Formica — Restaurant in Favignana

Arigato Kosamai to the Japanese chef who, after falling under Favignana’s spell during - likely - what was meant to be a vacation, decided to anchor his culinary dreams on this butterfly-shaped island. His restaurant, Formica, represents an intriguing paradox: a place where East meets West with technical brilliance, yet where service feels more suited to a Tokyo kaiseki temple than a Sicilian terrace. The food at Formica is nothing short of exquisite. Chef “Yama” demonstrates a profound understanding of both his adopted and native culinary traditions. The service, while impeccable in its precision, suffers from a slight excess of formality that seems incongruous with the island’s laid-back charm. The staff, clearly well-trained, execute their duties with the solemnity of a Michelin three-star establishment in Paris or London. They likely possess encyclopedic knowledge of each preparation and can discourse eloquently on the interplay of dashi and Marsala in the risotto 😅. Yet one yearns for the warmth that defines Italian hospitality; that spontaneous smile, the gentle touch on the shoulder, the enthusiasm that transforms a meal from mere sustenance into celebration. I understand professionalism, having dined in temples of gastronomy from Copenhagen to Kyoto. But we are in Sicily, where the evening breeze carries jasmine and salt, where fishermen still greet the sunrise with ancient songs. Excellence need not preclude emotion. Formica’s cuisine already speaks the language of the heart; perhaps its service might tend to learn the same dialect. Would I return? Absolutely! Chef Yama has created something genuinely special, a cuisine that honors both his heritage and his chosen home. All is to succumb to Favignana’s magic; all must remember that the finest hospitality, like the best cooking, comes not just from the head but...

Pretentious and poor service. Was recommended this restaurant and it sounded promising. However, we got there and had to wait over half an hour for anyone to take our order. It was then another 40 minutes plus for the starter and there a further 45 min plus wait for the main. In this time the tables to our left and right who had arrived at the same time or later than us were all finished before we had even received our mains. When questioned on this the head waiter said that there was only him taking orders and the dishes took a long time to prepare etc.

When asked why everyone got served before us he just said very defensively they were busy.. looking at an obvious large table of vips across from us who had got very attentive service and who had also all eaten before us.. no apology, no offer of a free drink/desere for obviously being deprioritised over the whole rest of the restaurant. Just shrugging and rudeness.

As for the food. Decidedly average. Prawn dish with nectarines and some kinf of jam had some nice small capers that cut through but not enough of them. Otherwise was a bit too sweet and a bit slimey in texture. Main was a white fish with beurre blanc you could get in any French restaurant. Had much better Bottarga pasta elsewhere cheaper. NIce wine but..basically, it does not warrant their...

Con grande rammarico mi trovo a dover raccontare un’esperienza che, in un contesto tanto celebrato come quello di Favignana, avrei voluto ricordare per tutt’altre ragioni.

Siamo stati accolti alle 22:20 in un ristorante che si presenta come esclusivamente su prenotazione, dettaglio che farebbe pensare a un’organizzazione impeccabile e calibrata sulle presenze già attese. Eppure, la nostra esperienza è stata l’opposto: la comanda è stata raccolta soltanto dopo mezz’ora, alle 22:50, e gli antipasti ci sono stati serviti non prima delle 23:45, quando ormai eravamo seduti da un’ora e mezza.

Il primo segnale di disattenzione è stato vedere il tavolo accanto, arrivato nel nostro stesso momento, ricevere proposte di fuori menù e un servizio rapido (menu molto ristretto), mentre a noi, dopo l’attesa, veniva comunicata la mancanza proprio di quei piatti e di un antipasto inizialmente previsto con dentice, sostituito senza possibilità di scelta con pesce spada. A questo si è aggiunta la difficoltà persino nel fornire informazioni basilari sul vino: alla mia richiesta su un calice di bianco frizzante, non si è saputo nemmeno indicarne l’uva o la provenienza.

Quanto ai piatti, il crudo non era malvagio, ma certamente non memorabile; la pasta, invece, così eccessivamente salata da renderne difficile la conclusione. A quel punto, dopo un’ora e mezza seduti, una portata incompleta e un servizio che definire deludente è poco, abbiamo scelto di interrompere la cena, chiedendo di saldare quanto ordinato ed evitando i secondi.

Non posso non sottolineare l’incongruenza tra l’immagine proposta – quella della “perla gastronomica dell’isola”, con un prezzo medio di 80/85 € a persona – e la realtà vissuta: un servizio disorganizzato, una cucina non all’altezza e un’attenzione al cliente semplicemente inesistente.

Concludo con amarezza: non è solo una cena rovinata, ma l’impressione di un’occasione persa, soprattutto per un ristorante che ambisce a rappresentare il meglio di Favignana.

Tengo a sottolineare per correttezza che ci è stato concesso di non pagare il conto della cena appena interrotta come segno di dispiacere. Sono convinta che questo ristorante, viste le tante ottime recensioni, sia molto meglio di quello che purtroppo abbiamo vissuto noi. Ma come sottolineato più volte, da un ristorante che viene presentato come uno d’élite, non ci possono essere...