城として完全に無視されてしまい、準備万端整えて待っていたのに敵である後北条氏から素通りされ戦いの対象としてもらえなかった、何だか切ない経過を持つ城なのであります(笑)。 決して地理的に重要では無い、とか城が小さすぎて相手にする価値がない、等の理由からではありません。むしろ城の規模は当時としては大きい方です。

話は室町時代初期に遡ります。室町幕府は関東10ヵ国の統治機関として関東支部「鎌倉府」を置いており、その長官、鎌倉公方の補佐をするのが「関東管領」上杉家でした。その一部は自立し戦国時代には南関東を支配するようになります。扇谷(おうぎがやつ)上杉氏がそれです。有名な太田道灌を重臣とし、勢力を伸ばした時期もありました。

しかし戦国時代になると、伊豆発祥の新興勢力「後北条氏」が登場し全てを変えます。今までの領主は領民から搾り取ることしか頭にありませんでしたが、初めて産業振興・インフラ整備・技術支援等「治民」の概念を北条氏は政治に持ち込んだのです。

支持は圧倒的で周辺の中小勢力は、駆逐されるか傘下に入るかの選択を余儀なくされたのでした。 北条氏としては領国規模が大きい方が、租税を安く出来たり調達コストを下げたり等のスケールメリットが享受できるので、アメーバのように増殖を続けていきます。

特に扇谷上杉家は勢力圏が隣接しているため、真っ先に攻勢にさらされるハメになりました。道灌亡き後の北条氏2代目「氏綱」の時には、ついに扇谷当主「上杉朝興」は居城としていた江戸城を奪い取られ、河越(川越)城に逃走する事態まで起きます。

本来は関東10ヵ国に号令をかける立場である関東管領家の一族が、ただ「邪魔だ」として元は素浪人であった北条家に叩き出された訳で、戦国ですなぁ(笑)。しかし扇谷側としては笑ってもいられず、こんな屈辱はありません。必死の江戸城奪回作戦が立案されます。

いかんせん新本拠地である川越から江戸を攻撃するには、当時の補給兵站事情では距離があり過ぎました。そこで目をつけたのが江戸城の西方約20kmの位置にある深大寺です。ここなら江戸城奪回の旋回軸として丁度いい距離であり、北条氏の再度の武蔵侵攻があっても多摩川を最終防衛線として活用可能です。古刹・深大寺がそばにあって都市インフラが整っていたのも理由の一つでしょう。 さらに扇谷とっておきの勇将、難波田弾正(なんばだ　だんじょう)を城に配置した事からも、その「本気」度が分かります。

実際のところ北条側にはイヤな占地で、本拠地の小田原への街道にも面していて江戸城だけではなく相模方面への脅威となり得たのです。また武蔵深部への侵攻の際には背中を襲われる恐れがあり、放置する訳にはいかなくなりました。

ついに氏綱は主力を率いて小田原城を出て、江戸城に陣取ります。難波田弾正はこれを待っていました。なぜなら深大寺城は三方を低湿地に囲まれ包囲しにくい地形の上に、江戸城奪回作戦のために築城された事もあって、あらかじめ大軍を安全に収容出来るように曲輪は大きめにつくられ、大量の軍事物資の集積も可能だったからです。籠城すれば長期化し、川越から来た上杉本軍がその背後を突くことでしょう。

氏綱は江戸城を出て進軍を始め、待ち構えていた弾正たちでしたが、そのうち「ん？　アレ、何でこっちに来ないの！？」と城内はパニックになります(笑)。何と氏綱は深大寺城に目もくれず、いきなり長駆、扇谷家新当主「朝定」のいる川越城へと殺到したのです。 当時の戦争は将棋と同じで、いくら戦力が残っていても「王」が取られたらゲーム終了ですからね。

不意を突かれた朝定は、ロクな抵抗もできず川越を捨てて松山城へと逃走せざるを得ませんでした。 氏綱の情報収集能力、決断力と近代軍である北条軍の補給兵站能力、組織力が可能とした大勝利です。 弾正は深大寺城を捨てて川越城救援に駆けつけますが、後の祭りでした。 北条氏にとっての前線は遥か北に押し上げられたので、もはや深大寺城に利用価値は無く、その後放棄されてしまいます。

説明が長くなり過ぎました(笑)。周辺の低湿地は現在は東京都の神代水生植物園として保存整備され、よく地形が残されています。深大寺のお参りがてら、名物の蕎麦を楽しんだ後に気軽に立ち寄ってみたらいかがでしょうか。