Ramen Benkei Horikiri shop

前段で蛇足ではあるが、私が育ったラーメンである。ここは第二の実家と言っても差し支えないだろう。 朝昼晩夜中といつでも食べ続けて数十年。 今は地元を離れてしまい、実家に帰るときぐらいしか食べられないが、いつも他のラーメンを食べてると思い出す味。

浅草本店、門前仲町店と幾度となく訪問しているが、ここでは私の一番愛する堀切店について記載する。

所謂、ホープ軒系として派生した麺屋だが、本家にはないワイルドさと背脂の旨味がある。 同じく派生の有名店である「なりたけ」などで感じるファミリー感を排除した、大人しくないホープ軒といった所だろうか。 中途半端なファミレス感を出すわけではないあたりにも「ラーメンを好きな人に味わってほしい」という味に繋がる拘りを感じる。

初訪問では、丁寧に清掃されたにも関わらず多少ベタつく床に驚きつつ、提供されてくるラーメンへの期待が自ずと高まる事だろう。

オーダーについてだが、麺はデフォルトで少し固め程度で上がってくることが多く、またその硬さがもやしと丁度良いハーモニーを奏でる。 歯ごたえをより楽しみたいといった方は固めで注文もありだろう。

味は基本濃いめなので濃いめを注文する際は一旦デフォルトを経験されてからが吉。

着丼一口目は薄く感じることも有るがそれは余りにも油断した幻想であり、後半戦に感じる強めの塩分を計算して注文をしたほうが、最後まで美味しく頂ける。

味のセレクトとして個人的には基本中の基本、醤油の背脂増しがオススメ。 基本でも多少量は多いので、初見の大盛りは自信のある豪傑だけにしたほうが良いだろう。

小高いカウンターに着丼から、周りについた背脂で手を滑らせないように手元に丼鉢を移動し、食事開始。

まずは雪のように降り注ぐ背脂とスープを半々でレンゲにちょちょいと乗せて喉に流し込み喉元から胃までをコーティング。 準備が出来たら雪山を掘削するが如く、背脂の下からもやしと麺をガッと掴んで、何も考えないで口にブチ込む。 ちょうどいい茹で加減のもやしのパキパキとした食感と麺のモチモチ感を口内で感じつつ、 背脂の甘みを舌で受け止めながら喉に滑り込ます快感。 そして油のおかげもあり、すんなりと口内から喉、胃、腸へと幸せが伝達していく文字では表現しきれない、耐えきれない幸福感。

スープと背脂をすくう際に大きめに刻まれた長ネギもすくって口に放り込む。 箸休めよろしくシャリシャリとした長ネギの刺激でリフレッシュした所で、またドンドンと食欲が湧いてくる。 誰しもが、食べたものも直ぐに消化してしまうのではないか？と錯覚するような胃の動きを覚えることだろう。

チャーシューは薄めカットでの提供だが塩分も程よく、そのままでも、麺と絡ませても、もやしと運んでももちろん美味しくいただける一級品。

食べ終わったあとの満足感が高く、もう暫くはいいかな、なんて思うこともしばしばだが、その後半日も経つとまた食べたくなる。 この食した者にしか解らない嘘のような魔法はぜひ経験してほしい。

弁慶のラーメンの特質上、あまり時間をかけると背脂含む油が硬くなるので、極力早めに食べたほうが美味しく食べられるとは思う。 鉄は熱いうちに打て。

なお食事中の口内、また胃の中の背脂の硬化を防ぎ最後まで美味しく食べるために、私は水は最後まで我慢して食べ終わってから頂くことにしているので参考までに。 このワンポイントだけで食後の満足感はかなり変わることだろう。

さぁ弁慶に行くか、と思ったときにであるが、純粋な背脂の味を楽しみたいときには豚塩、胃に優しい甘みを欲している時は味噌をチョイスなど、脳内でのシュミレーションも訪れる前の前菜として是非楽しんでほしい。

不思議なものでライスを挟むことにより背脂感が緩和され、サッパリとした味わいを楽しめることも忘れずに。

最後に、隣のコンビニエンスストアには迷惑となるため絶対に駐車は禁止。 車で訪問の際は、コインパーキングか自己責任で路上駐車などをされたし。 できる限り徒歩または自転車など店に迷惑がかからない「通勤」を心掛けてほしい。