St Michael's Abbey — Attraction in Rushmoor

De Saint Michael's Abbey is een benedictijnerabdij in flamboyant neogotische stijl, gesticht in 1881 te Farnborough in het Zuiden van Engeland door keizerin Eugénie en waarvan de gemeenschap bekend is voor zijn spirituele geschriften en zijn muzikale traditie van gregoriaanse gezangen.

Gesticht door de Franse keizerin Eugénie (1826-1920) om er het mausoleum voor haar echtgenoot Napoleon III (1808-1873) en haar zoon de keizerlijke prins (1856-1879, overleden in Brits uniform in Zuid-Afrika, gedood door de Zoeloes), waarvan hun lichamen rusten in de crypte samen met haar. Het klooster en de kerk werden in 1881 eerst gebouwd om er Norbertijnen in onder te brengen.

In 1895 verving de voormalige keizerin deze kloosterlingen door Franse benedictijnen van de abdij van Solesmes.

Bij de aanvang een priorij werd het klooster Saint Michael's van Farnborough een abdij in 1903, en naam het da naam aan beschermheilige Sint Michiel.

De abdij, gesitueerd in het noorden van Farnborough, waar de voormalige keizerin leefde (Farnbourgh Hill) en waar ze verschillende huizen bezat, waaronder de Empress Cottage is gekend voor zijn uitzonderlijke kwaliteit van liturgie. Deze wordt gezongen in het Latijn als Gregoriaanse gezangen. Ook stond ze bekend voor zijn fijne gedrukt uitgaven van de Gregoriaanse muziek. In de jaren 40 werd groep monniken te klein en het drukwerk werd sinds 1947 door een kleine groep Engelse monniken van de abdij van Prinknash afgewerkt.

Teruggevallen op de titel van priorij vervoegde het klooster in 1947 de Engelse provincie van de benedictijnse congregatie van Subiaco (Benedictijnse Confederatie). De laatste Franse monnik, Dom Zerr stierft te Farnborough in 1956.

Na het herstel van de abbatiale titel in 2006 verkoos de gemeenschap de eerste Engelse abt van Farnborough, de perfect franstalige Dom Cuthbert Brogan.

De abdijkerk is gebouwd in een flamboyante neogotische stijl door de architect Gabrie-Hippolyte Destailleur. Ze herbergt een dubbel orgel, dat in 1905 werd gebouwd door de gerenommeerde orgelbouwer Aristide Cavaillé-Coll & Company. De oorsprong van het instrument zijn mysterieus. Alhoewel het gebouwd is na de dood van Cavaillé-Coll draagt het tocht zijn naam eerder dan dat van zijn opvolger Mutin. De hoge kwaliteit van het instrument beantwoord aan de hoogste normen die deze bouwer zelf zou gesteld hebben.

Sinds het begin van de 20ste eeuw, draagt de abt van Farnborough de titel van vader abt van de abdij van de Mont-Saint-Michel. Het is inderdaad zo dat in die periode de bisschop van Coutances et Avranches door een beslissing van 6 december 1917 toestond het monastieke leven op de Mont-Saint-Michel te hervatten als de omstandigheden dit toestonden en dat in de tussentijd de abt van Farnborough zichzelf als apostolisch administrator het recht mocht toe-eigenen zich abt van Mont-Saint-Michel te noemen. Als tegenprestatie verbond de abdij van Farnborough zich ertoe enkele monniken dienst te laten doen ten einde een spirituele aanwezigheid op de Mont-Saint-Michel te verzorgen voor de pelgrims, die steeds talrijker naar deze plek trokken.

Het charter voorzag dat de vader abt zich van deze titel mocht bedienen zolang geen nieuwe benedictijnergemeenschap op de Mont-Saint-Michel zich vestigde. Uiteindelijk bleef de abt deze titel houden totdat in 1946 Farnborough zelf geen abdij meer was.

In 2007 heeft de Franse oud-staatssecretaris en toenmalig burgemeester van Nice, Christian Estrosi zich ingezet voor de overbrenging van de stoffelijke resten van Napoleon III naar Frankrijk.

Napoleon III naar Frankrijk. regering haareerbetuiging die de beneditoekennen aan de voormalige keizerin bij haar begrafenis na haar overlijden in het paleis Liria...

Very disappointing. I tried to book a visit out of the normal guided tour on Saturdays as I could see in their website - "Visiting at other times

Individuals or groups who wish to visit the church and crypt should contact us, either by email or by telephone" - So I emailed and I haven't received any answer. I decided to call, and OMG! What a rude person over the phone. I asked politely if there was any possibility of visit the Abbey another day than Saturday and instead of saying "no sorry", she decided to shout at me and say the visits are exclusively on Saturdays. After that she hang up on me. Well, first of all, they should change the website and not make people believe that you can visit it another day. And secondly, don't bother going and giving any money. They have something amazing and historical there but ruined by incompetents. I won't be able to visit the Abbey or the tomb of Napoleon...

It was worth waiting for the opening of the Imperial Chapel. If you are passionate about history, especially the history of France and what the 2nd Empire represented, it is worth going and visiting this place. And if you are lucky enough to have nice weather, you won't regret it. The monk, who was our guide, was up to the task and open to any questions from those who were present. This year I also managed to make it to Les Invalides to see the tomb of Napoleon Bonaparte, the first emperor of France. Pity that the French government does not make the moral reparation of repatriating the remains of Napoleon III, especially for the contribution he made to the development of the modern French state. The abbey is not financially supported by the French government, so a donation is more...