Café Melbourne — Restaurant in Montreal

I stumbled across Melbourne Café on a scorching summer day back in 2019, just walking down Saint-Laurent. Since then, I’ve probably been 30, maybe 40 times, and I’m still not tired of it. That says a lot!!

This place has been around for a while now, and there’s a reason it’s still standing strong. It’s simple, a little funky, and effortlessly relaxed , exactly what I associate with Melbourne, where I lived for a year. The café captures that Australian café culture perfectly: unpretentious, fresh food, great coffee, and a space that just feels good to be in.

I’ve worked my way through pretty much every item they’ve had on the menu over the years, the bagel, the Lebanese plate, the chicken sandwich, and so on. The menu’s not huge, but what they do, they do really well. That said, if I’m being completely honest, I tend to fall back on the same thing almost every time: the avocado toast!

It might sound basic, but theirs is on another level. I’d go so far as to say it’s the best avocado toast I’ve had anywhere in Canada, no exaggeration. The bread is always perfectly toasted, the avocado is ripe and generous, but what really makes it is the homemade tomato chilli jam. It’s incredible. Sweet, tangy, spicy, it hits every note and ties the whole dish together in a way that makes it feel anything but basic. It’s honestly a little addictive.

The service has always been lovely. Sure, like most places, there’s some staff turnover (understandably, in this industry and economy), but what’s consistent is the energy and the welcome you get. And the owners, Sébastien and Lily, are absolute gems. I’ve seen them behind the counter since day one, they’re hands-on, hardworking, and clearly passionate about what they do. It shows. They care, and it makes a difference.

If I could give more than five stars, I would. Melbourne Café is one of those places that just gets everything right, and keeps you coming back without needing to reinvent itself every season. A staple, and for me,...

Spécial

À Hong Kong, au tournant des années 2010, j’ai connu une amitié qui, malgré son éphémérité, a marqué ma vie. Encore aujourd’hui, je considère ces brefs moments estivaux comme l’un des plus beaux moments de mon existence. V., magnifique, délicate, radieuse et talentueuse ; une amie qui me guidait au travers les gratte-ciels, m’invitait au cinéma pour voir Les Gardiens de la Galaxie, m’enchantait de la gastronomie du centre financier (dim sum, thé anglais…), m’accompagnait à l’aéroport, me souriait, m’étreignait et me séchait les larmes. Avec elle, je me sentais si privilégié que je ne croyais pas à la permanence de mon bonheur, comme si j’appréhendais me réveiller soudainement et que tout s’évanouisse comme un mirage. Elle fut, le temps d’un mois de septembre, une grande sœur remplie de tendresse qui a fait de moi, un jeune homme peu sûr de lui et sans ambitions, un être spécial.

V. m’a donné une leçon d’hospitalité que je n’oublierai jamais. Mon expérience m’a aussi renseigné sur la profondeur de sentiments que peut éprouver quiconque se retrouverait dans ma situation, au milieu d’une ville qu’il ou elle ne connaît pas, ne sachant ni quoi faire ni où aller. Quand j’ai commencé à assembler une bien modeste carte des meilleurs restaurants de Montréal, j’étais motivé par le désir qu’un jour je puisse engendrer de tels sentiments dans le cœur d’un hôte en visite dans la métropole.

Dans sa mouture actuelle, la carte compte plus de 2000 repères gastronomiques (dont je n’ai exploré qu’une infime partie !) et je compte bien vous en faire profiter. J’ai l’immense joie de pouvoir vous raconter des histoires à leur sujet et énoncer des recommandations par cette tribune. J’ai une joie encore plus grande de pouvoir faire bénéficier directement mes amies qui m’accompagnent chaque dimanche.

Aujourd’hui même, elles étaient très contentes de se retrouver au Melbourne Café où je les avais conduites, surtout lorsqu’elles se sont retrouvées en train de saliver à la vue des belles assiettes qu’on nous avait apportées. B. n’avait encore rien goûté, mais était déjà certaine qu’elle allait se délecter par le pouvoir de suggestion de la présentation, des couleurs, des textures familières…

C’est d’ailleurs notre chère B. qui a été le plus satisfaite du repas, louant la toast à l’avocat pour son fromage halloumi, le soleil perse pour son œuf brouillé au goût sucré, la gaufre miam miam pour sa symétrie sucré-salé qui a fait l’unanimité et a été un grand coup de cœur pour A.. K., affamée, a tout dévoré sur son passage à la vitesse grand V, laissant les autres commensaux loin derrière dans un nuage de fumée.

Ainsi, j’affirme que j’ai atteint mon but premier et que le Café Melbourne avec sa mini terrasse où les habitués prennent un café, ses tableaux colorés peints par le propriétaire, et sa serveuse à l’accent européen aussi enjouée qu’aimable, sa mignonne collection de figurines et ses bons financiers maison est le genre d’endroit parfait pour plaquer un sourire sur le visage de la majorité des gens contre un prix tout à fait raisonnable (de 16 à 19 $ pour des plats assez copieux).

Toutefois, puisque mon rôle est aussi de vous conseiller en toute intégrité, et au risque passer pour un rabat-joie, je dois poursuivre et y aller de ma propre analyse. Je considère que les plats étaient honnêtes, sans plus value par rapport à la masse des restaurants déjeuners. J’ai cherché en vain une saveur relevée, une texture exquise, un goût emballant et distinctif dans les quatre assiettes du jour (notamment dans le toastie au poulet dont je ne vous avais pas fait mention jusqu’à cette ligne). En outre, le chocolat « chaud » ressemblait plutôt à un chocolat « tiède ». Malgré ses quelques défauts, le Café Melbourne n’en perd pas pour autant ses charmes et demeure un local tout à fait convenable pour une déjeunette entre...

Not a great experience. We’d been to Melbourne cafe about 3-4 years ago and loved it. This time, not so much. The place itself needs a facelift and a serious deep clean.

We were warned when we ordered that there was a small delay with the kitchen. No problem, a small delay usually means an extra 15 minutes or so. We waited just over an hour to get our food. A salmon bagel and avocado toast (pretty simple dishes). I didn’t even order avocado toast but it took so long to get that I just accepted it. This was after reminding our waitress of our order because she couldn’t remember if she took ours. Both dishes were underwhelming, a complete 180 from our last experience. I can understand if it was super busy and intricate meals were being made but neither was the case. They comped us a lemonade and smoothie for the poor experience which was appreciated but we won’t be...