Basilica di San Francesco — Attraction in Arezzo

The Basilica of San Francesco in Arezzo is a stunning example of medieval architecture and a treasure trove of Renaissance art.

Historical Background The basilica, dedicated to St. Francis of Assisi, was constructed in the late 13th century. The Franciscans, who had settled in Arezzo earlier, began building the church around 1290. The construction continued into the 14th century, with the bell tower added in the 16th century. Over time, the church underwent various modifications, including Baroque additions in the 17th century, which were later removed during 19th-century restorations.

Architectural Features The basilica's exterior is relatively simple, reflecting the Franciscans' emphasis on humility. The interior, however, is a single nave with chapels on the sides, showcasing a blend of Gothic and Romanesque styles. Beneath the main church lies a lower church, now used as an exhibition space.

Artistic Highlights The basilica is most famous for the "Legend of the True Cross," a cycle of frescoes by Piero della Francesca, located in the Cappella Maggiore (Major Chapel). These frescoes, completed in the mid-15th century, are considered masterpieces of Early Renaissance art. They depict scenes from the Golden Legend by Jacobus de Voragine, focusing on the history of the cross on which Christ was crucified.

Other notable artworks include a large painted crucifix by the Master of San Francesco and a Maestà (Madonna in Majesty) by Guido da Siena.

Cultural Significance The Basilica of San Francesco is not just a place of worship but also a cultural landmark. It attracts art lovers and historians from around the world, eager to admire its architectural beauty and artistic treasures.

@joelsepel...

Piero della Francesca was an Italian painter and mathematician, whose work - centered almost exclusively on religious subjects - exerted a strong influence on many Renaissance painters. he gained his reputation through his artistic representations in perspective and through geometric forms, as well as through the theoretical knowledge formulated in his writings. To its recognition were added very realistic elaboration of details, refined color palette and bold decorative solutions. In 1452, Piero della Francesca receives the order for the decoration of the choir of the church of San Francesco in Arezzo, after which the cycle of paintings was born illustrating the most important episodes of the "Legend of the true cross", inspired by the story "The Legend of Gold" by Jacques de Voragine from the thirteenth century. The cycle contains six large scenes, three on each of the two sides of the chapel, as well as a group of smaller frescoes. The work on this monumental work will take many years, as the artist travels all the time and always accepts new orders. The fresco will be finished only...

La Leggenda della Vera Croce E' la leggenda che racconta la storia del legno sul quale venne crocifisso Cristo, spesso tramandata in letteratura e rappresentata in opere d'arte. La leggenda ha inizio con Adamo che, prossimo a morire, mandò il figlio Set in Paradiso per ottenere l'olio della misericordia come viatico di morte serena. L'Arcangelo Michele, invece, gli diede un ramoscello dell'albero della vita per collocarlo nella bocca di Adamo al momento della sua sepoltura (o tre semi secondo un'altra versione). Il ramo crebbe e l'albero venne ritrovato da re Salomone che, durante la costruzione del Tempio di Gerusalemme, ordinò che l'albero venisse abbattuto ed utilizzato. Gli operai non riuscirono però a trovare una collocazione, perché era sempre o troppo lungo o troppo corto, e quando lo si tagliava a misura giusta in realtà diveniva troppo corto, tanto da non poter essere utilizzato. Gli operai decisero così di gettarlo su un fiume, perché servisse da passerella. La regina di Saba, trovandosi a passare per il ponte, riconobbe il legno e profetizzò il futuro utilizzo della tavola. Salomone, messo al corrente della profezia, decise di farlo sotterrare. Quando Cristo fu condannato, la vecchia trave venne ritrovata dagli israeliti ed utilizzata per la costruzione della Croce. A questo punto la leggenda inizia a confondersi con la storia. Nel 312, la notte prima della battaglia contro Massenzio, l'imperatore Costantino I ha la mitica visione che porrà fine, anche, alle persecuzioni dei cristiani: una croce luminosa con la scritta "In hoc signo vinces". [1] L'imperatore decide allora di utilizzare la croce come insegna e il suo esercito vinse la battaglia di Ponte Milvio. Costantino decise così di inviare la madre Elena a Gerusalemme per cercare la Croce della Crocefissione. Elena trovò una persona che conosceva il punto di sepoltura della Vera Croce. Per costringerlo a parlare, lo fece calare in un pozzo, senza pane ed acqua, per sette giorni. Convinse così il reticente a rivelare il luogo della sepoltura. Elena poté, in questo modo, rinvenire le tre diverse croci utilizzate il giorno della morte di Cristo. Per identificare quella sulla quale era morto Gesù, Sant'Elena sfiorò con il legno un defunto e questi resuscitò. Sant'Elena separò la croce in diverse parti di cui la principale venne lasciata a Gerusalemme. All'inizio del VII secolo l'Impero bizantino visse una profonda crisi e subì attacchi da diversi fronti, in particolare dall'Impero persiano per opera del re Cosroe II. Nel 614 il re Cosroe II, dopo tre settimane di lungo assedio, riuscì ad espugnare Gerusalemme e a trafugare tutti i tesori e le reliquie a Ctesifonte. L'imperatore bizantino Eraclio raccolte tutte le forze decise di partire personalmente alla guida del suo esercito per sconfiggere i persiani e recuperare la Vera Croce. La guerra con i persiani durò diversi anni e solo nel 628 Eraclio sconfisse, decapitò Cosroe II ed ottenne la restituzione della Croce che venne riportata dallo stesso Eraclio (scalzo e vestito da pellegrino) a Gerusalemme il 21 marzo 630 tra l'esultanza del popolo. Questo fu un tema estremamente caro ai frati francescani che spesso nel basso medioevo fecero affrescare le chiese con episodi...