NATHAN — Restaurant in Antwerp

Dit restaurant in een klein straatje ergens rond de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen, onder leiding van chef Nathan Van Echelpoel en gastvrouw en sommelier Eva Van de Peer.

Na een warme ontvangst komen we in een modern interieur met donkere tinten en natuurlijke elementen letterlijk “in het licht” gezet. De zaal is verder aangekleed met sobere, klasse kunstwerken van lokale kunstenaars.

Over gastvrouw en sommelier Eva Van de Peer mag speciaal gezegd worden dat zij een alerte en innemende persoonlijkheid is.

Eva verzorgt het wijnarrangement, en wat betreft het sapjes arrangement, wel, wij zijn in principe niet zo voor van die gezonde sapjes maar Eva overtuigde ons om dit toch nog eens opnieuw te proberen . Ze brengt deze met dergelijk eigen touch, dat wij zelfs mogen stellen dat het sapjes arrangement het beste was dat wij tot nu toe ooit geproefd hebben. Echt anders dan anders en vooral passend qua smaak bij ieder gerecht.

Met een beperkte capaciteit 25 personen is de sfeer steeds gemoedelijk.

We starten met drie amuses: Tartaar van langoustine met bloemetjes uit de tuin, daarnaast een tartelette met inktvis inkt met gerookte paling en boontjes. De combinatie gerookt en groen smaakt heel anders en goed door. Escargots petit gris met een waterkers puree en geitenkaas espuma. Tweede voorgerecht zijn de Belgische witte asperges met boter en koffie-olie, witte asperge puree, crumble van noten, lavas, zalmtartaar en zalmeitjes en miso. Bitter en zacht, alweer contrasten die het gerechtje spannend houden. Het sapje hierbij is pittig van smaak door de pompelmoes en de witte wijn uit Italië en heeft als druif 100% cortese. Mineralig en fris, met middellange afdronk.

Derde voorgerecht is de kreeftstaart met verschillende structuren van wortel en tonkatsu. Side dish is een ravioli van kreeft. Luxueus product op artistieke wijze gebracht. Dit met een Duitse Moezelwijn met licht zoete afdronk, sapje op basis van passievrucht overtreft (wéér, net als bij de vorige voorgerecht) de wijn.

Daarna krijgen we als hoofdgerecht een duifje uit Poitou, truffel, roosje van gegaarde gepekelde rode biet met onderaan een creme van gerookte biet, crumble van cashewnoten en braambes. Bijgerecht is een kroketje panis met parmezaan en kikkererwt en tandoori kruiden. Een mond vol ingrediënten die allemaal in balans zijn met elkaar, de rode biet helemaal niet ‘aards’, maar een zachte smaak tegenover het pittige van de tandoori. Het predessert is een letterlijk en figuurlijk fris intermezzo met korreltjes van witte chocolade en framboos. De rook die uit de ijskoude korrels komt is een magisch tafereel. Daarna volgt een dessert van aardbeien uit Hoogstraten, gekarameliseerde pistache, witte chocolade en gepofte rijst op smaak gebracht met gember, basilicum en olijfolie. Het laatste dessert is een boompje van crispy chocolade, espuma van tonka met een ijsje op basis van sezam sudachi. Bij de koffie is er een op basis van vanille, artisanale melocake, millefeuille met bananencreme en nog warme, vers uit oven madeleines. Het personeel is multicultureel (Litouwen, Scandinavische landen) en spreekt meestal Engels. Bij aanvang van de beleving wordt wel duidelijk gevraagd of dit geen probleem is. De tafel naast ons sprak alleen Frans, waarop ook perfect de bediening vervolgens in Frans verliep.

Voor deze 6 gangen menu reken je ongeveer 4 uur, en betaal je inclusief aangepaste wijnen 210 euro 4 gangen 137 euro inclusief aangepaste wijnen. (Telkens exclusief aperitief en koffie)

Zoals reeds gezegd heeft dit restaurant een beperkte capaciteit van 25 personen en is tijdig reserveren een understatement.

Als ik deze menu wil samenvatten zou ik zeggen lokale producten op Scandinavische stijl gebracht en gekruid met Oosterse invloeden ! Gouden tip: Bij tijdige reservatie kun je de chefs table vragen: met zicht op de keuken én dé eyecatcher van het restaurant, de verlichte bar in Italiaanse...

We had a really nice meal here. The small space is lovely and the food is top notch. Note that the menu is fixed on certain nights so it is worth asking about that when reserving, and you should note any dietary restrictions. I made the mistake of not doing so and do have some dietary restrictions which was not appreciated by the staff. In fact I was given a lesson on how do make a restaurant reservation when I disclosed my dietary restrictions, which was not appreciated either (and thus 4 stars instead of 5). Nevertheless despite this minor snafu the food was excellent, fresh and beautiful. There is a small staff and for the price it was a very good value. The staff could use a bit of tuning up - in addition to the snooty comment about pre-disclosing my dietary restriction at the beginning of the meal, there was a lot of open discussion among the staff and it felt lower than the highest fine dining standard. In any event, we had a very enjoyable meal and the price was not excessive....

De chef kan er wat van. Smaken zitten goed hoewel ik de indruk had dat er wat teveel gezocht werd naar de smaakexplosie die met een ietwat overdreven gebruik van zuren in de gerechten werd bereikt. We kozen het vijfgangenmenu. Dat bestaat uit twee voorgerechten, een hoofdgerecht en twee desserts. Veel te kleine porties. Men probeert het tekort aan eten te verdoezelen door het rijkelijk aanbod aan dikmakers: deelbrood met biergist-boter, een "pré-dessert" want zo noemde men die onverwachte oliebol en een Madeleine koekje bij de rekening waar de boter uit droop. Allemaal lekker, dat wel. Aangepaste wijnen worden hier niet bijgeschonken. Dat staat eerlijk vermeld op de kaart. Ik kreeg dus vier glaasjes wijn. Mijn vriendin koos voor het Bob-arrangement. I.p.v. Telkens een half glas te krijgen, werd er keer op keer een proevertje geschonken. Wijnen van redelijke kwaliteit. Toevallig zagen we een wijn die we kennen en die in de winkel aan 11 euro wordt verkocht. Bediening is nonchalant, wat zeker kan hoor, maar hier was het toch wel op het randje van slordig. Goed dat men de kruimels weghaalt voor het dessert maar of dat met een slecht gevouwen servetje dient te gebeuren... De totaalervaring mankeert hier. Het venijn zat dan ook nog in de staart helaas. Toen ik bij het vragen naar de rekening opmerkte dat de porties wel erg nipt bemeten waren en dat het Bob-arrangement echt absurd was, kreeg ik als reactie van de duidelijk geïrriteerde verantwoordelijke het antwoord dat ze vond dat ze zich mocht verdedigen. "In het 'Bobke' -want zo noemt men dat daar- kruipt ook veel werk... De glazen moeten ook afgewassen worden en er moet onthouden worden wie er allemaal voor het Bobke koos". I...