壬生町の大師町にある天台宗のお寺で正式名称「紫雲山　壬生寺」と言い、古来より 慈覚大師円仁の誕生した地として知られていて慈覚大師が産湯を使った井戸も残されています。

１６８６年、天真親王が慈覚大師の旧蹟が荒 廃しているのを嘆き、時の壬生城主、三浦氏に 命じて大師堂を建立し、飯塚の台林寺を その側に移建して別当としたことがお寺の始まりのようです。

円仁が誕生した時に生家の屋根が紫雲に包まれたという伝説があり、それが「紫雲山　壬生寺」の名前の由来かも知れませんし、お寺のある「大師町」という町名もおそらく慈覚大師円仁からのものだと思われます。

円仁の誕生地にはいくつかの候補があり一般によく知られているのは、この壬生寺と岩舟町の手洗窪（てあらいくぼ）が有名ですが三毳山の北端から東寄りの畳岡（たたみおか）一帯という説もあります。

境内には円仁の産湯の井戸、大師堂などの他、円仁研究で有名なライシャワー博士が来訪した記念碑なども残されています。

個人的に少し不思議なことが・・・。 この後、壬生町立歴史資料館にお邪魔したのですが地元出身である円仁の展示がほとんどなく壬生町の歴史年表にわずかに記載されているのみなのは、何か理由があるのでしょうか？

公立機関が特定の宗教に肩入れできないのはわかりますが円仁は地元の豪族である壬生氏出身で歴史上、重要な人物あり栃木県を代表する偉人ですので彼の業績を後世に伝えるためにも「慈覚大師円仁」の展示コーナーを設けていただきたいものです・・・。