Biblioteca Joanina — Attraction in Coimbra

The Joanina Library is an exponent of baroque art. It is considered one of the most beautiful libraries in the world. It was built in the early 18th century by order of King John V, motivated by a request from the University of Coimbra to expand its old library.

Its architecture is generally compared to a temple (secular), to worship Wisdom (also another name to refer to the university). However, this work tells a lot about the greatness of Portugal, as you can see in the interior decoration. Portugal in the early 18th century was a powerful empire spread across the four continents. Its economy shone with the discovery of extensive deposits of gold in the colony of Brazil at the end of the previous century. In this context, generous amounts were invested in the library, which is reflected in all its exuberance.

The library doors open every 20 minutes. In the summer (between the second week of July and the second week of September), there are night visits to the Royal Palace, which includes the library, when it can be seen as it rarely is. Tickets for tours that include the Joanina Library are sold at the General Library building reception.

To find out more about the library, take a look at the free audio guide at this link:: https://izi.travel/en/acd9-biblioteca-joanina-joanina-library/en

And, if you're curious about what's in the region: https://izi.travel/en/c125-coimbra/en

I hope you enjoy your...

This library is so stunning I literally got teary eyed when we walked in. The ticket to enter also gets you access to all of the other buildings on the square (also lovely and very cool history). The cost of the ticket is worth it to know you’re helping preserve and restore these landmarks; there was damage to one of the building roofs recently and I can’t imagine it’s cheap to repair frescoes! The lack of lighting that one reviewer mentioned is because the books are so old; old books are very hard to preserve and need low light so that the spines and the paint on the shelves don’t fade. Similarly, time is limited so that all of the humans breathing in the room don’t over-oxygenate the micro-environment and cause degradation (they let the air circulate for 10-15 min between visiting groups). And no photos is honestly really nice because you just spend the time feasting on the frescoes with your own two eyes. There are lots of images of the library online if you need to refresh your memory! You know where else has a time limit, no lighting, and no photos allowed? The...

La Biblioteca Joanina fue construida a principios del siglo XVIII como consecuencia de la divulgación de las ideas del movimiento intelectual de la Ilustración y con el fin de albergar todos los libros de la universidad en un único espacio. Fue mandado construir por el rey Joao V. Actualmente contiene más de trescientos mil libros, algunos de ellos incunables y copias manuscritas del Antiguo Testamento. La biblioteca es de estilo rococó, pintado en oro sobre fondos negros, verdes y rojos lo que le da un enorme recargamiento visual y colorido. La gran sala está dividida en tres secciones comunicadas entre sí por un pasillo con dos grandes arcos centrales. En cada sala hay unas enormes estanterías de maderas nobles divididas por un balcón en dos cuerpos y que contienen unos 60.000 libros y manuscritos datados desde el siglo XV. Como curiosidad decir que las paredes tienen una anchura de más de 2 metros con el fin de preservar los libros de la humedad ambiental. Pero lo más curioso es que existe dentro de la biblioteca una colonia de murciélagos que se encargan de controlar los insectos bibliófagos, por ello el personal que allí trabaja deben tapar cada noche el mobiliario para preservarlo de los excrementos de los murciélagos. La entrada se encuentra por una puerta lateral tras bajar unas escaleras desde el Paço das Escolas. La salida, en cambio, se hace al nivel del patio por el pórtico principal en el que destacan sus cuatro columnas Jónicas y sobre el portón el escudo real. Una vez llegas a la hora que tienes marcada en el ticket y tras hacer la cola en la entrada hay a la izquierda una pequeña sala que no tiene salida y tampoco interés alguno. El camino a seguir son unas escaleras que llevan a una planta intermedia y que tampoco tiene interés arquitectónico alguno. Allí, un empleado te indica en inglés que en la planta superior no se permiten realizar fotos. Finalmente subes a la tercera planta donde se encuentran, ahora sí, las salas principales de la Biblioteca Joanina. El acceso a las estanterías y a las mesas de estudio está cercado por unas cuerdas, por lo que solo puedes caminar por el pasillo central. La visita está controlada a una hora determinada y con un elevado número de personas para esa hora. La sorpresa viene cuando ves que entra tal cantidad de gente que es prácticamente imposible moverse por ese pasillo para ver las estanterías y la decoración de las salas con un mínimo de tranquilidad. A esto se une la duración de la visita que son exactamente 10 minutos (cronometrados) tras lo cual el empleado que está controlando abre el portón de salida y te invita a salir lo más rápido posible para que el siguiente grupo pueda entrar. En definitiva, se trata de una Biblioteca espectacular y muy bella, pero a mí, particularmente, me gusta recrearme viendo las cosas tranquilamente y haciendo fotos del lugar (eso sí, sin flash). Y que no tengas a alguien en tu nuca para ver si te comportas correctamente. La Biblioteca se puede visitar con la entrada general que cuesta 13,50 euros/pax para lo cual te dan una hora de visita concreta. En esta entrada se incluye, también, la visita al museo de Ciencias con el Gabinete de Curiosidades, el Laboratorio de Química, el Palacio Real y la Capilla...