Falafel Freiha — Restaurant in Laval (administrative region)

This place is kind of hole in the wall. You wouldn't really give it a second glance if passing by on the street. You sort of have to be lead there, and convinced to give it a try.

The food is really delicious, and the best falafel I have tried in Montreal. Freshly fried, with lots of delicious veggies and proper tahini sauce, it's really a freaking amazing sandwich.

Now most of these 'bad' reviews here have to do with the owners, who are an elderly husband and wife duo. It's really unpredictable in how you will be received! You might catch them on a good day, or you might catch them on a day they just quarreled. I can see how people can be put off by them, as they can be quite rude sometimes. That's why I call them the Falafel Nazis. It's quite fun to sit and ponder their scenario while munching on the delicious falafel! It's even funner since I look like I don't understand Arabic :)

I've heard many stories about this little restaurant, and it's unpredictable owners. This is the one that I believe the most:

The story is that this couple had to move to Canada during the Lebanese Civil war in the 80's, and have resented it ever since - as they had a very prosperous brand/business back home (probably worth millions now), which they had to leave because of the turmoil that war brings. So they came to Canada and did what they did best: Falafel!

In my opinion, this restaurant should have prospered more than what it is, as their Falafel recipe is extremely delicious. I would have definitely franchised it by now!

There is a Falafel Frieha brand currently in Beirut (not sure who runs it though - as I saw a branch across from ABC Ashrafieh) and it is quite popular and known! Maybe someone took over their name?

Their food is really good tho. You won't find better. A dream come true for all you vegetarians and vegans! As long as you're okay with dealing with the Falafel Nazis*!

Reference to the soup nazi in Seinfeld, incase anyone...

La sensibilité sociale

« Je vais prendre du fromage suisse, mais je suis allergique au troisième trou ».

Mon père a toujours été friand des blagues plates. Il pense à un jeu de mots, un commentaire comique, il le dit tout haut, sans retenue, avec un sourire niais plaqué sur le visage, immanquablement satisfait de son coup.

« Bouchard, c’est “pop-corn” en libanais ».

Parfois, il en rajoute pour prolonger son plaisir.

« Mes élèves m’appelaient “Monsieur pop-corn” »

Et moi, de mon bord, à penser en mon for intérieur :

« Misère… »

Mais il n’en a pas toujours été ainsi. Quand j’étais adolescent, je ne formalisais aucunement des tentatives humoristiques de mon paternel (et ce, bien paradoxalement, sachant à quel point les adolescents peuvent être susceptibles). Je ne me crispais pas en songeant à ce que ces auditeurs pourraient penser de lui (ou de moi). J’étais plus insouciant, en quelque sorte. Cela vaut-il mieux qu’être (trop) sensible socialement ?

Au moment de franchir la porte du Falafel Freiha, j’ai chaleureusement salué la dame derrière le comptoir, mais je n’ai pas obtenu la même cordialité en retour. Pas de sourire, pas de bonjour, un mouvement de la tête tout au plus. Dès lors, je commençais à me préoccuper que mon père qui sort si peu souvent au restaurant allait être rebuté par le service (et par extension, du repas), déjà qu’il avait critiqué la devanture du local, la trouvant soit vieux, moche, piteuse, je ne m’en souviens plus avec exactitude. Mon plaisir d’une sortie est intimement relié à celui de l’autre, donc une menace au plaisir de ce dernier en est une au mien également. Il n’y a presque rien de plus terrible pour mon humeur qu’un esprit négatif. Fais-je bien d’accorder autant de poids aux opinions et perceptions de mes accompagnateurs ?

Toutefois, mon père n’a pas le palais délicat et il se contente aisément de tout avec à peu près le même enthousiasme. Jamais, au grand jamais, je ne l’ai vu entrer en pâmoison en prenant une bouchée de quelque chose, ni se lamenter d’un plat trop ci, trop ça, pas assez ci, pas assez cela. Non, parce que le but principal, c’est de passer du temps avec moi, pas d’avoir une expérience culinaire particulière. Alors, ce qui effectue la traversée de son œsophage est secondaire, mais me raconter comment il a capturé et « couïqué » des écureuils est le principal.

« Je veux te montrer des photos des écureuils que j’ai… »

« Non, non, papa, s’il te plaît. On va manger, là ! »

Finalement, le repas s’est très bien déroulé et mes appréhensions ont été vaines. Premièrement, les propriétaires étaient sympathiques et heureux de nous avoir à leur table puisque la majorité des clients prenaient leur commande pour emporter. La dame, avec deux bigoudis dans les cheveux, est venue piquer une jasette avec nous (« j’ai déjà été la reine du Liban, le savais-tu ? »), nous faisant grâce de multiples sourires.

Deuxièmement, les falafels n’ont pas déçu ! Frits, avec une croûte croustillante et remplie de tendres bontés, nous avons goulument garni nos pains pitas de ceux-ci avec une généreuse couche de leur sauce taratour maison, de tomates, etc. Quelques articles de journaux (The Gazette) et de carnets étaient fièrement accrochés aux murs et faisaient office de décoration dans une salle autrement dépouillée. « Les meilleurs falafels du Québec sont à Laval », déclare sans ambages l’article de Tastet. À vous de juger, mais des meilleurs falafels du Québec, je me serais peut-être attendu à être « renversé », les pieds au-dessus de la tête, mais ce n’est pas arrivé.

Ce que je peux vous garantir, néanmoins, c’est que, à l’instar des clients affamés qui faisaient la file avant même l’ouverture du restaurant, vous serez gratifiés d’une expérience unique. Suggestion : attablez-vous à deux ou trois et faites connaissance de ses titulaires (qui s'avèrent attachants après un petit réchauffement !)

Prix pour deux personnes : 26 $ (une douzaine de falafels avec accompagnement et pains pitas). P.S. C’était pour l’anniversaire de mon père. Joyeux anniversaire,...

The falafels in this place used to be very good despite the lack of costumer service and the strange attitude of the lady working there who will not greet clients and will not bother replying to "hello" or "morning"... the last time I've been there i ordered sandwiches and falafel balls. I received falafel balls with pita bread and all bunch of garnish in a plastic bag. I was surprised so I asked where are the sandwiches? To my big astonishment, the lady replied: " you have all you need to make them yourself at home"!. I froze for a few seconds then I said, uhhh, i don't understand. I ordered sandwiches and falafels. I don't want to make sandwiches at home so is it possible to get sandwiches? She said, get the falafels out of the bag, give me the bag. Then she made me the sandwiches. I was shocked! I didn't know if I should lauph or get upset.... the falafels had an unpleasant strange lemon zest taste. Combined with the unpleasant experience, i will never...