National Archaeological Museum — Attraction in Saint-Germain-en-Laye

A half of the museum is closed now for renovations and it is not properly indicated on the website. A huge disappointment!

At the moment you can't visit gallo-roman, first middle age, comparative archeology and Paleolithic collections :(

I looked at the opening hours on the website and was very excited to see the Paleolithic collection and especially the Venus of Brassempouy. While casually reading Wikipedia about this Venus I read that the Venus can't be visited during a regular visit, you can do it with a guide only. I didn't see that information on the website, so I went to see what else did I miss. So glad I did! While searching through the website on how to book a visit to see the Venus I suddenly found out that half of the collections is closed! Such an information should be displayed on the main page! Especially because it's long renovations that are about to take a couple of years, as I've learned from other sources.

This museum has no respect for the people who are planning a visit. So glad I've miracoulously found out that it's half closed. I would have been so mad driving several hours just to see that the sections I was eager to see are...

Le lieu est évidemment emblématique et magnifique. Malheureusement, mis à part la cour intérieure, la chapelle royale et une ou deux ailes correspondant à l'espace muséal (celui-ci est en effet très petit), le château dans sa grande partie n'est pas accessible au public. On aurait aimé que davantage d'espace soit ouvert au public, rien que pour retracer aux visiteurs l'histoire du château dans le temps. Il s'agissait tout de même d'une résidence royale de premier plan. N'avoir que quelques cartels disséminés par-ci par-là, très peu lisibles et non traduits en anglais, ne fait pas honneur à ce lieu chargé d'histoire.

On doit aussi parler de la manière dont les collections permanentes sont présentées et mis en valeur. La succession chronologique des salles - chaque salle correspondant à une période longue de l'histoire - et la répartition des objets archéologiques par thèmes sont des choix pédagogiquement pertinents, mais les salles / périodes ne sont pas assez différenciées entre elles + les cartels sont beaucoup trop longs et trop nombreux. La muséographie ne va pas assez loin dans l'idée de faire vivre aux visiteurs un voyage dans le temps. Les salles sont ultra sombres (à cause de la peinture et de l'éclairage) au point où l'on doit souvent plisser des yeux. Quand les objets sont numérotés, il faut se tordre le cou pour chercher le descriptif correspondant au numéro, qui est bien souvent situé de l'autre côté de là où se trouve l'objet. Mis à part la "Dame à la capuche", la collection permanente manque d'œuvres "phares" à mettre en avant comme clefs de voûte pour chaque salle. Au final, les visiteurs ne retiennent pas grand chose mis à part une succession d'objets archéologiques très mal mis en valeur, et ça décourage les visiteurs qui n'ont aucune connaissance de ces périodes-là à s'intéresser à l'histoire et au patrimoine antique du territoire français. Il faudrait commencer par repenser toute cette muséographie poussiéreuse pour l'adapter au public d'aujourd'hui.

Que fait le Ministère de la Culture ? S'agit-il d'une question de budget ? L'enrichissement des collections archéologiques nationales d'une part, l'acquisition d'oeuvres ou d'artefacts relatives à l'histoire de Saint Germain en Laye de l'autre (si tant est qu'elles soient disponibles sur le marché et suffisamment nombreuses pour constituer une collection) nécessiteraient évidemment des achats sur le marché de l'art. On se doute que ça a un coût. Le problème c'est qu'on laisse végéter un musée dans un état qui n'a pas changé depuis des années et qui a pourtant énormément de potentiel. Enrichir les collections + mieux les mettre en valeur vis-à-vis du public + faire des partenariats avec d'autres musées et châteaux de la région, par exemple Versailles, permettrait d'attirer beaucoup plus de monde et de créer un cercle vertueux en générant plus de rentrées d'argent. Mais pour cela il faut de l'investissement et des prises de risque de la part des pouvoirs publics qui gèrent cet...

I cycled over 500 miles to visit this museum; it's got some iconic pieces of European prehistory within its walls, Neanderthal's, Venus statues, wonderous early cave art, Bronze age gold wizards hat's, Gallic iron age marvels, Roman angels, Merovingian garnet encrusted treasures. Having said that for such a large and richly storied nation I was left with a feeling of a general paucity of content and that somehow the prehistory is very under valued by this nation and is either held elsewhere, lost or discarded ? St Germain En Laye itself is a nice town, well provisioned with an array of shops, tres chic and quite charming. Most...