Zarza — Restaurant in Leuven

Op een zaterdagavond stap ik met mijn eega bij zarza binnen voor een romantisch tête-à-tête diner. Het motto van zarza is ‘streelt je zinnen’. Inderdaad, je wordt er overweldigd door het prachtige designinterieur met genietbare hedendaagse kunst. We gaan voor het menu ‘zarza folie’ (€60 met aangepaste wijnen). Als aperitief drinken we een cava (€5,90). Om de prijs wat te verzachten, komen hierbij twee zalige hapjes. Een mousse van schelvis en een koud soepje van paprika, pancetta en koriander. Als eerste voorgerecht wordt er ons een ‘Canellonni van bonito, salade van witloof en peer, crème van gerookte zandwortel’ voorgesteld. De gerechten worden door onze dienster inderdaad voorgesteld. Ze doet dat formidabel en haar productkennis is uitzonderlijk. De bediening maakt hier duidelijk deel uit van het team. Ze worden door de keuken niet met de nek aangekeken als de teljoorslepers. De bordschikking is een kleurig kunstwerk. De salade van appel en witloof accordeert perfect bij de bonito, een makreelsoort. De crème van zandwortel is fel geel (vandaar ook wel gele veldwortel genoemd) en heeft een fijnere en minder zoete smaak dan de klassieke wortel. Hierbij wordt een passende Italiaanse Salento Bianco 2005 uit Puglia geschonken, want ik smaak peer en perzik. Misschien iets frisser schenken? Het tweede voorgerecht is een ‘Soepje van pompoen met spinazie, coulis van rode biet en kastanjeschilfers’. Pompoensoep is tegenwoordig zeer gewoon, maar dat kan hier niet worden gezegd van het kleurrijk palet dat wordt opgediend. In de soep is een rode letter Z gevormd met een rode bietcoulis. In de knieholte van de Z ligt een emulsie van verse spinaziebladen. Opnieuw vallen de zuivere smaken op. Met het hoofdgerecht wordt op hetzelfde elan verdergegaan. De ‘Roodbaars met mousseline van peterseliewortel, eringy en zeekraal, olie van rode wijn en specerijen’ benadert de perfectie. De roodbaars is nog iets glazig, dus perfect gegaard. Verrassend is dat je door zelf de verschillende ingrediënten anders te mengen nieuwe smaakcombinaties kan creëren. De mousseline van peterseliewortel geeft het gerecht een diepzachte zoete smaak. De zoete toetsen in de gerechten zijn duidelijk een constante. Voor alle duidelijkheid: eringy is een paddenstoel. We drinken hierbij een rode Dolcetto di Dogliani 2005 uit Piemonte. Weer een fruitige wijn met een opvallende kerstoets in de afdronk die tot mijn verbazing mooi samengaat met de roodbaars. Alleen opnieuw niet fris genoeg geschonken. Hierna volgt een rebooting van de smaakpapillen door middel van een espuma van cider, de 21ste eeuwse versie van een trou Normand. Het dessert ‘Semifreddo van Goudrenet, karamel van kaneel, schuim van Normandische cider’ is een halfbevroren mousse. Twee woorden: zalig zweven. Bij de koffie, een ristretto en een jasmijnthee, komen nog een crème van citroen en een ravioli van kokosnoot en appel op tafel. Kortom, je kunt best nu al reserveren voor de...

We came for a Saturday lunch. While the set menu may seem steep with €85 for 5 courses, it was worth every cent. The amuse bouches (3) were delicious, followed by 3 starters (prawn, fish, meat) and a main course of veal. The menu is quite flexible as you can choose which courses to pair wine with. I went for a glass of St Emillion with my veal which was a perfect pairing. We opted out of the cheese board and black caviar supplement with one of the starters, and felt very nicely full at the end. Helpful and knowledgable but not intrusive staff and soft day light through the glass roof contributed to the atmosphere of pure chilled...

A modern restaurant in the heart of Louvain (Leuven). Interesting menu and excellent wine list with wine by the glass if you prefer. The 'menu' is worth trying. Like most Belgian restaurants it is not inexpensive. The decor is pleasing as is the well versed staff. Very near to the underground parking if you are driving. Worth a visit and a ramble around the...