Mendokoro Akatsuki — Restaurant in Karuizawa

Saw this shop along Route 18 many times and we finally tried it today! After living in Karuizawa for many months and finding a delicious ramen, I was delighted to try their tonkatsu with garlic oil! It had the right amount of umami & garlic taste which I’ve been craving for. The chashu was also a thick size, and the vegetables went well with the broth! Their gyoza was super fat and delicious. Would definitely...

This place has awesome tonkotsu ramen. Their main ramen has a strong smoky garlic flavor and is so delicious. I got the seafood broth based and it’s a little lighter but still delicious. The yuzu salt ramen was very unique and a nice light flavor that is refreshing. My only complaint is the kerosene heater was on and it made the place smell bad while eating. Would come again! (Also it is very inexpensive...

御代田の森に抱かれた小さな道の奥、木の扉を開けると、温かな香りが立ちのぼる。 その香りを、黒猫のわたしと白猫は、もうずっと前から知っていた。

ここはただのラーメン屋じゃない。 もとフレンチのシェフが生み出すラーメンと料理は、一杯の器に静かな誇りを宿している。わたしたち猫は、いつもその香りに導かれて、店の隅で人間たちの食卓を眺めるのだ。

ある日、ふらりと訪れた旅人が暁ラーメンを頼んだ。 湯気の向こうで驚きの声をあげる、けれどすぐに夢中になり、旨味の効いたスープと太麺をすすりながら、幸せそうに目を細める。わたしたち猫は尻尾をゆらし、心の中で頷く。「そうだろう、ここはそういう場所なんだ。」

別の客も暁月ラーメンを選んだ。生姜がきらりと立ち、醤油のあっさりした香りが広がる。他店違うラーメンとはまるで別世界のよう。でも本当はタンメンが美味しいんだ！ わたしたちはテーブルの下で、黒と白の影を重ね合わせ、まるでその二つのラーメンのように違いを楽しんでいた。

けれど、この店にはひとつだけ約束がある。 マナーを守れない人は、ここでは歓迎されない。入り口の張り紙は、静けさを大事にしたいというシェフの祈りのようなもの。賑やかに食べたいなら、別の場所に行けばいい。 静かに食事を楽しみたい者たちのために、この店は棲み分けをしているのだ。

ある夕暮れ、礼儀正しく食べる子供を見かけたことがある。 その小さな背中を見て、わたしたちはそっと寄り添った。マナーを守れるなら、どんな年齢でも受け入れられるのだと。

ただ、わたしたち猫にすら分からないことがある。 この店がいつ開いているのか、その気まぐれさだけは、人間も猫も予測できないのだ。Googleの地図に「営業中」と書かれていても、扉が閉ざされている日がある。 だが、それもまた、この店の秘密のひとつ。偶然に出会えた人だけが味わえる奇跡のようなもの。

食事を終えたお客さんが満足そうに微笑み、外の冷たい空気に戻っていくとき、わたしたちは小さく鳴いて見送る。また来るといい。違う味に挑戦するといい。 そしてその時も、僕たち黒と白の猫が...