Llamado príncipe de los monumentos Emeritenses, el teatro romano de Mérida es hoy uno de los principales símbolos de la ciudad, por no llamarlo su icono más reconocible y la huella más representativa de su pasado. Único monumento de espectáculos que mantiene su función en la actualidad, y de todos ellos el que exhibe una mayor grandiosidad arquitectónica y decorativa. Curioso si se tiene en cuenta que de todos los espectáculos el teatro solía ser el menos preferido por la gran multitud, solo apto para minorías intelectuales. De entre todas sus partes es obligado destacar el magnífico y colosal frente escénico del teatro, que revestido por cornisas molduradas de mármol, sujetadas por inmensas columnas también de este material (aunque de un tipo distinto) debieron albergar conjuntos de esculturas de un tamaño superior al natural, que conformarían insertadas en todo el conjunto, una imagen digna de una ensoñación, la apariencia de un palacio celestial habitado por dioses, delante de los cuales bailarían, cantarían y se asombrarían los mortales. Sin embargo no se debe engañar al visitante y es que contrario a lo que pueda parecer el frente escénico no se encontró en su forma actual, lo que observamos es un caso (estupendo) de anastilosis, es decir, reconstrucción del monumento con los elementos originales que lo conformaron. Cuando se excavó el teatro no existía practicamente nada de la estructura que formó el frente escénico, aunque sí aparecieron muchos de sus elementos decorativos, ornamentales y algunos estructurales. Lo que se ha hecho aquí es recolocar los materiales originales en su primitiva ubicación, sustituyendo las esculturas por copias y quedando un resultado magnífico que impresiona a cualquiera que lo contemple. Puede que exhibir los restos de esta forma esté contraindicado por el bien de su conservación, pero soy de los que piensa que las piezas originales sólo son capaces de recuperar el esplendor que revistieron antaño, formando parte de nuevo de la estructura que adornaron, no guardadas en almacenes y galerías donde tan siquiera pueden ser apreciadas por el público general, quedando condenadas a un olvido similar al que los confinó el paso de los años. En cuanto al graderío, elemento puramente original, compuesto por un gran núcleo de hormigón romano y revestido de potentes sillares de granito, hay que decir que se conserva en excelente estado. Los diferentes segmentos entre los que se divide el graderío (los llamados cunae) sí sobrevivieron a la ruina del resto del edificio, y su segmento superior quedó de hecho al descubierto cuando todo lo demás fue inhumado durante siglos. Con la excavación y adecuación del grandioso monumento, el graderío recuperó su esplendor y además su función, mostrando un excelente estado de conservación, pudiendo el visitante deambular por sus corredores internos y externos, además de sentarse en sus gradas a admirar el increíble y gigantesco teatro que tras siglos de olvido vuelve a representar con sus paredes, sus sillares y sus mármoles, la gloria y magnificencia de una de las ciudades más importantes del antiguo Imperio Romano. Recomiendo encarecidamente su visita por varios motivos: el primero es que es posible que se trate de uno de los teatros romanos más bellos que tenemos la suerte de conservar ya no solo en España, también en todo el panorama internacional, y eso es decir mucho, ya que solo en nuestra tierra contamos con un número bastante elevado de estas bellas estructuras, en mejor o peor estado de conservación. El segundo es que nos encontramos ante un ejemplo vivo de lo que significa restaurar y habilitar adecuadamente un monumento histórico, desde el máximo respeto por su estructura original, intentando no sepultar la fábrica más prístina y aunando ésta a la perfección con estructuras nuevas dispuestas para asegurar el monumento. Perfecto ejemplo de conservación y protección de un patrimonio que además todavía se utiliza a día de hoy para representaciones teatrales, todo ello sin perjuicio del precioso edificio que en su día fue, es y seguirá siendo.