Statue of Aburaya Kumahachi — Attraction in Beppu

The Statue of Aburaya Kumahachi, aka 'The father of tourism in Beppu', is as iconic as it is quirky and fun. you have to check it out if you get the chance. The statue is outside Beppu Station to welcome new visitors and as a reminder when they leave.

The statue has a plaque underneath, which details the life of Aburaya, and how he helped to turn Beppu into the popular hot spring destination it is today. Alongside the plaque, the plinth has the words "Don't forget to show hospitality to strangers", which is something that I think we could all learn from.

Keep an eye out on the statue, as on special events and holidays, you can sometimes see the statue dressed in different outfits.

The statue of Aburaya Kumahachi represents modern Beppu today, how the town has pivoted to become a destination for hot spring tourists from near and afar. It's fun, quirky and eye catching. Make sure you check it...

油屋熊八人物(ウィキペディアより)

伊予国宇和島城下（現愛媛県宇和島市）の裕福な米問屋の生まれで、1888年（明治21年）には27歳で宇和島町議に当選。30歳の時に大阪に渡って米相場で富を築き、別名「油屋将軍」として羽振りが良かったが、日清戦争後に相場に失敗して全財産を失う。35歳の時にアメリカに渡り放浪の上、現地の教会でキリスト教の洗礼を受けた後、約3年滞在。帰国後、再度相場師となるがうまくいかず、熊八のアメリカ渡航時に別府に身を寄せていた妻を頼り、1871年（明治4年）の別府港開港以来、飛躍的に発展していた温泉都市大分県別府市で再起を図ろうと移り住む。

別府では、1911年（明治44年）「旅人を懇ろにせよ」（旅人をもてなすことを忘れてはいけない）という新約聖書の言葉を合言葉に、サービス精神の実践として亀の井旅館（現在の別府亀の井ホテル）を創業。1924年には洋式ホテルに改装して亀の井ホテルを開業。続いてバス事業に進出し、1928年（昭和3年）1月10日に亀の井自動車（現在の亀の井バス）を設立して、日本初の女性バスガイドによる案内つきの定期観光バスの運行を開始した。

この間、梅田凡平らとともに別府宣伝協会を立ち上げ、別府お伽倶楽部のお伽船の活動に参加する中で、自らのもてなしの哲学と様々な奇抜なアイデアで別府の宣伝に努め、大正の広重といわれる盟友吉田初三郎とともに別府の名前を全国へと広めた。さらに、中谷巳次郎とともに由布岳の麓の静かな温泉地由布院に、内外からの著名人を招き接待する別荘（現在の亀の井別荘）を建て「別府の奥座敷」として開発している。

クリスチャンで酒を飲まず、「旅館は体を休める所であり、飲酒をしたいなら外で飲むか他の旅館に行ってくれ」が熊八の口癖であったため、当時では珍しく酒類の提供を行わず、森永製菓の創業者である森永太一郎が滞在中に酒を注文しようとして断られ、なおも食い下がる太一郎に向かって「あなたは子供のための菓子を作っている会社の社長であるのに、酒が飲めないのかと悔しがるのはおかしい」と言い放ったくらいに徹底していた。しかし旅館で禁酒はあまりにも気の毒だという意見が多くなったため清酒は2合、ビールは1本を限度に提供を開始した。

今でこそ観光地の売出しや開発には公費の支出が当たり前な現代とは違い、別府温泉の宣伝はすべて熊八個人の私財と借財でまかなわれた。そのため熊八没後、亀の井自動車や旅館は借金の返済のため売り払われたが、その行動力と独創力に敬意をこめ別府観光の父・別府の恩人として慕われ、別府市民らで「油屋熊八翁を偲ぶ会」が作られている。2007年11月1日にはその偉業を称えて大分みらい信用金庫（本社・別府市）の依頼により、別府駅前にブロンズ像が建てられた。そのブロンズ像は片足で両手を挙げ、熊八がまとうマントには小鬼が取りついている。これは制作した彫刻家・辻畑隆子によると、天国から舞い降りた熊八が「やあ!」と呼びかけているイメージとのこと。墓は故郷の...

Interesting statue of Kumahachi Aburaya so I went to google and found this.

From Aburaya’s back hangs a hot spring cape with what appears to be two naked infants clinging from it. In fact, these are “oni,” demon-like creatures that reside in hell ― a reference to Beppu’s hot spring “Hells,” which the “Shiny Uncle” promoted with tour buses and guides to create the first modern Japanese tourism...