大津駅からシャトルバスに乗り、十分ほどすると県内で一高い建物に着いた。三十八階建てのびわ湖大津プリンスホテルだ。久しぶりに見上げると、ちょいと首が痛くなる。一年前の忘年会の抽選で当たったペアランチ食事券を、長らく使いそびれていたのだ。ロビーには心地よい水の流れがＢＧＭとなっており、外国人観光客向けのフォトコーナーもある。ザ・ニッポンといった趣だ。エレベーターに乗り、三十七階を押すと、そのうち耳がキーンとなってきた。ドアを出て「レイクビューダイニング・ビオナ」に入ると、窓際の席に案内された。三十七階から見渡す景色は一面の琵琶湖。湖国とはよく言ったものだ。これぞ眼福。「ワールドランチブッフェ」で、世界の料理が食べ放題というのがウリだ。また、シェフが目の前で肉を切ってくれたり、あらかじめ小皿に分けてあったりするので、トングを使うことはなく密になることもない。飲み物を聞かれたので、スパークリングのカヴァをボトルで注文した。やがて、ガラガラとワゴンに乗った銀色のバケツが用意された。氷で冷やされたスパークリングを、うやうやしく開けてくださる。派手な「ポンッ」ではなく、「天使のため息」と呼ばれる「プシュ」の音は、さすがプロの開け方。「ため息」ならぬ「ため粋だ」。これぞ耳福。店の人についでもらえるのは、やはり気分がいい。これでスタンバイＯＫ。フルート型グラスが鳴かぬよう、軽く人差し指同士をくっつけ乾杯っ。さすが一杯目の味わい。絶景をつまみにグビっと飲む。気が付かれたのか、すぐさま二杯目をついでくださる。いい塩梅。これぞ舌福。一杯のスパークリングの泡に大宇宙あり。一口飲むごとに一口を締めくくる。おっと、せっかくブッフェに来たのに、まだ何も食べていない。周りの客はかなりペースが速い。我々も食べねば。お盆を使うのは野暮なので、一品ずつ取って来ることにした。まずは、前菜。「朝恋トマトのカプレーゼ（イタリア）」「エビとサーモンのセビーチェ・南米風（ペルー）」「白菜とスジエビの中国料理風甘酢漬けラーパーツァイ（中国）」。どれも辛めのカヴァによく合う。お次は「麹でマリネしたオーストラリア産グラスフェッドビーフのロースト（オーストラリア）」。シェフが目の前で切ってくださるのがうれしい。肉のジューシーさと相まって、ワサビがピリリとアクセント。グラスが空になるたびに、すかさずついでくださる。目配りがニクいね。そして「高島淡海酢で仕上げたポテトサラダ」「儀平白味噌を効かせた魚介のブイヤベース風（フランス）」。続いて「鶏肉の煮込み・タイ風グリーンカレーソース（タイ）」「ほうれん草とジャガイモのニョッキ・ペスカトーレロッソ（イタリア）」。そして「モツァレラチーズと冬の味覚のパエリア（スペイン）」。「中国料理・李芳のエビマヨ」。デザートは「りんごとみかんのクランブルタルト・安土はちみつがけ」「ダブルベリーケーキ（フランス）」「ベイクドチーズケーキ（アメリカ）」「チョコレートのロールケーキ（フランス）」「バウムクーヘン（ドイツ）」「カフェ香るクッキー（イギリス）」「チアシード入りフルーツミックス」。六皿とは、ちと食べ過ぎたかナ。最後のカヴァもちょうど空になった。締めはブラック珈琲。このように、天空での楽しいひと時だった。天中楽有り。お試しあれ。