Gin Museum Hasselt — Attraction in Hasselt

I visited this place during a public holiday just for a view around. I was given a book and had to match the translations, which is cheaper for them to print multiple copies of the translations on paper to hand out than print it once on plastic and attach to the exhibit, but the game of trying to match the paper-based translation to the exhibit soon grew tiresome, especially when there's no clear key to match them up and you've just got to manually cross-reference the exhibit titles to what's in the book. (would it have hurt them just to provide some numbering system or colour coding to help?)

Nonetheless I found this quite an educational trip, from the preserved equipment (with steps and ladders allowing close-up examination) with information about the actual fermentation and quality control process, through to the use of machinery to automate production (and reduce costs) as well as product marketing and distribution, including how production was affected from external influence (laws, weather, society, cultural habits, etc).

There's a certain amount of interactivity: a few buttons to press to illuminate specific topics or hear recorded playbacks, plus one or two games to play. Some of the video explanations of the workings were good and detailed, although their placement isn't great - it's difficult viewing some when there's dazzling reflections from bright spotlights overhead. Similarly, some other videos were simply subtitled in different languages so didn't make sense listening in.

The cost of the exhibition included a drink at the end and there's a sample room in which different flavours can be smelling bottles. However, once you get to the bar it seems not all those flavours are on offer - there's only a choice of 5 for the tour drink.

I enjoyed it as a bit of an eye-opener into gin production and history of how trade and culture changed over the years, including some good examples of leadership and commerce in a land that struggled with exports yet thrived despite the hardships. It's important to note that it's not just the production itself and how the process evolved though feats of engineering, but also how the product brought prosperity to the region and how much of an industry grew up around it, shaping and affecting the lives of those living around the region.

A worthwhile visit, but felt they could have catered for foreign...

Meer te zien dan ik dacht!! Vooral de eerste twee ruimtes zijn indrukwekkend qua technologie: de vaten, de leidingen, de klepjes en ventielen. De ruimte met alle labels, affiches en de jenerflessen van oa Smeets was heel tof om te zien.

Het Jenevermuseum is gehuisvest in de voormalige stokerij Stellingwerff-Theunissen, oorspronkelijk een kloosterhoeve die tijdens de Franse bezetting verbeurd verklaard werd en als stokerij ingericht. De stokerij kwam in het bezit van de families Stellingwerff en Theunissen. Tot circa 1940 werd er jenever gestookt, en tot in het midden van de jaren 1960 likeur. Na het overlijden van de weduwe Theunissen in 1971, raakte de site snel in verval door de weersinvloeden en vandalisme.

In het begin van de jaren 1970 sijpelde een nieuw fenomeen via Groot-Brittannië onze contreien binnen: de industriële archeologie. In het Europees Jaar van het Bouwkundig Erfgoed, op 21 augustus 1975 om precies te zijn, was de voormalige stokerij Theunissen de eerste industriële site die wettelijk werd beschermd als monument door het industriële verhaal dat ze vertelt en vanwege haar symboolwaarde voor een typische regionale nijverheid.

Er zijn toch molens, industrieel erfgoed bij uitstek, waarvan de bescherming van een vroegere datum dateert? Dat klopt, maar die bescherming gebeurde om de landschappelijke en volkskundige waarde, niet voor van de industrieel-archeologische waarde. Pas na 1976 werden ook molens vanuit dit oogpunt beschermd.

Op 26 september 2014 heropende het Jenevermuseum zijn deuren met een gloednieuwe, frisse en actuele museumpresentatie. Via filmpjes, interactieve games en geurinstallaties ontdekken bezoekers het historische verhaal achter jenever en kunnen ze op een verantwoorde manier deze gedistilleerde drank proeven.

In het proeflokaal kan de bezoeker onder andere de huisproducten - jenever en likeur – degusteren die ter plaatse worden gedistilleerd. Een mooi voorbeeld van werkend erfgoed.

Het museum is vandaag een belangrijke cultuurtoeristische locatie in het centrum van de stad. Het industrieel erfgoed is een essentieel onderdeel van de identiteit van het museum en bij uitbreiding van de stad. Met andere woorden, zonder het erfgoed geen museum.

Maar omgekeerd kan men ook stellen dat de sterke publiekswerking in het museum essentieel is voor een goed begrip en versterkt draagvlak voor het industrieel erfgoed. Een zeer geslaagde...

For a city promoting tourism, it's a bit frustrating that no information were available in other language than Dutch. The lady at the reception was a bit moody. She first denied me but when I showed her my museum pass she has to let me in. The lady at the tasting area (best part of the museum, the museum was an excuse to make gin day drinking acceptable I guess) was at least friendly and you could tell she personally tasted all of the hundreds of different...