Kumano Hongu Taisha — Attraction in Tanabe

Our pilgrimage along the Kumano Kodo trails began at Kumano Hongu Taisha, and it felt like both a natural and symbolic choice. In the tradition of the three Kumano shrines, Hongu represents the «present» — the moment that is lived here and now. For me, as a practicing Buddhist, this was a profound spiritual experience: the journey begins with the very moment where life, breath, and meaning exist.

The shrine stands deep within the mountains of the Kii region, surrounded by dense forests and rivers that have been considered sacred for centuries. The landscape is both harsh and generous: the rushing waters of the Kumano River, the mist shrouding the peaks, and the thick greenery all give it a sense of being apart from the everyday world. It is no wonder that since ancient times people have come here seeking purification and renewal.

The mythology of Kumano is closely tied to deities of death and rebirth. Susanoo-no-Mikoto, the storm god, is worshipped here, as is Izanami, the primordial mother associated with the realm of the dead. Yet through these figures also runs the idea of renewal — entry into the «Pure Land», where past and future converge. It is no coincidence that emperors of the Heian period came here to pray for rebirth and the salvation of the soul.

The history of the shrine has not been without hardship. In 1889, a flood destroyed the original sanctuary that stood on the banks of the Kumano River. Since then, the main shrine has been rebuilt on higher, safer ground, where it remains today. On the site of the former shrine now stand the great Otorii — the largest shrine gates in Japan. There is a rule that the inner sacred area should not be photographed, and it is important to respect that.

We traveled between the main shrines mostly by bus, walking only parts of the route, and this became a reflection for me on what truly defines a pilgrimage. Yes, in the past people walked these mountains for weeks, but what matters is not the means of travel, but what you carry within. This journey is made with the heart. Each visit to a shrine, each prayer, and each pause became part of an inner journey, regardless of how I physically arrived there.

The Kumano Kodo is recognized as a UNESCO World Heritage site, and to walk (or ride) along it is to join a thousand-year-old tradition. Beginning at Hongu means beginning with the present — with the living moment that opens the path to awareness. Pilgrims then usually continue to Hayatama Taisha (the past) and finish at Nachi Taisha (the future). This order carries a deep inner logic: to live the present, to recognize the past, and to...

Buddhist or not, you cannot help but be impressed by the size and magnitude of the OTorii gate and the Kumano Hongu Taisha Shrine and complex. It is one of the 3 main shrines on the Kumano Kodo network. It is a Shinto Shrine with 4 main Buddha's to worship. In these shrines, common folk are to look through fences. I don't personally connect with that. I like to look at the statues I'm praying to and connect with the eyes, etc. But this is the Shinto way. The complex is bustling with pilgrims, both Japanese and foreign, mixed together. Some are there because one of the most frequently walked Kumano Kodo Trails ends a stage here, and some are visiting Japan. It's well worth a visit and you could spend an hour on the grounds. It's blossom season,...

※石段(158段)

熊野本宮大社は、 熊野三山(くまのさんざん)【本宮・速玉・那智各大社】の中心で、 全国に4700社以上ある熊野神社の総本宮。

■神話では、 大斎原（おおゆのはら）の櫟（いちい）の巨木に、 三体の月が降臨し、 真ん中の月が 『我は證誠大権現（すさのおのみこと）、 両側の月は両所権現（熊野夫須美大神・速玉之男大神）。 社殿を創って斎き（いつき）祀れ（まつれ）』 との神のおつげにより、 熊野本宮大社社殿が現在の大斎原（おおゆのはら）の地に創建されたと云われているそうです。

熊野地方は、 厚い信仰の聖地で、神話・伝説が多くあって、“三体月(さんたいづき)の伝説”もそのひとつ。

この伝説は、 熊野三山で修験者が三体の月を見て神変不可思議な法力を得たと村人に伝えたと言われ、山の端から登る月が 三体に分かれて見えるというもの。

本宮町では 毎年 旧暦の11/23に、 『三体月観月会』が行われているんだそう。

現在の熊野本宮大社は、 明治24年に現在の場所に移築、遷宮されたもの。

■元々は 熊野川の中州にある大斎原（おおゆのはら）に、 上四社、中四社、下四社の12社がありましたが、 明治22年8月に発生した大水害により、 中四社、下四社が甚大な被害を受け、建物の多くが流出。

奇跡的に残った上四社を 明治24年に現在の高台に移築、遷宮をしたのが、今の熊野本宮大社。

たった1年8ヶ月で、 遷宮の決断から実際に工事を進め、祈りの場所を再興した。 ーーーーーーーーーー 大斎原までは、 現在の大鳥居から 徒歩 5分ほど。 ーーーーーーーーーー

■参拝方法

一礼をして大鳥居をくぐる。

参道(玉砂利)の中央は 神様がお通りになる道なので、 皆さんは 右側通行で。

玉砂利は歩く都度、 罪穢れを払い落とす役割があると言われているとか。

参道を進むと石段(158段)が見えてくる。

石段の途中正面左側に 「祓戸大神」があるので、ここでお参りをして身を祓い清める。

再び参道を上がると、右手に 手水舎。 手と口をすすいで清める。

その先の神門は、 元々 大斎原に熊野本宮大社があった時代の東門を 明治22年の大水害の後に移築したもの。

神門をくぐると 御神殿（御社殿）が見える。

正面が、 熊野本宮大社の主祭神である 家津御子大神（けつみこのおおかみ）、またの名を素戔嗚尊（すさのおのみこと）がお祀りされている 証誠殿（本宮・第三殿）

証誠殿の左側には、 中御前（結宮・第二殿）に速玉大神（はやたまのおおかみ）、 伊邪那岐大神（いざなぎのおおかみ）

さらに同じお社の左側が、 西御前（結宮・第一殿）に 夫須美大神（ふすみのおおかみ）、 伊邪那美大神（いざなみのおおかみ） が 祀られている。

証誠殿の右側には、 東御前（若宮・第四殿）に 天照大神（あまてらすおおみかみ）が お祀りされている。

そして、 四社を囲う御垣内（みかきうち）の外に、 満山社として結ひの神（八百萬の神）がお祀りされている。

■参拝順序

最初に、 主祭神である 家津御子大神（けつみこのおおかみ）、 またの名を素戔嗚尊（すさのおのみこと）がお祀りされている証誠殿（本宮・第三殿）を参拝。

その後、 第二殿　→　第一殿　→　第四殿　→満山社 の順で

※投稿の 番号がついた写真の順 神門をくぐると 目の前が 写真の①です。

※混雑時は、 空いている所から参拝を(^-^ゞ

■御祈祷（ごきとう）

社務所の受付時間内 8:00～17:00 であれば いつでも可

初穂料（玉串料）は、 5,000円位からのお気持ちで(^_-)

■御朱印

※すべて手書きで対応 ※期間限定の御朱印もあり

■参拝の所要時間の目安

駐車場から、 鳥居 → 158段の石段 → 祓戸大神 → 手水舎 → 神門 → 御神殿（4殿を参拝）、御朱印、おみくじ、お守りの授与など 基本的な参拝をするだけでも 約1時間弱。

御祈祷を受ける場合は さらに 30～40分程度必要。

旧社地である大斎原を参拝するなら、 さらに1時間は必要とのこと。

■熊野本宮大社の いたるところで見られる ３本足のカラスが...