柳茶屋・奈良茶飯(Yanagi Matcha Cafe) — Restaurant in Nara

興福寺と猿沢池の間に佇む、和の雰囲気を楽しめる茶飯屋さんです。池全体を広く見下ろす風景を眺めながら和菓子や食事を頂き、畳の間でくつろぐ事ができました。店員の方の対応もよく、ついつい長居してしまいましたが、とてもいい午後の時間を過ごす事ができました。

お店は三条通りを春日大社に向かって歩くと右手にあり、興福寺南門跡のちょうど道路向かいあたりに建っています。あまり目立たない平屋の建物ですが、入口にある赤いのれんが印象的です。歴史的寺院の前で景観に配慮した意匠は好感が持てます。

のれんをくぐって玄関に入ると、左側に土間空間が広がっていました。床飾りも兼ねた縁はベンチのように腰を掛けて座れるようになっています。高窓から入る光は少量で、ほどよい暗さが心地よく、趣きのあるいい雰囲気となっています。一方、土間の奥には一段上がった廊下を挟んで畳の間がちらりと見え、そちらは圧倒的な光量に満ちています。その明暗の差が待合いの空気の静寂さを強調させているようにも思えます。また、これから呼ばれて赴く光の間への期待感も高まります。

10分ほどで呼ばれて式台で靴を脱ぎ、まずは廊下に上がります。ここで待合にいた時からちらちらと見えていた部屋の全貌が見えました。部屋の奥側は全面外に向かって抜けた開口部となっています。庭に向けて部屋の一辺を完全に開け放つ、日本建築ならではの開放性が感じられます。加えて開口部の圧倒的横幅に対してその高さが抑えられていることから来る、床を這うような光の伸び方も、日本建築の部屋ならではの情景をひしひしと感じさせてくれます。

その部屋はそこそこ広くて座卓が並び、壮年の男女や若い女性客、外国人の旅行客などたくさんのお客さんが畳に座ってくつろいでいましたが、既に満席とのことで、私たちはその右隣りの部屋に案内されました。

こちらは個室でした。部屋の正面が幅いっぱい開口部になっているのは隣りの広い部屋と同じです。よく見ると、窓際で２つの部屋はつながっています。そのため隣りの部屋側からも光がたくさん入り込んできていて、ますます明るさと開放性を感じます。元は開口部に沿った長い廊下があって、その廊下から２つの部屋に入るような間取りだったのを、扉を取り払って廊下部分を部屋の一部として取り込んで使っているようでした。

部屋に足を踏み入れると、部屋奥の開口部は窓ガラスになっており、その先は地続きの庭ではなく、建物裏にある猿沢池を見下ろすような高低差があることがわかりました。建物は猿沢池より５ｍ程高い斜面の上に建っているようで、お部屋の全面窓は、そのまま展望台の窓のような景色を覗かせてくれていました。しかも窓のガラスは足元まであって、床に座っても池を見下ろす風景を十分に楽しめるようになっていました。

私たちの通された部屋は畳の上に低めの椅子とテーブルが置いてあり、4人程度まで入れる個室的な空間となっていました。椅子に座ると更に見下ろせる景色も広がり開放感は楽しめますが、目線の高さ的には日本的ではないので、個人的にはくつろぎ加減が減ったかもしれません。

当初隣りの広い部屋に入れなくて少し残念に思い掛けていたのですが、個室でしかも椅子仕様とくると、むしろVIP扱いされたようにも思えてきます。とは言え、待っていた順で回ってきた席でもあるので、この席に座れたのは完全に偶然です。狙って行くのは難しいかもしれません。

メニューはお茶菓子といくつか食事が選べます。連れは入口に張り出してあったのを見て予め決めていた和菓子のアフタヌーンティーセットを、私は小腹がすいたので鯛茶漬け御膳を頂きました。

鯛茶漬けのごはんは初めて食べる奈良茶飯でした。鯛の刺身をすりごまたっぷりのタレに浸しごはんに乗せて、自分で急須からお茶を掛けてお茶漬けにするものでした。茶飯は白米と違って甘さが抑えられた素朴な味わいが感じられ、とてもおいしくて気に入りました。

食後は窓から、地元の方々や観光客が猿沢池の周りを往き来する様子を眺めながら過ごしました。気が付くと、あっという間に時間が流れていました。

建物内においても自分のいる部屋と他の空間を明確に遮断しないのが日本の建築ですが、建物の内部と外の空間ついても広い開口部や窓でつながりを保つのも特徴のひとつな気がします。夏は気候的に開け放った方が快適だったからでしょうが、窓ガラスが普及する前の時代から大胆な開口部で外の景色を室内から望む文化が育っと聞きます。そのお陰で、こうした展望台風カフェの部屋ですら日本的な空間を十分に感じさせるような佇まいを有し、気持ちのいい佇まいになっているのはとても嬉しい限りです。

この建物はさほど古いものではないかもしれませんが、日本の建築様式を見るのではなく、日本の建築でくつろいでみたい方には、是非おすすめ...

While we were sightseeing in Nara and wanting to take a quick break, we stumbled upon this hidden tea place.

The staff kindly greeted us and was very welcoming. The traditional tatami seating interior with a great view was very relaxing. In addition, pairing this atmosphere with traditional warabimochi and matcha green tea was definitely an experience to have in Nara. I absolutely loved the warabimochi as it was super soft and tasty. I almost wanted to get seconds, but I had dinner plans and had to hold back.

The food, view, and service was great and would recommend to anyone who stops by in Nara while they’re...

Hidden spot - you wont notice unless you open the door and go in. Was there in Jan 2024.

its a tatami seating with a calm atmosphere - almost zen like overlooking the lake below.

Was the only one there when I entered and was warmly served by the people manning the store. Until today i cannot forget that quiet relaxed vibe with some traidtional sweets and matcha. I will definitely come back if i travel to nara again...