Palazzo Ducale a fost reședința principală a familiei Gonzaga , lorzi, marchizi și în cele din urmă duci ai orașului Mantua...a luat numele de Palatul Regal în timpul dominației austriece începând cu domnia Mariei Tereza a Austriei...medii distincte și separate au fost construite în diferite epoci începând din secolul al XIII-lea, inițial de familia Bonacolsi și ulterior la inițiativa familiei Gonzaga...ducele Guglielmo a fost cel care l-a însărcinat pe Giovan Battista Bertani să conecteze diferitele clădiri într-o formă organică, astfel încât să creeze, începând din 1556, un singur complex monumental și arhitectural grandios , unul dintre cele mai mari din Europa (aproximativ 34.000 m²), care se întindea între malul Lacului Inferior și Piazza Sordello, vechea Piazza di San Pietro....Bertani a murit în 1576, lucrarea a fost continuată de Bernardino Facciotto care a finalizat integrarea grădinilor, piețelor, loggiilor, galeriilor, exedrelor și curților, stabilind definitiv aspectul reședinței ducale....interiorul palatului este aproape gol, deoarece odată ce au sărăcit, soții Gonzaga au fost nevoiți să vândă opere de artă (în special lui Carol I al Angliei) și mobilier, din care o parte au fost furate ulterior de Napoleon....Palazzo del Capitano , care are vedere la Piazza Sordello , este cea mai veche clădire din Palatul Ducal construit de Guido Bonacolsi la sfârșitul secolului al XIII-lea....construită inițial pe două etaje și despărțită de Magna Domus printr-o alee, la începutul anilor 1300 a fost înălțată cu un etaj și unită cu Magna Domus în sine prin fațada monumentală cu portic, care a rămas în esență așa până astăzi....al doilea etaj adăugat este format dintr-o singură sală enormă (67x15 m) numită Dell'Armeria, numită și Sala Dietei, deoarece a găzduit Dieta de la Mantua în 1459..Magna Domus și Palazzo del Capitano vor constitui nucleul original care a dat formă Corte Vecchia..la mijlocul secolului al XIV-lea, în unele camere, Pisanello a început un ciclu maiestuos de fresce cu subiecte cavalerești arthuriene, având ca subiect bătălia de la Louverzep , care avea ca scop glorificarea casei clientului Gianfrancesco Gonzaga, care, nu întâmplător, el însuși a fost înfățișat în pictură....superintendentul Giovanni Paccagnini a fost responsabil pentru descoperirea senzațională și restaurarea ulterioară a marii lucrări a lui Pisanello, care a avut loc în anii 1960 și 1970....camerele Pisanello conțin fragmente din fresce și schițele pregătitoare aferente....Corte Vecchia și-a recăpătat noul prestigiu când, în 1519, Isabella d'Este și-a părăsit casa din Castel și s-a mutat la parterul acestui sector antic al palatului Gonzaga, în așa-numitul apartament al văduvei...apartamentul Isabellei era format din două aripi despărțite acum de intrarea în Curtea de Onoare...