Universiteitsbibliotheek en bibliotheektoren — Attraction in Leuven

The University Library of Leuven may look very old but it isn’t even hundred years old. The reason is to be found in its turbulent history. First, the French took off with its valuable collection of books and manuscripts after the French Revolution. Then, during WWI, the Germans set fire to large parts of the city, including the library, which was housed in the former cloth hall at that time. After the war the US in particular donated money to build a new library. It was designed by American architect Whitney Warren (1864 – 1943) in a kind of fantasy Flemish Renaissance Revival style. Unfortunately, the new library was destroyed during WWII, although it’s not clear who was to blame. Yet more books went up in flames. But the library was rebuilt again and there it is today. Memorial stones bear the names of the helping universities.

In these Covid19-times it is still possible to visit the library and climb the bell tower (spiral staircase) but visitors have to reserve a time slot. The huge wood-panelled reading room is only accessible to visitors during weekends. We took advantage of an interesting temporary exhibition on the Belgian production of Photonovels in the University library to wander around and have a peek at the...

De universiteitsbibliotheek van leuven is een prachtig gebouw. Ik ben als bewoner van leuven al meermaals in de toren geweest, en heb ook eens een concert van de beiaard vanuit de toren live meegemaakt. Dit waren altijd fijne ervaringen. Als bewoner van leuven ben ik hier al verschillende keren geweest. Ook voor dat ik student werd. Het spijt me dan ook dat ik het zo een lage score moet geven. Deze score heeft niets te maken met of het gebouw al dan niet het bezoeken waard is en is volledig gebaseerd op een zeer onbeleefde en respectloze medewerker van de bib.

Ik zat zoals ik wel vaker doe rustig te blokken in de bib. De bib heeft een regeling waarbij je geen rugzakken mag meenemen naar boven. Je moet je rugzak in een soort locker zetten en dan je boeken apart in een rood mandje meesleuren.

Ik had tussen mijn lessen door in de haast van het moment mijn drinkbus mee in mijn mandje gestopt. Volgens het reglement van de bib is iedere vorm van drank of voedsel verboden in het gebouw. Ik wist echter dat mijn drankbus volledig leeg was dus deed ook verder niet de moeite deze er weer uit te halen. Ik was al halverwege naar boven en wist dat ik toch de regels niet overtrad aangezien ik geen drank mee had.

Goed na ongeveer een uur te studeren komt er een gemeen kijkend mannetje van middelbare leeftijd aan mijn bank staan die mijn lege drinkbus uit mijn mandje pakt en deze triomfantelijk de lucht in zwaait. Meteen hierna roept hij voor heel de zaal dat drank verboden is.Ik probeer hem duidelijk te maken dat mijn drinkbus leeg was en ik deze per ongeluk had meegenomen, maar krijg direct de beschuldiging naar mijn hoofd gezwierd dat ik deze gewoon heb leeggedronken.. Ik besef al te goed dat hij mij, ook al sprak ik de waarheid nooit zou geloven aangezien hij al lang zijn conclusies getrokken had. Hierna volgde een 3 minuut lange preek voor heel het kleine achterste zaaltje van de bib over hoe dit een erfgoed bib is en water de bib vernield. Hij ondertussen tegen mij alsof ik een of andere crimineel ben. Na mij voor heel de zaal te vernederen weigert deze man weg te gaan tot ik die lege bus in mijn locker steek.

Ik heb licht autisme en als er een ding is waar ik een hekel aan heb is het opvallen zeker als het op zo een negatieve manier moet. Ik wou gedurende heel deze interactie het liefste verdwijnen.

Ik heb een hekel aan mensen in een autoritaire positie die hun macht proberen te gebruiken om anderen te kleineren. Het is niet zo dat omdat ik een student ben ik als een kind behandeld moet worden door de bibsmedewerkers. Een tikje op de schouder had ook volstaan. Ik ben een volwassen persoon. Ik besef dat de conclusie die hij nam de meest logische was maar dat geeft hem niet het recht om mij voor heel de zaal te vernederen. Een tikje op de schouder had ook voldaan.

Ik ben op de hoogte van de regels en ik weet van mezelf dat ik niets fout heb gedaan. Ik snap zijn vermoedens maar dat geeft hem als medewerker van de bib niet het recht om mij zo voor paal te zetten.

Het is onmenselijk frustrerend om beschuldigd te worden van iets waar je niet schuldig aan bent, door iemand die zijn conclusies al meteen...

The Universiteitsbibliotheek en bibliotheektoren (KU Leuven library and tower) is worth a visit. The exterior alone is eye catching. To tour the library and tower, purchase tickets onsite, download the app to hear the audio guide (remember to bring your headphones / earplugs) and enjoying learning about the history of the historic landmark. Touring the tower includes at least 150 steps from the entrance to the tower up to the top. The ascent is broken up with information provided on each floor. Both the tour of the library and the tower is highly informative and includes the history of the library and the international ties that made the refurbishment of this historic landmark possible. For the visit, there are lockers for free for anything you are carrying with you are it is prohibited to enter with bags of any kind. Highly recommend. Entrance including tour of the...