家の近くなんですが10年振りくらいに訪れてみました。立派な建物であることに改めて驚きました。晴天だったので、空の青と神社の赤のコントラストが、とても綺麗でした～。

この妙国寺の境内には、樹齢1,100年の「大蘇鉄」がありまして、堺で唯一の国指定天然記念物となっていることは有名ですよね～。日本唯一の｢蘇鉄の枯山水｣庭園もあります。 また、1868年に堺を警護していた土佐藩士がフランス兵22人を殺傷した「堺事件」で、同藩士11人が切腹した地でも有名ですよね。慰霊碑もあり、境内を出たすぐそばには｢とさのさむらいはらきりのはか｣と刻まれた碑があります。

妙国寺は、1562年に建立され、日蓮宗の代表的な寺院として栄華を極めましたが、大坂夏の陣で「徳川家康妙國寺に有り」と聞きつけた豊臣兵により火を放たれ、灰燼に化します。江戸期に再建されてからも再び堺大空襲により消失。昭和48年に三たび再建され、現在に至ってます。

※ 妙国寺の蘇鉄の伝説について 妙国寺の蘇鉄は、織田信長の所望で安土城に移植されましたが、毎夜｢堺に帰りたい｣と泣いたので、信長は激怒して｢切り倒してしまえ｣と命じました。蘇鉄は切り口から鮮血を流し大蛇のごとく悶絶し、恐れをなした信長は再び妙國寺に返したという伝説があります。