Sakas — Restaurant in Ghent

Lots of restaurants closed between Christmas and New Year in Gent, so we decided (4 people) to give this Japanese restaurant a try based on the reviews, although I am always a bit hesitant about the price/quality ratio of Japanese food. First, the place itself: lots of light, not cosy at all, poorly soundproofed so quite noisy even with only a few tables occupied, holes in the ceiling where former lighting used to hang, dirty single restroom, so altogether more like a school canteen than a restaurant. Secondly, because there is no proper web site, we were told on arrival that we could only choose between a 5 (65€) or 8 (85€) tapas menu (I do purposely not use the word 'courses' menu because the size of the food was tapas at best). The food was OK, but nothing special. All nori snacks were brought bare handedly, each server simply holding it in his hand from the kitchen to our table, and literally handing it over to us. Not very hygienic in my opinion. We had two beers, one soft drink and a few small bottles of water, and left the place hungry with a bill of 311€. We should definitely have spent that money more wisely in one of the many gourmet restaurants in Gent, lesson learned. This place unfortunately confirmed my opinion on most Japanese...

Enkele dagen geleden genoten mijn partner en ik van een heerlijk en gezellig diner bij Sakas. De afrekening had echter een beetje een wrange nasmaak en was onverwacht veel hoger dan gedacht. Op het moment zelf braaf betaald maar het bleef toch wat op mijn maag liggen dus ik besloot om even iets te checken… Weken voordien hadden we gereserveerd, want zo hoort dat bij een klasse zaak, en bij die online reservatie was er een keuze tussen een 8x of een 16x Omakase. Omdat zowel qua aantal als qua prijs de 8x ons wel ruim voldoende leek, gingen we voor die optie. Even later kregen we een telefoontje om te laten weten dat er niet langer in 2 shifts werd gewerkt ’s avonds, maar enkel in 1 en of het ok was voor ons om vanaf 19u aan te sluiten. Uiteraard bevestigden wij dit en stelden ons verder weinig vragen. Bij aankomst op de avond van onze reservatie, werden we vriendelijk begroet en werd onze naam gevraagd om de reservatie te checken. We stonden op de lijst (hoera!) en er werd nog even vluchtig gemompeld dat we voor de 16x Omakase hadden gereserveerd, zonder de andere optie te vermelden. Aangezien de reservatie weken eerder was gebeurd en ik niet meer de avond voordien even dubbel had gecheckt welke reservatie we hadden gemaakt (akkoord, my bad!) gingen we er van uit dat dit inderdaad de reservatie was die we hadden gemaakt. Snel werden we naar de toog geleid waar het allemaal zou gebeuren, opnieuw gingen we er van uit dat we op de juiste plaats werden gedropt. We besloten voor de Sake pairing te gaan (wat achteraf gezien niet echt een meerwaarde bleek eerlijk gezegd) en de culinaire show kon beginnen. De courses volgden elkaar vloeiend op en geregeld stelden we ons de vraag of we deze uithoudingsslag wel gingen volhouden, maar wat we voorgeschoteld kregen was vaak zo lekker dat we besloten om door te bijten. Na course 12 begonnen we echter redelijk verzadigd te raken, maar gelukkig volgde er dan een lichte bouillon die ons nieuwsgierig maakte naar wat nog zou volgen en dus slikten we ook nummer 13, 14, 15 en 16 meestal met smaak weg. Maar dan kwam dus het moment van de waarheid, de afrekening. Een beetje van mijn sokkel geblazen omdat deze een 200€ hoger bleek dan wat we hadden voorzien volgens de gemaakte reservatie. Maar ja, na een heerlijk spectaculaire avond slik je die bittere pil door en doe je wat van jou verwacht wordt op dat moment, zonder morren betalen. Samengevat, 2 zeer ongelukkige fouten hebben uiteindelijk geleid tot een minder feestelijke nasmaak van wat een subliem verjaardags cadeau had moeten worden. Ten eerste de fout van mijzelf om niet te memoriseren welke formule ik had gereserveerd zodat ik had kunnen protesteren tegen de vluchtige reservatiebevestiging door de lieve juffrouw die ons vlotjes naar de “dure” toog leidde. Ten tweede de fout van Sakas die onze reservatie zomaar had gewijzigd naar de dure formule, zoals ze achteraf ook telefonisch hebben toegegeven, maar waar behalve deze kleine schuldbekentenis geen enkel gevolg is aan gegeven om een weliswaar licht misnoegde klant tegemoet te komen. Conclusie van het verhaal: bezint eer gij begint! Maak de juiste keuze op het moment van jouw online reservatie en triple check wanneer je een plaats wordt toegewezen in het restaurant of jouw zitplaats overeenkomt met wat je hebt gereserveerd. Wil je toch all the way gaan, wees je er van bewust dat 16 stuks echt wel stevig is en je mogelijks van de laatste courses niet al te veel genot meer hebt. And last but not least, kies een lekkere fles wijn in plaats van de Sake pairing, voor 100€ heb je (volgens mij)...

In my opinion, it was okay. With a very high rating, I was expecting more from this restaurant (maybe it's just me). Even with the takeout, I was not entirely amazed or anything.

This restaurant is definitely on a mid/high-end style if you take a look at the presentations of the dishes that are more on a unique side. So, please be aware of it or check it well. I am sure it's a lovely place to dine for those people who love fine dining & have different experiences.

This rating doesn't reflect my experience in the restaurant itself. So i definitely won't stop anyone from eating there. My experience is based on maki's takeaways.

Interior wise was basic, but it can put more effort into it. Even in Japan, with the basic interior, it does give of some nice vibe. Maybe it's just the main entrance area that gives off, not even simplicity or basic, but it feels very empty, like it is just being opened (maybe it's not the case anymore).

There are many Japanese restaurants, but I hope there will be an opportunity for me to dine in there to give an...