麵魂家 — Restaurant in Luodong

The most authentic Japanese ramen shop I’ve found in Yilan County.

20220715 (original post)

The order form contains several good signs. 背脂 (せあぶら) or back fat for NT20 is something I’ve only seen in specialty ramen shops in Tokyo. It adds thickness to the soup and imparts additional flavor. 日本味(濃い) thick soup for more depth. Of course, you can select oil, saltiness, and noodle hardness.

In Tokyo, flavors are so extreme that I have to dial it down to 片麺で油少なめ or hard noodles, less oil. Knowing that Yilan prefers lighter, natural flavors, I crank up the oil and saltiness 多 and max out the hardness 超硬.

With the 黒 Black garlic ramen, I initially went with the 中太麺 or the thick noodle, to soak up all the oil and fat. The results didn’t disappoint; it’s analogous to what you’d get at Nagi Ramen in Taipei. You know you’ve dialed it in correctly when it’s hard to finish the soup. I had to drink lots of cold water to complete the bowl.

Noodles are hard to get right, in terms of mouth feel. Most ramen shops in Taiwan (and in the States, for that matter) end up with textures that feel like spaghetti, not ramen. This shop’s thick noodles are, in contrast, on point. I had to try the thin 細麺 超硬 for NT20. Surprisingly, they were just as good! Even in many Japanese shops, only one type is clearly better; in fact, many only offer one type. Overall, for the black ramen, I prefer the thick, but the thin was nearly as good (perfect for the 替え玉, extra noodles). The 溏心蛋 egg had perfect consistency. The 五花肉 chashu had the proper texture and charring.

260TWD total is expensive, but well worth it for the quality, or if you’re visiting ($8.69). Their procedures were sanitary - the waiter will take your money and your order before giving it to the cooks. If you need additional noodles, just hand the cooks NT20 if you’re at the counter.

This shop is clearly my favorite in Yilan County. If you prefer lighter flavors, there are plenty of other choices, but if you like authentic, heavy Japanese flavors for your ramen, this shop will not disappoint.

20220716

I tried the red today. Usually, with the red, you’d get the miso ground pork, but no chashu. Here, you’ll get both and half of a half cooked egg. The red wasn’t too spicy, but the addition of 四川花椒 (Szechuan peppercorns) gives you that nice numbing feeling on your lips. In almost every shop, I’ll choose the black over the red, but here, I prefer the red. The soup is savory with depth from the addition of spices and extra flavor from the ground pork. The raw onions added some sweetness and contrast from the heat. In short, if the chef were to add Tahini, he’d have the perfect soup for Tantanmen. Highly recommend the red.

20220719

Tried the green today. The mild soup tasted a bit like chicken with a light buzz from peppercorns. Overall, the least impressive flavor so far.

20220723

Did the特盛 (special portions) with double the chashu and double the egg (one whole egg) for NT240. The extra portions were nice but it threw off the balance of the bowl. With more content, it felt like there wasn’t enough soup.

20230625 (reduced to 4 stars)

TLDR: it has been 6 months since I visited, when I was 20lbs+ heavier. I had a hard time completing the bowl with additional noodles, but with the reduction of portion size, I feel just full, but unsatisfied due to the loss of toppings that added complexity to the flavors.

The store has moved into a new location a couple hundred feet down the street. They now use a Japanese-style vending machine to take cash and generate an order ticket.

The prices haven't changed, but unfortunately, the quality/quantity has gone downhill. I ordered the red. There are no longer onions to cut the spiciness and chili oil content is down. Also missing are the half-egg and miso ground pork. They only had the thick noodles, no thin noodles for the kaedama. If their costs have gone up, I'd prefer to pay extra to get the original bowl, but I'm guessing, it'd be too expensive for a bowl of...

一：日前大學同學貼了幾篇網誌給我，問我是否吃過這家？回答沒有之後，才細看內文，這才發現這家店竟然在羅東。

基本上我對於羅東所開的任何非中式口味的店家，若又不是異國人士所主持的店（那怕是就算是異國人士所主廚的店，在這種鄉下小鎮，依然可以見到我眼中的雷店，如香料國境），都抱持一種極度缺乏信賴感；原因無它，小時候沒見過世面，長大去國之後才知道之前所謂的它國料理與正宗之間會有多大的差距！不過也是有高度符合異國原味的小店，如多多中東沙威瑪。

同學說看到那「過去」才有的「肉男」拉麵中那塊豬軟骨，表示他就已經不行了，堅持要一起一探究竟。身為貪吃鬼的我很難拒絕這種說服，所以專程衝過去一試口味。

七早八早變來排隊，到了中午準點時，有冷氣的座位區（大概八人，真的如網友所言，冷氣不太給力～哈哈哈）已經滿了。在等待上麵的十分鐘左右，無冷氣的區域似乎也坐滿了，且外面還有四五人在等待了。

我所點的是「魂燄」口味，油量與鹹度皆少、梅花肉、細麵、超硬，加點一份五花肉。端上來之後，朋友力馬決定再加一份麵。 先喝一口湯，馬上覺得這家有水準；湯的濃度接近了沾麵的沾醬，是地道的日式口味，絕非那種橘越淮為枳，空有著裝潢與氣氛的台味日式拉麵。拉麵的硬度雖然已經選擇偏硬，不過喜歡吃硬麵條的我，覺得還可以再硬一些。它的五花肉或梅花肉燒得非常夠水準，雖然是偏重口味的日式叉燒，要比台北武藏系列的好吃，也比偏清淡口味的「麵屋　一燈」或「麵屋　緣」的來得更棒。食量大一點的真的可以加一份麵，兩份麵對於我來說，算是OK，因為沒有特別喜歡此種麵的口感。如果是麵屋一燈或麵屋緣的沾麵，那我肯定是要吃到接近撐死的邊緣才甘願。

我覺得如果店家願意像日本的拉麵店也提供白飯作為選項，那會更棒。剩下的湯汁拌入白飯，再加一份五花肉，我想這樣真可說是天殺的滿足！

這家店讓我對小鎮的洋食給予了重新的定義和觀感，以後願意抱持比較開放的態度去面對它們～哈哈哈哈哈哈哈。

此外，吃完之后老闆肯定覺得我是生客，還問我口味如何。在和他攀談幾句的過程中，也得知他是本地人。我並未言明我其實是假本地人，而是說了也是實話的「專程從台北開車來吃的」。

PS 在吃到一半的時候，店員端上一盤高麗菜，說這是我們點的。我們一頭霧水想說沒有啊！請老闆再確認一下，結果老闆表示他看錯了，馬上說算是招待（我們連端下到面前都還沒去端，老闆就很霸氣地表示要請客）旁邊的一對情侶居然接話說，你們有點高麗菜。我頭也不回，低著頭馬上咬著碗中的五花肉說：「不可能，我們是吃肉，不吃素的。」──心想，你看過魯智深吃素嗎？哈哈哈哈哈 這家店的位置特好，門口是條四線道的大路，雖然是紅線禁停，不過對面就是個大型公有停車場，甚是便利。年輕老闆生意火熱，店內人手也不多，可是還是維持著客氣溫和的態度，沒有因是網紅打卡熱點，而有那種傲驕的態度（台北有幾家拉麵店的年輕店員就不知道再跩甚麼，又不是老闆還在跩！）必須說，我會要不吃日本拉麵的老爸去試看看！而我自己肯定回家時，會再去的。

二：小城羅東內異國料理總是有種奇趣，除了能驗證「橘越淮為枳」之外，有時候還能見證「掛羊頭賣狗肉」。但小時候並不懂，還以為那就是異國食物的原本味道。不過小城也是會與時俱進，總有真正願意再現接近料理原味的店家；最讓我感到驚奇的是會在此小城，還能吃到認知中的原味。我想這家應該就是其中之一了。

應該在三個月內來這吃了四回，頭兩回我覺得味道是極為雷同，沒有差異。後兩次所點的口味完全重複了前兩次，目的無它：驗證在味覺上能呈現一致性，那怕它是以負面的方式表列！

雖然服務態度並未改變，但是口味上確實有點不同，湯汁的濃郁度上並不一致。叉燒肉的品質上是還差不多，不過湯頭確實比較淡薄了些。後兩次不知道是不是因為老闆本人不在的緣故？

三：楔子： 年假期間回到老家小鎮，除了窩在家裡玩著20年前的 Dreamcast 機台遊戲，看了本錯誤百出的《海權爭霸》之外沒啥特殊的活動：只剩下吃吃多半屬於回憶中的味道。因此加以整理一番。我想貼文的順序就按照這幾天所吃的先後。

在回老家循著記憶去吃的過程中，唯獨這家麵魂家在我認為不是老味道，或許再過些時日，也會成為他者在地的老味道吧？純粹只是我知道它的時間太晚，而非从童年起的滋味而已。

到家吃過晚餐之後，上街去看看有那些老店還開著？隨便亂繞看到這家竟然還開著，速速把機車停好便走了進去點加肉（兩片叉燒）的碗拉麵來吃。

這家麵店从去年十月左右，已經來吃過不下五六回，幾乎是每次回羅東就會來此報到。在羅東能吃到比較接近日式口味的拉麵著實不易，這也就難怪它的打卡次數之高，讓我頗感異訝。因為依照我自己在小城成長的經驗，異國它鄉的料理一旦遷移至此，或許一開始還可以維持該有的正統味道，很快為了生存就得「在地化」（Localization）。小時候不知道，還以為那歷經在地化的口味就是接近正統的滋味。長大有機會吃過比較地道的風味之後，才能領略為何某個菜餚能跨海越境，甚至四海名揚。

小城店家總有小城店家的「風格」，有時候並不怎麼適應或喜歡，不過基本上人情味總是比較濃厚！

吃完之后才發現過年期間未休息之外，久違的「肉男」（打從知道此店家起，就一直向隅的）系列重出江湖：欣悅，決定週四必定要來一探究竟。

四：楔子： 年假期間回到老家小鎮，除了窩在家裡玩著20年前的 Dreamcast...

拾：回家過年其實啥活動也沒有，除了吃飯時間以外，幾乎都是待在家中，哪都不去。天氣要是好點，街上就擠滿了觀光客，或是左右鄰鄉的人們往市區熱鬧處擠。鎮上已經夠小得了，這麼一擠連騎機車都嫌人多。去年難得去老同家走動一回，已經有個幾十年沒去過他老家了。正好那日另一老友相約去他家走走，也探望一下他的家人。還好他家不在鎮上鬧區，走外圍道路並不會塞車。

探訪完後，兩人找到這家拉麵店一道去吃。因為它對面就是個停車場，很是方便，還有就是這家口味不會離譜。過年期間小鎮許多商家都會開門做生意，不但如此，有的還會加長營業時間，這家拉麵店是鎮上唯一口味能維持較為日式口感的拉麵店了，過年期間甚至下午都沒休息時間。對於我這種平日無法配合小鎮作息的外地人而言，這就是福音。

雖然很久沒來這家用餐了，但鑒於之前每次來吃，口味都能保持水平，加上同學也認可這家的味道。當然價位上是高於小鎮一般的均值，但又比台北的價位要低。當然這也與店租和人力成本有關，反正是回家順便能吃一碗口味能為拉麵社團內網友點評認可的，還有價格也具有信價比，那就是個不錯的在地選項。要比去那些已經粗製濫造的本地名店，抑或是網紅觀光店相比，那這家更沒得說了。

這份特盛（雙重叉燒），還可以選擇肥與瘦叉燒各半的配置，加上中太麵（雖然我覺得這麵也不夠粗，即便是選擇超硬，那個筋道依然有所欠缺。而這應該是麵條本身的問題。）選擇日本味的濃湯，其實濃度還可以，但與我認知的濃度還是有點距離。剩下來的湯，無須配白飯，還可以喝掉的，不至於濃鹹到無法喝入，或非要配個白飯不可。不過，店家好像並未販售白飯。其實，從菜單上加項的價格來看，小鎮上的價格就是樸實得多了，哈哈哈。

九：中午才與同學一家在 #馥品小館 飽餐一頓，搭其便車回到羅東老家後，下著宜蘭慣有的陰冷冬雨（在宜蘭讀書時，似乎對於這樣鎮日的冬雨習以為常，一上陽明山讀書時，為南部同學大為詬病的山上陰雨，在我看來跟宜蘭的情況相比簡直不是回事，直覺好多了）晚上還是頂著雨出門去吃碗熱呼呼的拉麵。

風味或許是標準受了地理環境影響最深的層面，若是把區域限縮到更小的範圍時，那麼羅東小鎮的體驗對我來說，算是個絕佳的對照點。洋食（日語中外來食物的漢字）放在小鎮上，不管是哪個洋，真正東西南北洋的食物到了這，口味沒有不走精變形的。當然還是有幾家願意相對堅持該有水平與口味的店，可還真鳳毛麟角；更動口味自然不是甚麼問題，但在這總能吃到猶如姜尚的坐騎四不像的味道。其實最可怕的還是本地人告訴我，某某某那才是好吃的義大利麵或拉麵等等…聽聞之後，簡直是瞠目結舌。

能在這還能吃上一碗算是有點水平的，而不是只剩下在招牌與裝潢弄得東洋風，湯頭全然不成樣的「Ramen」，那麼我想在羅東只剩下這一家了！去京都玩時，專程找了幾家日本人在 Google Map 上評價最高的幾家店──即便是最高的只有3.8左右──確實很實在又划算，甚至比台北某些名店的還便宜。拉麵口味繁眾，沒有定於一的風味，但是好壞高低還是有個砝碼可定的。但能在鄉下吃到碗入口的拉麵，算是種運氣。

八：打從發現這家日式口味的拉麵店後，覺得在羅東有種如獲至寶之感，當然這個說法是屬誇飾法。因為這個小鎮上的「洋食」，不論是東洋、西洋或南洋，毫無意外地要走精才行，凡是篇地道口味者只有一個下場：死！

因此當初對朋友告訴我有這家時，我壓根就不太相信它是屬於日式口味。回羅東時來吃過好幾回了，口味上的品質確實有時會偏差，湯頭的濃稠度會有起伏，沒有那麼一致與穩定。但基本上還不至於走向所謂的台式拉麵的狀況。不過店員的水平也就不太能要求，頂多就是在地人的水平。

之前肉男拉麵不再供應了，頓感失去動力。詢問老闆新口味為何時，老闆很直白又簡單地告訴我，是我不會喜歡的口味。哈哈哈哈哈～不信邪，等到看到新菜單時，老闆的回答算是答對了一半，因為有雞白湯為底。我打小就討厭雞湯，管它是甚麼雞都不愛喝雞湯，甚至覺得雞湯有股難以形容的臭味。

但是老闆不知道我很愛魚介湯底，所以怎樣都要跑來試看看味道。開店前提前到了，把車停在對面的停車場，放眼看過去已經有五六人排在那。心想那麼個熱天，這些人真的很拚啊！在我前面是一對觀光客情侶。

麵條選擇超硬...