Garden of the Island — Attraction in Aranjuez

Fue promovido a iniciativa de Felipe II, como una representación del paraíso o locus amoenus, y trazado por Juan Bautista de Toledo en 1561; las obras se prolongaron desde ese año hasta 1564, y fueron continuadas por Juan de Herrera, con la ordenación de las fuentes en 1582.Se planteó un eje central principal, siguiendo la línea más larga de la isla, en torno al cual se desarrollaría un trazado ortogonal de cuadros rectangulares, con la simetría como protagonista. En su extremo occidental, el eje se quiebra 120º en dirección suroeste hacia el puente del Tajo. Tras cruzar la ría se encontraba una plaza octogonal, a modo de vestíbulo, con una fuente que simulaba una gruta y en la que estaban representados distintos pájaros. Desde ahí, el eje central presentaba una sucesión de plazas con fuentes. La primera era la del Reloj, en la que, según una de las teorías sobre su significado, la sombra del agua del surtidor permitía conocer la hora. Le seguía la fuente de los Cuatro Reinos, denominada así porque en los parterres que la rodeaban se representaban los escudos de los reinos de Aragón, Castilla, León y Navarra. A continuación la plaza de los castillos y galeras, en cuyo centro estaba la fuente de Venus. Desde ahí, o bien se salía por el puente de Enmedio, o se continuaba hacia el puente del Tajo, alcanzando la fuente de las Ninfas y un estanque. Además, había dos edificios: la Casa de la Destilación y la Casa de los Naranjos. Felipe III inició una reforma en la iconografía del jardín y a ese momento corresponderían la fuente de las Harpías, la fuente de Vertumno y el pedestal de la fuente de Neptuno. Su sucesor, Felipe IV, continuó la labor, contando para ello con la dirección de José de Villarreal. En primer lugar incluyó la fuente de Hércules y la Hidra, que contaba con veinticuatro estatuas, además de la principal, de las cuales permanecen catorce —ocho en la fuente y seis en el puente de la Escalinata—,mientras que las diez restantes fueron sacadas entre 1804 y 1834 y reubicadas en otros conjuntos.La fuente de las Harpías pervivió sin apenas modificaciones; no así las fuentes de las lonjas, situadas en los ángulos del rectángulo de las Harpías, que presentaban un estanque octogonal y una estructura consistente en la superposición, en tres ocasiones, de una taza circular y un cuerpo abalaustrado; las existentes presentan el estanque octogonal, un único balaustre y una taza circular. La fuente de Don Juan de Austria o de Venus permaneció con un aspecto similar al existente excepto por cuatro muchachos que, sentados sobre el pedestal, contaban con aves en las manos. La fuente de Neptuno, añadida en este momento, contaba con siete grupos escultóricos —de los que solo permanecen tres— y presentaba una estructura sobre el pedestal central que imitaba una nube, de la cual salían seis brazos sujetando coronas que se situaban encima de cada uno de los grupos. Por último, la fuente de los Tritones, levantada en ese momento en el extremo suroccidental del jardín, sería trasladada a los jardines del Campo del...

Parque de árboles frondosos, caminos y fuentes, rodeado por canales del río Tajo a modo de isla. Es muy grande, los setos están bien recortados y los caminos y zonas de descanso limpias. Ideal para pasear y relajarse. Sin embargo, queda deslucido por las zonas de aguas, que necesitan un mantenimiento a fondo. Algunas fuentes no funcionan y se han quedado llenas de agua con hojas en descomposición, en otras sólo funciona la parte central y alrededor están secas y llenas de hojas, las hay que no funciona nada. Los canales que rodean la isla son de agua turbia, tan llena de algas y malas hierbas que sobresalen en algunas partes, que los peces allí estaban como "atrapados" en pequeños charcos, entre algas y restos rotos de maceteros ornamentales del parque, sin apenas agua ni movilidad. La zona desprende un olor como a agua estancada. Un lateral entre el palacio y el canal estaba lleno de malas hierbas secas dando aspecto de dejadez desde la isla. Si el problema está en falta de presupuesto, sugiero que se les extienda un pase anual gratuito o a un precio simbólico que cubra los gastos administrativos a los empadronados en Aranjuez que lo soliciten, y se cobre la entrada a 2 euros al resto de visitantes; que se alquilen barquitas que permitan dar la vuelta a la isla una vez acondicionados los canales con la profundidad necesaria para pasar por debajo de los puentes; se alquilen scooters eléctricos para que puedan disfrutar del parque las personas con movilidad reducida; se permita el acceso a perros acompañados de sus dueños, creando un abono anual para mascotas y cobrando 1 euro por mascota a los que no tengan el abono que incluya la entrega de 2 bolsitas compostables para recoger los excrementos y multe a los que no lo hagan; promover acciones de voluntariado de "Amigos del jardín de la isla de Aranjuez" para limpiar los canales; instalar pequeñas casetas de madera en las que poder comprar un café, refrescos, helados, botellas reutilizables de agua con merchandising del parque. Es un parque con muchas...

I'm afraid I'm mystified by some of the 5 star reviews here. These gardens have a pleasant, formal layout. There's plenty of shade and some exceptional trees. However, during our visit (August) all but one or two fountains were switched off. There's also a lot of neglect. Hedges which might once have formed interesting knot gardens are full of gaps. They're also not weeded on a regular basis, or so it appears. Perhaps a background of visiting English country gardens raises my expectations but I've seen much better than this, both in mainland Spain, and even moreso in...