Beguinage — Attraction in Antwerp

Beguines were devout women who lived in a community, without taking religious vows. As a consequence of this particular religious life they were neither laywomen nor nuns.

The first beguinage in Antwerp (1240-1542), Het Hof Sion, was situated to the south of the city, rather far outside the city walls. After the destruction of Het Hof Sion the beguines acquired land within the city walls, where they rebuilt their beguinage in 1545. Despite a difficult period under French and Dutch rule at the end of the eighteenth century and in the early nineteenth century beguines lived here well into the twentieth century. The last Antwerp beguine, Virginia Laeremans, died in 1986.

The original church was destroyed in 1799; it was replaced by the current St. Catherine's Church in 1827.

Today the beguinage has a residential function. Initially the houses were built around a square, but as a result of the growing number of beguines an alley was added. The original character and tranquillity of the beguinage have...

Бегинаж Святой Екатерины, Антверпен, Бельгия Бегинаж - это довольно своеобразное социальное сообщество в некоторых европейских странах, в которых проживали одинокие женщины и девушки. Бегинажи впервые появились в Брабанте примерно в 12 веке, а потом уже и в других смежных странах – во Франции и в Голландии. Это было небольшое поселение, где совместно жили женщины, нуждающиеся в защите. Их называли бегинками. Когда мужчины, например, воевали, то иногда их женам сложно было продержаться одним, так как у них, случалось, не было средств к существованию. И чтобы женщины не становились так сказать, «женщинами с пониженной социальной ответственностью» общество приняло решение поселить их вместе. Так и появились бегинажи, где женщины были защищены хоть как-то, и могли заниматься различными рукоделиями и продавать не себя, а плоды своего труда. Бегинажи обычно состояли из нескольких маленьких домиков, в каждом из которых жила одна женщина. Бегинажи были окружены стеной, садом, очень часто на территории бегинажа была церковь. Бегинаж святой Екатерины очень спокойное красивое место. Вход в него через большие металлические ворота. Домики находятся внутри невысокой стены из красного кирпича, в стене небольшие закрытые двери и окошки. Много зелени – цветы, трава, цветы в горшках. В середине обустроен небольшой парк с фруктовыми деревьями и скульптурами. В некотором отдалении растет огромное ореховое дерево, под ним (раннее утро!) полно упавших орехов. Рядом с этим деревом вход в небольшую церковь, в которой все, что положено быть, включая витражи. Маленький бассейн-озеро с каменным дельфином, вокруг заросли травы с большими круглыми листьями. Между кустарников, спрятавшиеся в них – белые скульптуры. Аккуратные подстриженные лужайки...

Входишь в ворота – и такое впечатление, что ты попал в Средневековье... Зубчатые массивные красно-каменные стены, башенки, высокие черепичные крыши, тесные проходы, арочные ворота с коваными петлями и щеколдами. Есть внутренний садик с ореховым деревом и несколькими старинными статуями на библейские мотивы. Тут нет шума, суеты, толп людей. Тут покой и умиротворение. И дух древности – такой совершенно аутентичный, с дивной замшелостью. Он ясно ощутим в выщербленных кирпичах стен, камнях мощёных дорожек, в старых дубовых воротцах (есть, впрочем, кое-что гладко отреставрированное – оттого потерявшее привлекательность, почти новодел, но его немного). На первый взгляд, напоминает монастырь с множеством келий и даже с небольшой церковью. Но это не монастырь. Это приют-коммуна для одиноких женщин, построенный в XIII в. (1240 г.) То был период войн, крестовых походов, когда мужчины надолго уходили из дома, многие погибали, а женщины оставались без средств к существованию и без защиты. Так и появились спасательные бегинажи. Здесь бегинки занимались самыми разнообразными ремеслами: шитьём, плетением кружев, выпечкой хлеба, стиркой и глажкой. Иными словами, они могли самостоятельно зарабатывать себе на жизнь (что в те времена было абсолютно непривычно!) Бегинки, в отличие от монашек, не давали обет безбрачия, проживали не в кельях, а каждая – в своем маленьком домике с отдельным входом. Наиболее известными его жительницами были три сестры знаменитого фламандского живописца Ван Дейка. На сегодняшний день на территории бегинажа существует около сорока квартирок, в которых живут обычные люди, большей частью пожилые, которые хотят тишины...