行列のできる店の多い土曜日の神保町界隈、 キッチン南海が10名ほど待ちだったため、行列無しのこちらへ。

まず注意が必要なのが、 こちらは欧風カレーではなく、インド風カレーであるということ。

日本人好みのコンソメやうま味がきいて、小麦粉のルーのとろっとコクのあるカレーを食べたい気分の方は、 ボンディや、それこそ南海や、そういった欧風カレーの店を選びましょう。 その違いがわからない方が、 「水っぽい」とか「薄い」などと評している模様。 塩ラーメンを食べて『豚骨ラーメンより薄い』と言っているのと同じです。 きっちり脳内を切り替えて臨みます。

次に、提供時間や接客について。 最速でも10分、ひどい時は20分以上も覚悟しましょう。 カレーだから早い、と思い込んでいると不満の原因になります。

理由の1つとしては恐らく、 店員さんのほとんどがインド周辺諸国ご出身の方だから、というお国柄というか文化の違いもあるのではと推察します。

どことなくゆったりしており、 奥の席に通されてもなかなか食券を取りに来ず、 他のお客さんも心配になって「すみませ〜ん？」と声をかけに行っておられました。

同じように、テーブルがきれいに拭かれていなかったり、 水が少しぬるかったりなど、きちきちと細かいことの多い日本人の感覚に照らすと不満に繋がりかねない点もありますが、 決して感じが悪い、無愛想というわけでは全くなく、ただ『ゆるい』というだけかと思いますので、多様性という意味でも、不満を抱くのはナンセンスかと思いました。

さて肝心の商品は、チキン&野菜カレー（辛さ5倍）を注文。

辛さ0倍で、市販のカレールーの中辛程度。 5倍だと市販のカレールーの辛口よりも少し辛いです。 市販レベルの激辛、程度でしょうか。 ※蒙古タンメン中本の『五目蒙古タンメン』くらいかと。

食券と引き換えにお水を渡されて待つと、 まず無料のじゃがいもが1個、供されます。 小さいですが、おかわり自由と太っ腹。 お願いすればマーガリンをくれます。 卓上の塩、またはスパイス塩をかけて食べます。

15分ほど待って提供されたカレーは普通盛りでもボリュームはなかなか。 ご飯は300g程度あるでしょう。

チキンはあっさりしたムネ肉。 野菜はキャベツ、ブロッコリー、えのき、しめじ、ピーマン、茄子、ミニトマト1つ。 トマト以外くたくたに煮られて消化に良さそう。 ですがこの点もフレッシュ感を求める人には不評かと。

ルーはシャバめ。 ただしおろし玉ねぎのような質感があり、新宿のモンスナックや札幌スープカレーほどではありません。 塩分濃度は低め、そのままでも味わえるくらいです。 うま味、甘みは確かに強くないですが、 油脂分も少なく、あっさりとして食べ疲れません。

私も含め化調にさらされた日本人の舌からすると、うま味の面で物足りなく感じる方がいるのは理解できます。 値段は高くつきますが、ルー大盛りにしたらまた満足度が高くなるでしょう。

辛さは上述の通り、5倍で市販のカレールーの辛口より少し辛いです。 うま味控えめのこちらのカレーでは、これより辛さを控えるとスパイス感も減り、より物足りなさが増してしまう恐れがあります。 最低でも3倍〜5倍以上がおすすめです。

その他、卓上には牛丼チェーンの松屋のカレーと同じような、茶色い漬物が置いてあります。 この漬物がポイントで、少し甘い醤油味が、上述の物足りなさをうまく補って、美味しさが増します。 お店の方には申し訳ないですが、普段の自分よりも多過ぎるかな？という量を使いました。

他にも、塩分が物足りない人は、先述のスパイス塩をルーやご飯に振りかけると、 これがまた良い感じに味が締まります。

この過剰なうま味や油脂分がないおかげで、食後も全く胃にもたれず、 大変ヘルシーなカレー、という印象が残りました。

野菜なし、あるいは豆カレーのほうがよりうま味を強く感じられるかもしれません。

あっさりしてシャープな辛さのあるカレーを食べたい時はおすすめの店です。

但し、全面的に大絶賛とまではいかないため、 好みが別れるカレー、という点は付け加えておきます。