Restaurant Hemel & Aarde — Restaurant in Utrecht

Wednesdaynight , 🕡 p.m . I visited by advice this restaurant wich is situated inside a hotel in a remote street in downtown Utrecht and was denied eating in the main restaurant because “ all was reserved “ as the servant and his chubby maitre ‘d pointed out . For those not knowing : “ all is reserved “ is since the 90’s a frequent excuse arrogant assumptive staff of fancy restaurants use to deny guests , who they feel because of their looks or the way they dress and assume not able to afford the prices on their menu , entrance . Moreover , when I said I was gonna eat quickly = within an hour gone , the older male staffer who looked more like an older student doing this parttime , said that they served a 5-6 course meal and such was impossible . Strange when he never met me before and doesn’t know my credentials since the 80’s regarding eating in upscale , fancy Michellin decorated restaurants or simple traditional deli’s . So clearly any reasonable suggestion was whisked away as “ we don’t want you eating in the main restaurant, only somewhere at the bar After leaving I waited at the frontdesk and heard the biggest nogo one cannot do in the restaurant or hotel business . Gossipping with the kitchen staff about the guest who just - you thought - left and ridicule him . It was not the older staffer but his younger servant who spoke to me in the beginning when entering the restaurant . I then walked to the door to leave the hotel but first confronted him with what I just heard him doing wich is gossiping about me . Ofcourse he was shocked .and I said : “ what u just did , gossiping and ridicule a guest when there was no need to , is a huge nogo in this business I know so well over the last 40 years . if u worked for me , you would be fired immediately, period . He made an excuse when busted but to be honest I missedthe sincerity of it . Anyhow I was going to stay - asked earlier for a room before heading towards the restaurant - but to be honest : Hemel & Aarde is a nogo for me cause with this kinda lousy service , combined with assumptive biased arrogant hospitality , one wonders if the food is also on that same level : Blant , pretentious and moreover just a nouvelle cuisine of the...

The good: Restaurant Hemel & Aarde is een esthetisch prachtig restaurant. Een hoog plafond met ornamenten die uitstekend (interactief) verlicht zijn geeft je het gevoel in een andere wereld te zijn.

De bediening is van goed niveau; Allereerst een grote pluim voor de sommelier. De superheld van dit restaurant; een sommelier om voor terug te komen. Zelden maakte ik mee dat wijnen zó goed gepaird waren, dat het de wijn was die het gerécht naar hoger niveau tilde ipv andersom. Beter dan vele 2-sterrenzaken waar ik heb gegeten. De bediening is goed ingewerkt in het menu, de wijnkaart, tafel etiquette en de meeste tafeldames en - heren weten de juiste balans te vinden wat iedere gast 'nodig' heeft qua benadering. De zaak oogt schoon, de ontvangst is hartelijk en de stoelen zitten goed. Er is voldoende afstand tussen de tafels. Er kan rekening gehouden worden met dieetwensen en allergieën zoals gluten- en lactoseintolerantie.

The bad: De enige puntjes van kritiek op de bediening die ik wil geven: het enorme tempo in het uitserveren van de wijnen en gerechten. Ik had op een gegeven moment glazen wijn van drie gangen op mijn tafel. Ik kom hier om een avond te tafelen. Iets meer rust inbouwen tussen de gangen verhoogt de anticipatie en helpt met degustatie.

Het alcoholvrije arrangement was naar verhouding best prijzig en smaken niet altijd in balans. Bv. het drankje met Mexicaanse peper was vergezocht bij dit gerecht en werd door ons unaniem vergeleken met limonade met texmex kruiden. Twee van de zeven alcoholvrije drankjes waren wél verrassend en lekker. Voor die prijs (bijna net zo duur als een wijnarrangement) verwachtten we toch iets meer. Zeker als je ziet wat voor fantastische wijn- spijs combinaties er gemaakt worden.

De toiletten zijn schoon; het was alleen even zoeken waar het natte handdoekje heen moest na het handen afdrogen (antwoord: op de gang). Dit mag voor dit niveau wel iets intuïtiever.

The ugly: We kozen het 7-gangen zomermenu + wijnarrangement, voorafgegaan door een aantal amuses. Amuses waren spot-on. Het zuurdesem en de zelfgemaakte brioche waren heerlijk. De 7 gangen waren qua uiterlijke presentatie en portiegrootte prima; echter de executie in onze mening niet geheel vlekkeloos. 'Kingfish en oester', langzaam gegaarde 'rode biet' en 'langoustine met canteloupe' waren lekker, maar hadden wel allen vrij veel zuur. De wijnen redden het gerecht echter meer dan eens. 'Bolcourgette met za'atar', 'boerderij kwartel' en 'zwezerik met pinda mole' waren smaaktechnisch niet goed in balans en (veel) te hoog op smaak/ te zout waardoor de smaak van het key ingredient wegviel. Erg jammer want de combinaties waren interessant. Het nagerecht met zomerkoning hunkerde naar meer romigheid, dat de zuurte van de vruchtencoulis en de hardheid van de pijnboompit en rozemarijn veel beter tot hun recht had laten komen.

The verdict:

Rest mij de prijs-kwaliteitverhouding. We moesten in totaal iets meer dan 180eu de neus afrekenen. Als we alles bij elkaar optellen, naar onze mening wel (te) flink aan de prijs, zeker omdat een aantal gerechten qua executie niet perfect was, het tempo van uitserveren niet helemaal gebalanceerd was, en het alcoholvrije arrangement niet op niveau was. Dit zijn Michelin prijzen, terwijl het niveau daar smaaktechnisch nog niet helemaal is. (niets zeggend over de presentatie, entourage en perfecte wijnen). Daarom (nog) niet het maximaal aantal sterren. Ik kom graag nog een keer langs over een tijdje om nog een...

Summarizing in one word: Wao or Wow, whatever you prefer! I'm a foodie, i enjoy and appreciate fine dining restaurants. From all the 1 and 2 michelin star restaurants I've been, this one tops it! Why!? The perfect combo of service, food, atmosphere equals to amazing experience!

I want to shout out to the wine sommelier of Hemel en Aarde! He/she/they did a great job with the pairing. Yesterday we went for a 6 course menu plus the dessert with wine arrangement and it surpassed our expectations. At certain point we stopped discussing about our experience with the pairing because we were speechless and got goosebumps. Yes you can get goosebumps from enjoying food 😁.

Lastly, you get more value than what you pay for. Not only with the experience, but also the fact you get 2 amuses, 1 shot of homemade signature Pho and a continuous restock of bread and amazing butter.

Just Wao!

Con: If I would have to really look into things I can improve, would be to improve the acoustic in the room. At first it got loud and overwhelming but we got used it, then it was fine.

Ps : no pics because we forgot and focused too much in...