld. In een écht Italiaans restaurant is er ook veel amicaliteit, maar dit vertoon kwam ons vooral zeer fake over. Eigenlijk doet dit er niet toe, maar ik vermeld het toch om de sfeer een beetje te schetsen. Wij wachtten geduldig tot we eindelijk onze keuzes mochten doorgeven. We bestelden 2 suggesties "to share" (gewaagde keuze, aangezien we niet wisten wat de suggesties kostten. Maar nogmaals: we wilden het gezellig houden). We werden niet teleurgesteld: de "Cozze alla marinara" (36€) waren om duimen en vingers af te likken. "Fare la scarpetta " bleek een must. De "Carpaccio con tartufo" was verfijnd, niets op aan te merken. Bleek nadien wel 65€ te kosten ;-) Als hoofdgerecht hadden we "Spaghetti vongole" besteld (31€) en "Pappardelle al ragù" (30€). Maar daar moesten we héél lang op wachten. De favoriete tafel bleef voorrang te krijgen op alle andere gasten. We zagen aan de andere tafels dat er al eens discreet op de horloge werd gekeken, maar niemand durfde of wilde een opmerking maken in dit schijnbaar uitmuntende restaurant. Toen we 3u later (!!!) nog steeds geen hoofdgerecht hadden gekregen, bestelden we nog een flesje water (7,5€/50cl) en vroeg ik beleefd wanneer we onze gerechten mochten verwachten. De gastvrouw trok haar wenkbrauw op en antwoordde op vileine toon dat ze daarvoor moest informeren in de keuken. Even later kwam ze terug met ons flesje water, zonder verder één woord te reppen. We wachtten dus geduldig verder af en tegen 22u was daar dan uiteindelijk ons hoofdgerecht. Na de heerlijke voorgerechten en het lange wachten waren onze verwachtingen uiteraard navenant, maar dat viel bijzonder tegen. De "spaghetti vongole" had ergens iets pittigs maar was verder smakeloos. Ik heb de vongole ervantussen gehaald en heb er na enkele happen de brui aan gegeven. Dit was zijn geld absoluut niet waard. De "pappardelle" bleek ook geen hoogvlieger. Toen de gastvrouw onze borden kwam afruimen vroeg ze of het niet lekker was. Ik antwoordde - steeds beleefd - dat het inderdaad tegenviel, dat er weinig smaak was, dat we misschien té hoge verwachtingen hadden gekoesterd na de voortreffelijke mosseltjes... Opnieuw ging de wenkbrauw omhoog en zonder er verder een woord aan vuil te maken, nam onze gastvrouw onze borden weg.Onze aanvankelijke zin in een dessertje was inmiddels weg, en dus bestelden we enkel nog een thee ter afsluiting van onze overigens wel zéér gezellige avond - maar dat lag aan ons gezelschap. We waren blij toen we eindelijk de rekening konden vragen. Die bleek zoals verwacht gepeperd. Naar onze jassen hebben we zelf moeten vragen, na alweer een hautaine blik van mevrouw de gastvrouw. Hautaine, m'as-tu vu, fake, allesbehalve authentiek Italiaans, overpriced... maar wel op een zeer mooie locatie. Ik zal niet...