La Basilica di Santa Maria degli Angeli ed Assisi, sono a mio avviso, luoghi da visitare almeno una volta nella vita e l'invito è per tutti. Se si arriva in treno o in autobus, la Basilica si raggiunge a piedi in circa 10 minuti, percorrendo il sottopasso pedonale nei pressi della stazione di Assisi_ S.Maria degli Angeli. Assisi centro, dista circa 4 Km dalla stazione..Se si arriva in auto, è possibile parcheggiare a circa 150 metri dalla Basilica, se i posti fossero esauriti potete provare in via dei Protomartiri. La grande Basilica Papale di Santa Maria degli Angeli, è il cuore pulsante dell'ordine dei Minori, perché custodisce al suo interno la Porziuncola , dove il serafico Francesco fondò la Regola nel 1209..Ai tempi di Francesco, la Porziuncola era una delle tante chiese sparse sul territorio, abbandonate e in rovina. La piccola chiesetta, era dedicata a SANTA MARIA DEGLI ANGELI, ed apparteneva insieme al bosco circostante ai Monaci Benedettini, che la donarono a Francesco quando fondò l'Ordine. La Porziuncola, è la terza chiesa restaurata da Francesco , dopo l'evento miracoloso del Crocifisso di San Damiano che parlò al giovane Francesco dicendo: " Francesco, va e ripara la mia casa." Alla Porziuncola, nel 1211,avvenne anche la Vestizione di Santa Chiara e la fondazione dell'Ordine delle Clarisse, successivamente, nel luglio del 1216, mentre Francesco era in preghiera nella Porziuncola, ebbe una visione. Gli apparvero la Madonna con Gesù e una schiera di Angeli, da questo evento di grazia, scaturi l'istituzione della festa del Perdono di Assisi , che ricorre ogni anno il 2 agosto. Infine, nella cella del convento costruito a ridosso della Porziuncola, Francesco incontro' " Sorella Morte corporale" , circondato dai suoi confratelli in assoluta povertà,la sera del 3 ottobre 1226, all'età di 44 anni. La cella dove San Francesco morì , è stata poi trasformata nella cappella del Transito. La Basilica , è stata edificata per volere del Papa Pio V, nella seconda metà del XVI secolo, per custodire la Porziuncola, la cappella del Transito e per accogliere i numerosi pellegrini che accorrevano numerosi al Santo luogo del Perdono di Assisi. Il progetto , fu affidato all'architetto perugino Galeazzo Alessi, che concepì la pianta a partire dalla Porziuncola, che si trova all'incrocio tra il transetto e le tre navate, ed è coperta da una cupola che si erge su un tamburo poligonale, L'edificio, termina con un'abside semicircolare dove si trova il Coro e l'altare maggiore. La facciata, invece, è stata realizzata nel 1930, in stile tardo rinascimentale, alla sommità del timpano è collocata una statua della Madonna in bronzo dorato, alta circa otto metri, che domina tutta la pianura circostante e il piazzale antistante. All'interno della Porziuncola, potrete contemplare il polittico di Ilario da Viterbo ( 1363), che al centro presenta l'Annunciazione, mentre le tavole circostanti, rappresentano le scene del Perdono di Assisi. Uscendo dalla Porziuncola, si può visitare la Cappella del Transito e attraverso il transetto destro si può accedere alla Sacrestia e al corridoio che porta al Roseto e alla Cappella delle Rose e che consente di accedere al Bookshop. Lungo il corridoio di uscita, si trova l'Ufficio delle Benedizioni, la Sala penitenziale e il Museo. Attualmente, sono in corso all'interno della Basilica lavori di restauro , pertanto non tutte le cappelle presenti lungo le navate sono accessibili. Le messe sono frequenti, gli orari sono sul sito. Assisi è la città della Pace, per i cattolici devoti a San Francesco, è una tappa obbligata del percorso spirituale ed un luogo dove si ritorna sempre con gioia. Il messaggio di San Francesco, è stato profetico ed oggi più che mai il desiderio di Pace dovrebbe albergare nel cuore di tutte le creature. Cosa aspettate ad andare ? Pace e bene a tutti.